說到底，海盜畢竟是非法之徒，而且他們之間不乏變態(tài)型的狂徒，李遜收集的“文獻”中既保留了海盜為了取樂強迫一位他們看不順眼的商船船長“吃一盤蠟燭”；一名海盜頭目相信“他在火中飛舞姿勢美妙”而在眾盜圍觀取樂下活活燒死一名被擄水手……不過，大體而言，海盜是根據(jù)“無形之手”的指引辦事，只是海上寂寞，在帝力于我何有的環(huán)境下，他們什么離經(jīng)叛道的事都做得出。
    在海外殖民及拓展海上貿(mào)易上，英國不算最早卻最成功，為了殖民地人民“安居樂業(yè)”和保障本國商船的安全，英國在十八世紀初葉便想盡辦法對付海盜，所謂“想盡辦法”，是有時拉攏收為己用有時則格殺勿論。事實上，在處理海盜問題上，英國人的“實用主義”精神表露無遺。
    1702年，英國卷入西班牙繼承戰(zhàn)爭（1701-1714），為了增強海上力量，和其他國家一樣，英國亦征用海盜船為國家服務(wù)，“改邪歸正”亦即被“招安”的海盜便是Privateer；這種權(quán)宜措施不但令英海軍聲勢大增，而且一舉解決了海盜劫掠本國商船的困擾；海盜成為海軍“助手”，條件是海軍對它們眼開眼閉，任由它們掠奪敵國商船而所有“戰(zhàn)利品”歸海盜瓜分。面對這種“不可抗力”的誘因，Privateer更積極搶掠敵國商船和攻擊敵艦。顯而易見，在安全獲保證之下，Privateers迅速擴大；可是，當戰(zhàn)爭結(jié)束時，協(xié)議不再有效，他們只有回到從前，繼續(xù)海盜生涯，這等于海盜隊伍突然壯大。
    如何解決海盜問題，英國人終于度出一條妙計。1717年，英廷委派立有戰(zhàn)功的前Privateer船長羅杰斯（Woodes Rogers）為巴哈馬（1647年英人已在此安營立寨；1783年正式成為英國殖民地）總督，其任務(wù)是掃蕩盤踞于區(qū)內(nèi)星羅棋布海島的海盜，以利英國海運；至1721年6月他奉召回國時，巴哈馬海域的海盜基本上已被肅清，所謂“肅清”是指海盜已失去陸上基地，只能四海為家，沒有后勤補給，海盜元氣大傷。羅杰斯不僅在海盜史上大大有名，他還因為搶救因沉船而流落荒島的商船船長A. Selkirk而名垂文學史，因為笛福小說《魯濱遜漂流記》的主角便是以Selkirk為原型。
    戰(zhàn)爭結(jié)束后，為了人盡其才，英廷紛紛委派海軍精英分子前往海外殖民地，以取代那些“不情愿和無效率”的殖民地官員。和羅杰斯相同，他們的任務(wù)亦是掃蕩海盜；可由于當時戰(zhàn)事剛完，國庫空虛，海軍補給及人手皆不足，比如派往西印度群島的艦只，必須回英補充糧食，以西印度糧食比英國本土昂貴數(shù)倍；正因為補給困難，英艦上的人手低于常規(guī)編制，加上維修亦規(guī)定要回本土船塢，結(jié)果是海盜船無論在裝備和士氣都比海軍佳，海軍剿匪的成績遂差強人意。
    各國海軍日益壯大，海盜從肆無忌憚橫行四海轉(zhuǎn)而只能“晝伏夜出”進行偷襲，不過，海盜盛世雖成過去，但他們繼續(xù)在非沿岸和加勒比海諸島間活動，期間英國決心成為海上霸主，籌足軍費擴充海軍，終于在十八世紀二十年代把海盜趕入“窮巷”；看海盜史，在上述海域活動的海盜，其黃金期不足五十年，但在世界海圖上，海盜從來不曾絕跡，即使到了二十一世紀，非洲和亞洲海域出沒的海盜仍嚴重至“海軍大國”要萬里迢迢派遣艦只前往“災(zāi)區(qū)”保護本國商船。
