“統(tǒng)領(lǐng)商界五百年、縱橫歐亞九千里”，被譽(yù)為中國(guó)十大商幫之首的晉商，在明清年間積累了驚人的財(cái)富。受傳統(tǒng)文化和改善生活狀態(tài)的雙重驅(qū)使，富貴之后的晉商開(kāi)始大興土木，興建豪宅，營(yíng)造了一座座富麗深邃的晉商大院。
而今，晉商巨大的財(cái)富和榮耀已隨歷史遠(yuǎn)去，晉商大院卻在歷經(jīng)風(fēng)雨洗禮后風(fēng)韻猶存。最為著名的有喬家大院、王家大院、渠家大院、曹家大院、常家莊園、李家大院等，它們各具特色，集中體現(xiàn)了中國(guó)古代建筑之美。
喬家大院：皇家有故宮 民宅看喬家
《大紅燈籠高高掛》《喬家大院》讓高墻巍巍，絕世而獨(dú)立的喬家大院讓人熟知，一排排的大紅燈籠將青磚黑瓦映襯得喜氣洋洋。
喬家大院位于祁縣喬家堡村正中，從高空俯視院落布局，很似一個(gè)象征大吉大利的雙“喜”字。喬家大院分六個(gè)大院，內(nèi)套又有20個(gè)小院，313間房屋。
大院形如城堡，三面臨街，四周全是封閉式磚墻，高三丈有余，上邊有掩身女兒墻和了望探口，既安全牢固，又顯得威嚴(yán)氣派。其設(shè)計(jì)之精巧，工藝之精細(xì)，充分體現(xiàn)了我國(guó)清代民居建筑的獨(dú)特風(fēng)格，被專(zhuān)家學(xué)者贊美為“皇家有故宮，民宅著喬家。”
進(jìn)入喬家院大門(mén)是一條長(zhǎng)80米筆直的石鋪甬道，把六個(gè)大院分為南北兩排，甬道兩側(cè)靠墻有護(hù)坡。西盡頭處是喬家祠堂，與大門(mén)遙相對(duì)應(yīng)。大院有主樓四座，門(mén)樓、更樓、眺閣六座。各院房頂上有走道相通，用于巡更護(hù)院�？v觀全院，從外面看，威嚴(yán)高大，整齊端莊；進(jìn)院里看，富麗堂皇，井然有序，顯示了我國(guó)北方封建大家庭的居住格調(diào)。
整個(gè)大院，布局嚴(yán)謹(jǐn)，建筑考究，規(guī)范而有變化，不但有整體美感，而且在局部建筑上各有特色，即使是房頂上的140余個(gè)煙囪也都各有特異。全院亭臺(tái)樓閣，雕梁畫(huà)棟，堆金立粉，完全顯示了我國(guó)古代勞動(dòng)人民高超的建筑藝術(shù)水平，確實(shí)是不可多得的藝術(shù)珍品�！�
王家大院：王家歸來(lái)不看院
王家大院的建筑，有著“貴精而不貴麗，貴新奇大雅，不貴纖巧爛熳”的特征，且凝結(jié)著自然質(zhì)樸、清新典雅、明麗簡(jiǎn)潔的鄉(xiāng)土氣息。作為中國(guó)優(yōu)秀的傳統(tǒng)建筑文化遺產(chǎn)和民居藝術(shù)珍品，開(kāi)放幾年來(lái)，在海內(nèi)外產(chǎn)生了積極的影響，被廣譽(yù)為“華夏民居第一宅”、“山西的紫禁城”，稱(chēng)為“王家歸來(lái)不看院”�！�
王家大院是清代民居建筑的集大成者，由歷史上靈石縣四大家族之一的太原王氏后裔——靜升王家于清康熙、雍正、乾隆、嘉慶年間先后建成。建筑規(guī)模宏大，擁有“五巷”、“五堡”、“五祠堂”。其中，五座古堡的院落布局分別被喻為“龍”、“鳳”、“龜”、“麟”、“虎”五瑞獸造型，總面積達(dá)25萬(wàn)平方米以上。目前有做為“中國(guó)民居藝術(shù)館”、“中華王氏博物館”和“力群美術(shù)館”開(kāi)放的紅門(mén)堡(龍)、高家崖(鳳)、崇寧堡(虎)三大建筑群和王氏宗祠等，共有大小院落231座，房屋2078間，面積8萬(wàn)平方米�！ �
高家崖建筑群兩主院均為三進(jìn)式四合院，每院除都有高高在上的祭祖堂和兩廂的繡樓外，還有各自的廚院、塾院，并有共同的書(shū)院、花院、長(zhǎng)工院、圍院(家丁院)。周邊墻院緊圍，四門(mén)因地制宜，大小院落既珠聯(lián)璧合，又獨(dú)立成章，其或隱或現(xiàn)，多種多樣的門(mén)戶，給人以院內(nèi)有院，門(mén)里套門(mén)的迷宮式感覺(jué)�，F(xiàn)在，高家崖各院廳堂及居室內(nèi)，依照“尊卑分等，貴賤分級(jí)，上下有序，長(zhǎng)幼有倫，內(nèi)外有別”的封建禮制格局，將靜升王氏家族歷代流傳下來(lái)的大量家什物品已分門(mén)別類(lèi)地陳列于其中，基本上恢復(fù)了王家當(dāng)年的歷史風(fēng)貌。
李家大院：善行之美 中西合璧
作為后起之秀，位于運(yùn)城市萬(wàn)榮縣的李家大院最大的特色在于她的中西合璧，以及與中國(guó)傳統(tǒng)的善文化交相呼應(yīng)的人性之美。這種以慈善文化為主景，以晉商精神為依托，以西歐風(fēng)格為點(diǎn)綴的豪華宅院，在靈山秀水、白云微風(fēng)的交相互動(dòng)下，孕育出風(fēng)情別致的大院文化特色。
李家大院的主人李子用上世紀(jì)初被選派至英國(guó)留學(xué)，與英國(guó)女子麥克蒂倫結(jié)為伉儷，歸國(guó)后興辦工業(yè)，實(shí)業(yè)興國(guó)。李家大院的部分院落帶有歐洲哥特式建筑風(fēng)格，門(mén)樓外形的整體輪廓高、直、尖，線條輕快，造型挺秀，表面磚雕圖案又為晉南民間藝術(shù)，呈現(xiàn)出中西合璧的特色。這在山西的大院中是極為罕見(jiàn)的。
和其他晉商大院相比，這里的整個(gè)建筑為井式聚財(cái)型四合院，同時(shí)又帶有徽式建筑風(fēng)格，融合了中國(guó)南北兩大建筑特色。每個(gè)院落的南房、北房、腰廳及東西房山墻都是用磚砌筑的馬頭墻。高出屋面的馬頭墻，是借鑒徽式建筑風(fēng)格而作，不僅能防火，而且還能起到防盜的作用。這種高大封閉的馬頭墻，錯(cuò)落有致，高低起伏，使靜止呆板的墻體顯現(xiàn)出一種動(dòng)態(tài)的美感，給人視覺(jué)上產(chǎn)生一種萬(wàn)馬奔騰的感覺(jué)，也隱喻著整個(gè)家族生氣勃勃，興旺發(fā)達(dá)。