英國財政大臣喬治·奧斯本3月23日公布了英國2011年至2012年度財政預算。這也是以保守黨為主、自由民主黨參與的英國聯(lián)合政府執(zhí)政以來公布的第二份預算。與去年保守黨上臺后不久于6月份公布的緊急預算相比，人們品出了比較明顯的不同味道——刺激經(jīng)濟增長成為今年預算的“主旋律”。
　　對于去年5月份英國聯(lián)合政府上臺后推出的第一份預算，許多英國人記憶猶新，人們聽到的似乎是一片“砍殺”聲，看到的是新政府揮舞大刀對許多政府開支項目大砍大減。從社會福利到政府部門開支，從軍費開支到地鐵財政補貼，甚至連警察部門的開支都遭到削減，導致一些警察也舉行罷工上街抗議。但是，人們對于今年推出的新預算感覺則明顯不同，大幅度削減開支“砍殺”聲的被一系列新的經(jīng)濟刺激措施所取代。雖然財政大臣喬治·奧斯本說削減開支的計劃全年都已經(jīng)提出來了，今年也就沒有什么新的措施了，但人們還是明顯感覺到英國政府經(jīng)濟和財政政策出現(xiàn)了比較明顯的變化。
　　最新提出的2011年至2012年英國政府財政預算提出了一些新的經(jīng)濟增長刺激措施，其中比較重要的項目包括：提高個人所得稅起征點，從明年4月開始將征稅起征點在今年提高1000英鎊的基礎上再提高600英鎊，即提高到8105英鎊，這幾乎使所有人不同程度地增加了凈收入；加快公司稅的下調幅度，今年4月起將原來減稅1個百分點增加為2個百分點，明年起每年再下調1個百分點，到2014年公司稅將從目前的28%降至23%；增加對購房的支持，首次購買新建住房者在貸款方面享受優(yōu)惠；下調汽油消費稅，取消原先宣布的將航空燃油稅提高5%的措施以刺激消費。此外，英國政府還提出建立企業(yè)區(qū)，享受多種優(yōu)惠，從而刺激企業(yè)發(fā)展進而推動經(jīng)濟復蘇。同時，對就業(yè)等增加政府支持以努力減少失業(yè)率。正因為如此，新年度預算被人們稱之為“推動增長的預算”，與去年的“削減開支的預算”形成明顯的對比。
　　英國以保守黨為主導的聯(lián)合政府上臺不到一年，新預算重點就發(fā)生如此明顯變化，原因有兩個：一是保守黨去年的競選戰(zhàn)略重點是攻擊工黨政府的經(jīng)濟和財政政策，工黨政府造成的創(chuàng)紀錄的巨額財政赤字成為保守黨攻擊的主要突破口。因此，保守黨上臺后，立即兌現(xiàn)競選中作出的承諾，提出了一系列大幅度削減開支的措施，并提出5年平衡預算的總體目標，而根本不顧英國財政赤字的由來和產生的必要性——嚴重經(jīng)濟危機中采取的大規(guī)模經(jīng)濟刺激措施。
　　二是英國經(jīng)濟形勢嚴峻，刺激經(jīng)濟繼續(xù)復蘇成為當務之急。英國嚴重經(jīng)濟危機在2009年底到達衰退谷底開始復蘇后，一直步履維艱，復蘇步伐不穩(wěn)。雖然去年年中時一度出現(xiàn)比較強勁的復蘇勢頭，但在去年第四季度卻再次跌入負增長，跌幅達到0.6%。雖然存在嚴寒冰雪等惡劣天氣因素，但是即使排除客觀因素，英國經(jīng)濟該季度仍為負增長。這無疑引起了英國政府的高度警惕，不得不進行政策調整。如果由于政府實施過度苛刻的財政緊縮政策導致經(jīng)濟復蘇速度放慢甚至發(fā)生逆轉，那將完全是事與愿違，得不償失。由此可見，英國下年度的預算重點的轉移或者說變化，是英國經(jīng)濟復蘇形勢嚴峻、消費開支嚴重缺乏后勁、不確定因素越來越多等大背景下的產物。
　　各種分析預測數(shù)據(jù)顯示，今后兩年英國經(jīng)濟的增長速度將低于原先的估計。英國新預算援引獨立的英國預算責任局的預測數(shù)字說，今明兩年的增長速度分別為1.7%和2.6%，分別低于原先預測的2.1%和2.6%。英國新預算的“變調”能否遏制英國經(jīng)濟復蘇速度下滑和勢頭趨弱的不良苗頭，還需要今后走著瞧。