“沒有改革開放，就沒有經(jīng)濟特區(qū)的建設(shè)和發(fā)展；沒有經(jīng)濟特區(qū)，中國的改革開放就不可能取得這么大的成就�！币晃唤�(jīng)歷了深圳經(jīng)濟特區(qū)至今的創(chuàng)業(yè)者這樣感嘆他眼中的深圳。在中國的改革開放進程中，特區(qū)是關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點，它有力推動了中國改革開放躍上新的臺階。至今，每天有大量移民，闖蕩深圳……
　　據(jù)說，經(jīng)濟特區(qū)在最早構(gòu)想時并不叫“經(jīng)濟特區(qū)”，最初中央工作會議決定創(chuàng)辦“出口特區(qū)”，但有人認為“出口特區(qū)”的內(nèi)涵太過單一，后最終確定為“經(jīng)濟特區(qū)”；1980年，正式提出“經(jīng)濟特區(qū)”概念；同年8月26日，五屆全國人大常委會第十五次會議批準《廣東省經(jīng)濟特區(qū)條例》，深圳經(jīng)濟特區(qū)由此誕生，珠海、汕頭也分別設(shè)立了經(jīng)濟特區(qū)。
　　“對于特區(qū)來說，試驗田才是最根本的、最重要的功能，不過對這個功能也是經(jīng)過實踐逐步認識到的。”正如這位經(jīng)歷者所說，深圳在我國的改革開放中一直充當著改革“排頭兵”的角色。從1980年的“炒魷魚”、打破“鐵飯碗”，到1982年提出“時間就是金錢、效率就是生命”口號……深圳在一次次的革新與嘗試中沖破觀念的束縛。有評論指出，30年來，在經(jīng)濟特區(qū)中，深圳是最為成功的，是因為深圳和香港共同發(fā)揮了使世界融入中國、中國融入世界的窗口和橋梁作用。
　　伴隨改革開放的逐步推進，越來越多的經(jīng)濟特區(qū)開始涌現(xiàn)。1988年4月，海南設(shè)省并建設(shè)經(jīng)濟特區(qū)；1990年4月，上海浦東新區(qū)實行經(jīng)濟特區(qū)優(yōu)惠政策；2005年，上海浦東新區(qū)進行綜合改革試點，同時天津濱海新區(qū)綜合改革試點也在不斷推進。這些特殊區(qū)域都成為我國對外貿(mào)易發(fā)展和轉(zhuǎn)型的新增長極，其動態(tài)擴散和帶動作用使得對外貿(mào)易成為整個國家經(jīng)濟發(fā)展的重要引擎。
　　在中國的改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中，深圳一直走在改革的前列。不過，老特區(qū)在新世紀也面臨著新的挑戰(zhàn)。當前，我國經(jīng)濟面臨從數(shù)量擴張型到注重質(zhì)量效益型轉(zhuǎn)變的艱巨任務(wù)，要求加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式，在這種大環(huán)境下，需要深圳在經(jīng)濟轉(zhuǎn)型中繼續(xù)發(fā)揮示范作用。恰如“汪洋三問”所提及的“三十而立，特區(qū)立起了什么？迎接三十年，特區(qū)要做什么？未來三十年，特區(qū)要干什么？”