茅于軾先生反對18億畝耕地紅線的觀點，引來很多口誅筆伐，但很多反對者也許連我們到底有多少土地都不知道。

　　1999年的中國統(tǒng)計年鑒顯示：中國有耕地0.9497億公頃，合14億畝。到了2000年，耕地數(shù)量一下變成了1.3004億公頃，合19億畝，多出了5億畝，誤差達到35%。這么多土地，其中有多少用來種糧了呢？國家發(fā)改委綜合司司長韓永文2005年接受記者采訪時表示，“最近幾年來中國糧食播種面積連年下降，去年是14.91億畝�！�(《第一財經(jīng)日報》2005年1月31日)看來還有4億畝未用來種糧。

　　保護耕地自然是為了國家糧食安全，但糧食安全的關(guān)鍵因素是否就是耕地面積呢？日本60%糧食靠進口，中國的香港地區(qū)全無農(nóng)業(yè)，連淡水都得依賴外邊，當然我們可以說那是因為他們?nèi)丝谏�。而且，糧食產(chǎn)量跟人口也沒必然聯(lián)系，世界上最大的糧食生產(chǎn)國不是中國、印度這樣的人口大國，偏偏是美國、加拿大這樣的人口“小國”�，F(xiàn)代歷史上只有兩種原因才會導(dǎo)致大面積饑荒，一是戰(zhàn)亂，二是專制。但如果市場足夠自由，即使在戰(zhàn)爭期間，商人也有能力保證市場供應(yīng)。真正鬧饑荒的最重要原因，是專制的極權(quán)主義統(tǒng)治。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主阿瑪?shù)賮啞ど�在《民主的價值觀放之四海而皆準》里就曾寫道：“回顧世界上可怕的饑饉史，在任何一個獨立、民主、擁有相對的新聞自由的國家里，從來沒有發(fā)生過重大的饑饉�！�
　　有一個好的制度安排，即使遇到戰(zhàn)亂和自然災(zāi)害，也可使民眾免于饑餓。中國的糧食問題包括糧食產(chǎn)量的波動，大都不是因為土地總量引起的。一個錯誤的政策讓中國的糧食產(chǎn)量在1959~1961年間下降25%左右。一個正確的政策，又讓中國的糧食產(chǎn)量在1982~1984年間上升了25%左右。
　　解決糧食安全問題，只靠畫耕地紅線和行政指令是遠遠不夠的，關(guān)鍵要看有多少土地實際在用于種糧。如果畫一道紅線在那兒拋荒，那就是對土地資源的極大浪費。當前我國稀缺的土地資源被大量拋荒是不爭的事實，一是種糧成本高而收益低，農(nóng)民自動拋荒；二是地方政府以非常低廉的代價大量征地儲備，卻長年拋荒。
　　保護耕地最有力的武器，不是多少億畝的耕地紅線，而是充分保護農(nóng)民土地權(quán)益、大幅度提高征地成本，如黨的十七屆三中全會規(guī)定的原則：讓農(nóng)民的土地與政府的土地同地、同權(quán)、同價。地方政府向農(nóng)民征地必須一家一戶地談判，形成政府與農(nóng)戶“一對多”的平等談判關(guān)系，而不像現(xiàn)在一個村集體就“代表”了所有農(nóng)戶，而且征地價格奇低，農(nóng)民只得到土地收益的5%，還要被鄉(xiāng)村干部層層貪污和克扣。現(xiàn)行的廉價征地制度，恰恰刺激了地方政府的征地沖動，導(dǎo)致了大量耕地流失。
　　另一方面，過度依賴行政力量的耕地保護措施，又導(dǎo)致了大量侵犯農(nóng)民經(jīng)營自主權(quán)的現(xiàn)象。一些地方為了應(yīng)付衛(wèi)星土地檢查，屢屢刮起強拆風(fēng)暴，豬圈、雞舍動不動就面臨滅頂之災(zāi)，很多投資者少則成千上萬多則幾十萬幾百萬元的投資轉(zhuǎn)眼間灰飛煙滅。地方官員保自己的烏紗帽要緊，根本不管強拆后土地是否能復(fù)耕。
　　一些只追求形式不追求效果的耕地保護，既沒能保護糧食安全，也沒能保護農(nóng)民利益和經(jīng)營自主權(quán)，還給城市居民和農(nóng)民城市化帶來傷害——房地產(chǎn)用地價格被抬高的同時，是大量城市居民成為房奴并且抬高了中國城市化的成本和門檻。其中最大的獲利者是基層政府和官員，廉價征地高價出售的利益沖動，又反過來刺激各種地方權(quán)力千方百計(特別是以開發(fā)區(qū)的名義)非法征地。
　　即使出于居安思危的考慮需要保護耕地，也應(yīng)多用市場的原則才能最終保證糧食安全，其中最關(guān)鍵的因素是糧價。如果糧價夠高，自然會刺激生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)技術(shù)投入。反之，如果糧價太低，即使國內(nèi)市場上有大量糧食，它們也會被選擇出口或走私，從而出現(xiàn)“有糧不穩(wěn)”的怪現(xiàn)象。袁隆平建議國家應(yīng)高價買農(nóng)民的糧，用平價銷售；如果出現(xiàn)糧食走私，國家的糧食供不應(yīng)求，還會出現(xiàn)危機。從長期看，國內(nèi)糧價必須跟國際接軌，國家補貼低收入群體而不直接補貼糧價更好。否則，光補貼糧價，形成全球糧價洼地，還可能鼓勵糧食走私出口，而不是相反地鼓勵糧食進口。