最低工資對經(jīng)濟(jì)的殺傷力嚴(yán)重，是這些日子先進(jìn)之邦的經(jīng)濟(jì)看不到有大復(fù)蘇可能的一個主要原因。在經(jīng)濟(jì)學(xué)的范疇內(nèi)，我沒有讀過一句說最低工資對經(jīng)濟(jì)有貢獻(xiàn)：因為政治上或職位上的需要而支持最低工資的經(jīng)濟(jì)學(xué)者，一律被行家們貶低。我從一個簡單而又有說服力的分析角度來把最低工資斬一刀。
　　先從目前上海的建筑工人的日工工資說起吧。壯年而又技術(shù)及格的建筑日工，每日工資是120元，2003年底是50元，六年的每年平均復(fù)式增長率是16％。而六年來略有通脹。扣除這些，六年的平均復(fù)式增長率約12％。了不起：復(fù)式實質(zhì)年率12％的增長率，收入每六年加倍，持續(xù)下去，12年后日工工資是480元。中國日常生活的物價比先進(jìn)之邦低，調(diào)整后是近于先進(jìn)之邦的水平了。記住，日工的工資是沒受到最低工資的法例幫助的。
　　農(nóng)民的收入增長更驚人。沿海省份，壯年的農(nóng)業(yè)日工工資，2003年底約30元，今天約80元，復(fù)式增長年率是18％強(qiáng)。換言之，神州大地只用了約八年，農(nóng)民收入就追近或可與城市工人收入打平。工業(yè)的發(fā)展拉動農(nóng)轉(zhuǎn)工，使留于農(nóng)業(yè)的收入上升。倒轉(zhuǎn)過來，農(nóng)民的收入上升，促成的民工荒把工業(yè)的工資推上去。去年2月我寫過：“工業(yè)的工資，是由農(nóng)作的收入決定的，用不著新勞動法的幫助�！边@是個新的均衡點看法，但解答了二百多年來經(jīng)濟(jì)學(xué)者老是找不到圓滿解釋的工資厘定的懸案。
　　今天我們問：如果中國老早就有日工的最低工資的規(guī)限——即是說最低工資一律有效地維護(hù)著或左右著所有就業(yè)的員工——中國經(jīng)濟(jì)會怎樣呢？答案是不可能有今天的成就。雇主會挑選工作效率較高的員工；會聘用較少人手；惟恐最低工資再提升，他們會作出對勞苦大眾不利的未雨綢繆；農(nóng)轉(zhuǎn)工會緩慢下來，而最低工資加得夠高會出現(xiàn)工人大量回鄉(xiāng)歸故里的現(xiàn)象——正如一年多前出現(xiàn)過的。除非有工會的有效維護(hù)，有機(jī)會就業(yè)的工人不會容易地獲得甜頭：去年在新勞動法下，有依法及不依法的兩種工廠，工人多選不依法的，因為依法的雇主凡事苛求。
　　在有效或夠高的最低工資規(guī)限下，老弱殘兵的際遇會是最不幸的：他們會失去就業(yè)的機(jī)會。就是今天的上海，老弱殘兵的日工工資只40元，而如果有最低工資的左右，他們會失去工作。我不反對幫助或補(bǔ)貼這些每月只得十天八天工作的老弱殘兵，但他們可以工作，愿意低薪工作，政府有什么理由要立下最低工資的法例，間接地不準(zhǔn)他們工作呢？
　　任何人，只要可以工作而又愿意工作，無論工資多低我們要讓他們工作——這是我信奉不疑的。