在過(guò)去的15年里，沒(méi)有人在組織成功研究方面的影響超過(guò)了吉姆·柯林斯。《從優(yōu)秀到卓越》自2001年發(fā)行以來(lái)已售出了200多萬(wàn)冊(cè)，而每當(dāng)公司CEO們被問(wèn)及哪些書(shū)對(duì)他們的決策制定產(chǎn)生了重要影響時(shí)，他們提得最多的就是此書(shū)。通過(guò)《從優(yōu)秀到卓越》，柯林斯為管理會(huì)議引進(jìn)了一部新的“詞典”，他建議管理者們采用諸如“刺猬理念”、“飛輪”等容易記住的比喻性詞匯。更重要的是，他改變了人們的交流技巧。
    柯林斯的前一本書(shū)《基業(yè)長(zhǎng)青》（Built to Last）詳細(xì)闡述了長(zhǎng)存不衰、久享盛譽(yù)的組織機(jī)構(gòu)的各種習(xí)慣和特性�！稄膬�(yōu)秀到卓越》是柯林斯為了響應(yīng)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者們想要知道他們能否改變自己平凡的公司發(fā)展路徑并獲得《基業(yè)長(zhǎng)青》中所述企業(yè)巨頭們的巨大成功而創(chuàng)作的。他花了五年的時(shí)間來(lái)尋找這個(gè)答案，而得出的答案是“能”。
    柯林斯和他的團(tuán)隊(duì)尋找那些曾經(jīng)一度處于市場(chǎng)中下水平但后來(lái)又獲得了持久成功的公司。這“從優(yōu)秀到卓越”的公司所取得的利潤(rùn)率應(yīng)比標(biāo)準(zhǔn)普爾500（S&P 500）指數(shù)高出3倍以上，并且保持該利潤(rùn)率水平長(zhǎng)達(dá)15年以上。《財(cái)富》500強(qiáng)中只有11家公司達(dá)到了柯林斯的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)。
    這些從優(yōu)秀到卓越的公司值得注意的另一個(gè)原因是：它們并不著名。這個(gè)名單中并不包括像通用電氣和可口可樂(lè)那樣的（受媒體青睞的）藍(lán)籌巨頭，也沒(méi)有像英特爾那樣的成長(zhǎng)快速的高技術(shù)公司。相反，讀者將會(huì)看到一個(gè)鋼鐵制造商、三個(gè)零售商、兩個(gè)金融服務(wù)提供商、三個(gè)著名的消費(fèi)者包裝商品公司、一個(gè)健康護(hù)理產(chǎn)品公司和一個(gè)銷(xiāo)售郵資計(jì)算器的公司。這才是領(lǐng)導(dǎo)者們真正想要相信的：既然Pitney-Bowes和房利美（Fannie Mae）能做到，我們也能做到。
    在將從優(yōu)秀到卓越的公司與一些同類(lèi)公司相比較后，柯林斯發(fā)現(xiàn)了前者在取得成功之前就已應(yīng)用的一系列方法。在這段時(shí)期里，公司識(shí)別出并晉升有雄心壯志的領(lǐng)導(dǎo)者——不是對(duì)他們自己的職業(yè)發(fā)展的雄心壯志，而是對(duì)公司整體成功的雄心壯志。接著，在決定公司發(fā)展方向之前，這些謹(jǐn)慎的領(lǐng)導(dǎo)者先花大量的時(shí)間來(lái)挑選合適的團(tuán)隊(duì)成員，并且在找到合適的人才之前能容忍公司的有限成長(zhǎng)。然后，這些領(lǐng)導(dǎo)者創(chuàng)造出一個(gè)允許員工發(fā)表自己的意見(jiàn)和承擔(dān)責(zé)任的環(huán)境。
    當(dāng)上述公司最終實(shí)行過(guò)渡時(shí)，它們依靠預(yù)備階段所采取的方法，集中精力獲取成功。為了具體地闡述這一理念，柯林斯引用了古希臘的一則寓言：“刺猬與狐貍”（The Hedgehog and Fox），并采納了評(píng)論家以賽亞?柏林（Isaiah Berlin）的分析：“狐貍知道很多事情，但是刺猬知道一件重要的事情。”刺猬理念位于下列三個(gè)交叉圓圈的中心：
    1．你最擅長(zhǎng)的究竟是什么？
    2．驅(qū)動(dòng)你的經(jīng)濟(jì)引擎是什么？
    3．你深深渴望的是什么？
    柯林斯以瓦爾格林斯（Walgreens）為例，闡明了刺猬理念在企業(yè)工作中的含義。這是一家由藥劑師創(chuàng)辦的連鎖雜貨店，至今仍在經(jīng)營(yíng)，其使命被賦予了真實(shí)和激情這兩個(gè)意義。該公司改變了自己在經(jīng)濟(jì)上取得成功的衡量標(biāo)準(zhǔn)，將關(guān)注的焦點(diǎn)從商店平均利潤(rùn)率轉(zhuǎn)移到顧客平均利潤(rùn)率上，因?yàn)樵摴�司的管理層認(rèn)為，贏得忠誠(chéng)顧客比成為連鎖店或擁有一個(gè)品牌名稱(chēng)更重要。成為最便利的雜貨店是該公司的差別化競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，也是其能夠做得最好的一個(gè)方面。這一焦點(diǎn)已扎根瓦爾格林斯的所有方面：從選擇街道交叉處為商店地址到提供最令顧客滿(mǎn)意的產(chǎn)品。
    “優(yōu)秀是卓越的大敵。”
    所有從優(yōu)秀到卓越的公司都具備這一特性�？铝炙姑枋隽艘环N紀(jì)律性的文化，該文化在做出一系列規(guī)定和限制的同時(shí)，也允許個(gè)人自行決定最好的行動(dòng)方案。他還發(fā)現(xiàn)，在這些公司中，技術(shù)是輔助工具，而不是主要?jiǎng)恿��？铝炙箤⑦@些努力比做擲一個(gè)巨大的飛輪：剛開(kāi)始是很費(fèi)力的，但是公司會(huì)慢慢地積蓄起動(dòng)力，并持續(xù)不斷地運(yùn)轉(zhuǎn)，驅(qū)使它向前行進(jìn)。這種緩慢而平穩(wěn)的觀點(diǎn)完全與湯姆?彼得斯對(duì)于世界的觀點(diǎn)——“不進(jìn)則退”形成了對(duì)比。
    該書(shū)介紹的理性成功方法使其廣受會(huì)計(jì)師、律師、MBA學(xué)生、小企業(yè)主和創(chuàng)業(yè)人士的歡迎。由于來(lái)自顧客和股東的永無(wú)止境的雙重壓力，每一個(gè)管理者都在尋求成功之道，而《從優(yōu)秀到卓越》提供的幫助并不僅限于此。柯林斯的這部作品就像一個(gè)鼓舞人心的傳奇故事，使讀者相信自己及自己的公司能夠取得少數(shù)人和少數(shù)公司才能取得的成功。