“每7個(gè)美國(guó)人中就有1個(gè)處于貧困線以下”。根據(jù)美國(guó)人口普查局9月16日公布的調(diào)查數(shù)據(jù)，美國(guó)2009年的貧困人口比例已上升至14.3%，貧困人口總數(shù)高達(dá)4360萬(wàn)人，創(chuàng)半個(gè)世紀(jì)以來(lái)的歷史新高。
    根據(jù)美國(guó)行政管理與預(yù)算辦公室的定義，如果一個(gè)典型的美國(guó)四口之家在2009年的年收入低于21954美元或個(gè)人年收入低于10956美元，那么這個(gè)家庭就處于貧困線以下。調(diào)查顯示，除亞裔之外的所有族裔美國(guó)人的貧困比例均有所上升。
    美國(guó)媒體和分析人士普遍認(rèn)為，發(fā)端于2008年的金融危機(jī)顯然是導(dǎo)致美國(guó)貧困人口增加的主要原因。而居高不下的失業(yè)率則是抬高貧困人口比例的直接推手。2009年，美國(guó)失業(yè)率一路飆升至10%，目前仍高達(dá)9.6%。與以往有所不同的是，大量受過(guò)高等教育的知識(shí)人群在這場(chǎng)史無(wú)前例的經(jīng)濟(jì)危機(jī)的沖擊下被迫加入了貧困人口的行列。
    家住華盛頓市郊的卡羅爾·威廉姆斯今年1月被一家醫(yī)療中心以預(yù)算不足為由辭退，到目前仍處于失業(yè)狀態(tài)。她從15歲起就參加工作，并且擁有大學(xué)學(xué)歷，但找工作仍然非常困難。卡羅爾是一位單身母親，失業(yè)后根本無(wú)法獨(dú)自養(yǎng)活3個(gè)孩子，因此不得不求助于慈善機(jī)構(gòu)設(shè)立的免費(fèi)食品發(fā)放點(diǎn)。與卡羅爾有著類似遭遇的人不在少數(shù)。弗吉尼亞州勞頓縣慈善機(jī)構(gòu)善牧?xí)��?fù)責(zé)人薇奇·科斯說(shuō)，過(guò)去一年我們看到很多高學(xué)歷人群第一次來(lái)這里尋求食品和臨時(shí)住所，這是以往不曾有過(guò)的�？扑固貏e提到了一個(gè)四口之家，這個(gè)家庭中的父母都屬于社會(huì)精英，母親是律師，父親是房產(chǎn)經(jīng)理人，但次貸危機(jī)導(dǎo)致他們投資的3處房產(chǎn)同時(shí)陷入提前贖回的困境，家庭經(jīng)濟(jì)狀況隨之發(fā)生劇變�？扑拐f(shuō)：“我們這里每天都是人來(lái)人往，但現(xiàn)在求助者的類型已經(jīng)發(fā)生了變化，我越來(lái)越多的聽到人們說(shuō)，‘我過(guò)去經(jīng)常向庇護(hù)所捐贈(zèng)食品，還曾經(jīng)在這里做志愿者，我從沒(méi)想過(guò)有一天我也會(huì)來(lái)這里求助’�！�
    分析人士預(yù)計(jì)，最新公布的這則有關(guān)貧困人口猛增的消息無(wú)疑將對(duì)近在咫尺的美國(guó)國(guó)會(huì)中期選舉產(chǎn)生影響。喬治城大學(xué)貧困、不公平與公共政策中心主任彼得·埃德爾曼表示，這些令人擔(dān)憂的數(shù)據(jù)給奧巴馬政府和國(guó)會(huì)敲響了警鐘，現(xiàn)在已經(jīng)到了必須果斷采取有力措施的危急時(shí)刻。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在針對(duì)此次調(diào)查結(jié)果的一份聲明中表示，人口普查局的數(shù)據(jù)充分表明2009年對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)是多么艱難的一年。但他同時(shí)不忘借助這些數(shù)據(jù)為政府的經(jīng)濟(jì)政策辯護(hù)。他說(shuō)，正是由于經(jīng)濟(jì)恢復(fù)法案和其他經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃的有力支持，才避免了更多的美國(guó)人陷入貧困境地。奧巴馬強(qiáng)調(diào)，“即使是在經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的收入增長(zhǎng)也已處于停滯狀態(tài)，美國(guó)貧困人口數(shù)量已經(jīng)達(dá)到令人難以接受的高位，今天的數(shù)據(jù)表明我們的工作才剛剛開始，我們要繼續(xù)加大在社會(huì)保障和基礎(chǔ)設(shè)施方面的投入。但共和黨議員以及反對(duì)奧巴馬經(jīng)濟(jì)政策的人士則認(rèn)為，這些數(shù)據(jù)再次證明奧巴馬政府和民主黨主導(dǎo)的國(guó)會(huì)在挽救美國(guó)經(jīng)濟(jì)方面已經(jīng)遭遇失敗。隨著國(guó)會(huì)中期選舉的日益臨近，黨派之爭(zhēng)日趨激烈，任何一條有關(guān)美國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)民生的消息都有可能成為選戰(zhàn)的熱門話題。”