路德維希·馮·米塞斯曾經(jīng)給過一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：經(jīng)濟(jì)學(xué)家的首要任務(wù)是告誡政府，什么是政府不應(yīng)當(dāng)做的。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，大多數(shù)早期的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家都是一個(gè)合格的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。但按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，我們這個(gè)時(shí)代已經(jīng)沒有幾個(gè)合格的經(jīng)濟(jì)學(xué)家了。因?yàn)�，大多�?shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都搖身一變成為了政府的幕僚，為政府控制經(jīng)濟(jì)而出謀劃策。他們完全沒有意識(shí)到，真正的問題不是為政府選出一個(gè)較好的政策，而是告訴政府，這個(gè)領(lǐng)域你不能插手�；蛘哒f，這個(gè)領(lǐng)域是政府做不了的，因?yàn)楦鶕?jù)經(jīng)濟(jì)規(guī)律，政府的強(qiáng)制手段是達(dá)不到目的的。
    張維迎教授是一個(gè)異數(shù)。自出道以來，他就有著一個(gè)信念，堅(jiān)定不移地捍衛(wèi)自由市場經(jīng)濟(jì)。
    改革伊始，1984年，張維迎才二十幾歲，就發(fā)表了《以價(jià)格體制改革為中心帶動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟(jì)體制改革》。這篇論文是國內(nèi)提出“價(jià)格雙軌制”的最早文獻(xiàn)，同時(shí)也為中國后來的30年經(jīng)濟(jì)改革提供了扎實(shí)的理論基礎(chǔ)。在這篇論文中，張維迎意識(shí)到，市場價(jià)格是打壓不住的，即使在最嚴(yán)苛的環(huán)境，它總是會(huì)萌芽，“自發(fā)出現(xiàn)的”。幾十年來計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的禁錮，造成了貧瘠和短缺，也沒能消滅市場價(jià)格，相反促使了許多偷偷摸摸的黑市的出現(xiàn)。而價(jià)格體制改革，其實(shí)是順應(yīng)大勢，把非法的“黑市價(jià)格”變成合法的“市場價(jià)格”，改革只需要簡單地為市場行為進(jìn)行正名，而不需要許多觸動(dòng)根基的大動(dòng)作�！皟r(jià)格體制的改革事實(shí)上已經(jīng)在進(jìn)行，只是很大程度是一種自發(fā)的行為”，“……自覺地利用目前市場上出現(xiàn)的多頭價(jià)格的局面，壞事就變成了好事”。
    而雙軌制的改革則逐步地、在邊際上把市場價(jià)格引入到計(jì)劃經(jīng)濟(jì)當(dāng)中。因此，對同一種商品，存在著兩個(gè)不同的價(jià)格：“計(jì)劃價(jià)格”和“市場價(jià)格”；這樣可以在保護(hù)既得利益者、不激發(fā)劇烈社會(huì)政治動(dòng)蕩的前提下，逐漸建立起有效配置經(jīng)濟(jì)資源的市場價(jià)格體系，并通過擴(kuò)大自由市場的范圍，以市場力量迫使著舊的價(jià)格體制進(jìn)行全盤的改革，最終確立起全新的自由市場價(jià)格體系。
    這一階段，中國的改革實(shí)際上是“摸著石頭過河的”，沒有人明確地知道下一步應(yīng)該怎么做。張維迎的論文，實(shí)際上是一種新思維，打破了當(dāng)時(shí)知識(shí)界的悶局，為中國的經(jīng)濟(jì)改革提供了切實(shí)可行的方案。后來的事實(shí)也證明，“雙軌制”是對的，權(quán)宜之計(jì)平息了不必要的爭論，增進(jìn)了經(jīng)濟(jì)自由，推動(dòng)了社會(huì)進(jìn)步。
    當(dāng)然，從經(jīng)濟(jì)學(xué)思想史的角度來看，張維迎的“價(jià)格雙軌制”觀點(diǎn)可能不算卓越的原創(chuàng)貢獻(xiàn)。然而，一旦把當(dāng)時(shí)的歷史局限考慮進(jìn)去的話，就必須承認(rèn)，張維迎算得上時(shí)代的英雄，他的經(jīng)濟(jì)觀念是超前于眾人的。
    這之后，張維迎的學(xué)術(shù)興趣轉(zhuǎn)向了對企業(yè)與企業(yè)家理論的研究。和所有站在經(jīng)濟(jì)學(xué)理論前沿的頂尖學(xué)者一樣，張維迎也異常注重企業(yè)家才能這個(gè)動(dòng)態(tài)的概念，而不是沉迷在一般均衡這樣的靜止、虛構(gòu)的世界里玩弄著無益的數(shù)學(xué)游戲。他敏銳地追尋到了熊彼特與奈特的腳步。前者認(rèn)為均衡描述的是一個(gè)靜止的、循環(huán)流轉(zhuǎn)的，不斷重復(fù)過去的經(jīng)濟(jì)過程，而打破舊的均衡，走向另一個(gè)新的均衡狀態(tài)的是企業(yè)家的創(chuàng)新行為。創(chuàng)新指的是改變一種生產(chǎn)函數(shù)。是對過去的生產(chǎn)過程的一種創(chuàng)造性毀滅。在熊彼特那里，企業(yè)家在經(jīng)濟(jì)體系中的地位如此重要，以至于被形容為：“企業(yè)家精神是資本主義的靈魂，談經(jīng)濟(jì)增長而不談企業(yè)家，就好比一部沒有王子的《哈姆雷特》”。而奈特則指出，企業(yè)家的行為是面向未來的不確定性的，不確定造就了利潤與虧損的存在。優(yōu)秀的企業(yè)家總是能夠比其他人準(zhǔn)確的預(yù)測未來，進(jìn)而滿足較為迫切的欲望，賺取利潤。
    張維迎秉承了這兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)巨擘對企業(yè)家的重視，強(qiáng)調(diào)企業(yè)家利潤的社會(huì)意義。他為企業(yè)家辯護(hù)，鼓吹國有企業(yè)產(chǎn)權(quán)改革，認(rèn)為進(jìn)一步的改革就是培養(yǎng)新一代的企業(yè)家，釋放企業(yè)家才能，促動(dòng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。然而，這種觀點(diǎn)卻被許多頭腦簡單的人視為張維迎在為有錢人，為權(quán)貴辯護(hù)。在大眾的仇富心理的驅(qū)動(dòng)下，張維迎甚至被扣上“御用經(jīng)濟(jì)學(xué)家”的帽子。他的言論常被斷章取義，他的觀點(diǎn)常被故意歪曲。張維迎因此成為了中國經(jīng)濟(jì)學(xué)界最受爭議的一位。
    張維迎是孤獨(dú)的，如今，那些在觀點(diǎn)上曾經(jīng)是他的戰(zhàn)友的人，都成為了他要反對的對手。當(dāng)其他人轉(zhuǎn)向凱恩斯，轉(zhuǎn)向了那種“市場大體上不錯(cuò)，但是有時(shí)候需要政府管一管”的干預(yù)主義時(shí)，只有張維迎一個(gè)人堅(jiān)守著市場的信念。在2008年的金融海嘯中，中國經(jīng)濟(jì)學(xué)界只有張維迎承接過奧地利學(xué)派的經(jīng)濟(jì)周期理論，特立獨(dú)行地呼吁政府不要救市，呼吁一個(gè)健全的貨幣體制。