    李遜有提及中國海盜，唯只得寥寥數(shù)語，在后記“海上劫掠的盛衰”，他說十八世紀加勒比海盜黃金時期褪色后，繼之崛起的是十九世紀在南中國海活動的中國海盜；和西洋海盜不同，中國海盜人數(shù)以萬計，他估計最多可能達十五萬之眾。
    李遜對中國海盜可說完全無知，這不是他無法閱讀中文，可能是無法把中國海盜行為與經(jīng)濟學掛鉤而故意把之忽略，因為有關(guān)的英文著作多的是，他不會不知道，事實上要寫一章中國海盜并無困難。
    有關(guān)中國海盜的“西書”，舉幾本市上有售的便有高斯1932年出版的《海上劫掠史》，有“日本和中國（海盜）”一章；著名海盜史家柯定利編輯的《海盜》（D. Cordingly：Pirates，JP Press，1998）副題是“……南中國海公海的恐怖活動”，第十章專論“中國海盜”；上面提及康士談那本《海盜史》（有柯定利寫的長序），亦在第十章寫“遠東的海盜活動”，對中國海盜的著墨最多，其中分“賊船”（The Junk；詳細介紹海盜船的數(shù)量及武備）和“海盜傳略”（Pirate Profile），內(nèi)收國姓爺（Kuo Hsing Yeh）、鄭一（Ching Yih〔Cheng I〕）及不知其何許人的Shap'ng-Tsai三名大盜。這些專書中對鄭一的太太鄭一嫂的描述，引發(fā)阿根廷大小說家Jorge Luis Borges的興趣并寫成短篇小說《女海盜鄭寡婦》，筆者未讀這篇小說，無話可說。
    國姓爺是鄭成功，因唐王朱聿健賜姓朱因號國姓爺，但以賜姓作為人名，是不通中文的外國人張冠李戴的“杰作”，該書索引且以Yeh為姓，令筆者看得一頭霧水，細讀其行狀，方知是鄭成功。至于鄭一，原名鄭文顯，為廣東新安海盜大頭子鄭連昌之子，與其堂兄鄭七齊名，均為1800年前后南中國海著名海盜；鄭氏堂兄弟本來聯(lián)合行動，但鄭七早年在一次劫掠活動中被擊斃，舊部遂歸鄭一旗下；鄭一促成廣東海盜聯(lián)盟，成立紅旗幫。在嘉慶十二年（1807年），鄭一麾下海盜停泊在香港鯉魚門海域共有約大大小小六百艘船艇，規(guī)模之大，非西洋海盜所敢想象；是年鄭一在一次海上搶掠活動中遇臺風沉船溺死！
    筆者對鄭一所知無多，但其妻鄭一嫂（Mrs. Cheng〔Ching〕I〔Yih〕Sao）的事跡則散見上述諸書——《海盜史》以鄭一為分題題目，唯鄭一嫂才是主角。一嫂原名石香姑，為蛋戶（船上）妓女，他們于廣州灣南部的東海村結(jié)婚，婚后隨乃夫為盜，協(xié)助打理紅旗幫幫務(wù)。據(jù)說她曾習武，而且她足智多謀，是海盜中少有的文武雙全人才。鄭一葬身大海后，一嫂挾乃夫余威，統(tǒng)領(lǐng)紅旗幫“全軍”（其下分黑、白、黃、藍、青五旗，名下各有賊船百數(shù)十艘），但各頭目虎視眈眈，莫不希望趁群龍無首之際，擴大本身勢力甚至試圖取鄭一嫂地位而代之。至此大家熟識的張保仔出場。
    張保仔原名張保（1786-1822），為鄭一“契仔”，本為漁家子，少時隨父輩出海打魚，被鄭一的手下?lián)锫�，因醒目機警且相貌堂堂，深得鄭一歡心，收為義子。當鄭一嫂為屬下鬧分裂而憂慮煩惱時，張保仔為義母出謀獻策，由于頗有大將之風且知人善任，漸為眾盜接受，在鄭一嫂的扶掖下，張保仔終于取代鄭一成為紅旗幫首領(lǐng)。據(jù)說鄭一嫂皮膚黝黑但天生麗質(zhì)且具風韻，她與張保仔名為契媽契仔實為夫妻。鄭一去世那年，一嫂三十二歲、張保仔二十一歲。