在美國(guó)紐約祖科蒂公園外，一名“占領(lǐng)華爾街”活動(dòng)抗議者手持寫有“我們不會(huì)沉默”字樣的標(biāo)語(yǔ)。新華社/法新

    近60多年來(lái)，關(guān)于美國(guó)是否已經(jīng)或開始衰落有過多次爭(zhēng)論，事實(shí)如何，可以商榷。但有一點(diǎn)是具有啟發(fā)性的，即美國(guó)自建國(guó)以來(lái)特別是成為超級(jí)大國(guó)后，仍經(jīng)常保持憂患意識(shí)甚至危機(jī)感。正是這種憂患意識(shí)，推動(dòng)美國(guó)不斷改革和創(chuàng)新，化解了一次又一次可能的危機(jī)，迄今仍保持著超級(jí)大國(guó)地位。美國(guó)持續(xù)不斷的憂患意識(shí)可以給其他大國(guó)應(yīng)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn)，提供諸多啟示。

　　數(shù)次“對(duì)博”　數(shù)次“脫身”

　　1945年8月，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)杜魯門在一次演講中自豪地宣稱：“美國(guó)成了世界上最強(qiáng)大的國(guó)家——也許是所有歷史上最強(qiáng)大的國(guó)家。”1948年杜魯門在競(jìng)選連任期間不止一次重復(fù)這一主題：“再持續(xù)1000年，這個(gè)國(guó)家仍將是世界上最偉大的國(guó)家。”但是，60多年來(lái)，美國(guó)國(guó)內(nèi)已有五次關(guān)于美國(guó)衰落之爭(zhēng)。

　　蘇聯(lián)衛(wèi)星上天　美國(guó)踏上月球

　　1957年10月4日，蘇聯(lián)成功發(fā)射人類第一顆衛(wèi)星。美國(guó)《時(shí)代》周刊評(píng)論說：“一顆紅色的月亮使美國(guó)人黯然失色，突然間在全國(guó)出現(xiàn)強(qiáng)烈的沮喪情緒�！蓖�年11月3日，蘇聯(lián)發(fā)射了第二顆衛(wèi)星，并將一只狗送入太空。1960年肯尼迪競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)時(shí)還在抱怨，共產(chǎn)主義在世界的每一個(gè)領(lǐng)域都在穩(wěn)步前進(jìn)。
　　第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)成為世界上綜合國(guó)力最強(qiáng)的國(guó)家。蘇聯(lián)衛(wèi)星上天，這是美國(guó)遇到的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，美國(guó)國(guó)內(nèi)開始爭(zhēng)論，美國(guó)是否正在走向衰落？華盛頓州參議員亨利·杰克遜甚至要求總統(tǒng)宣布“國(guó)恥民危周”，阿肯色州的富布賴特認(rèn)為，美國(guó)所面臨的實(shí)際挑戰(zhàn)已涉及到美國(guó)社會(huì)的“根本”。這次美國(guó)衰落之爭(zhēng)的主要影響是，在肯尼迪總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下，美國(guó)在空間取得了巨大的進(jìn)展。1961年5月，在宇航員小艾倫·B·謝潑德完成美國(guó)第一次繞軌道不滿一周的飛行后不久，肯尼迪要求國(guó)會(huì)著手制定“阿波羅計(jì)劃”。參與實(shí)施這一計(jì)劃的有成千上萬(wàn)名科學(xué)家、120所大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)和2萬(wàn)多生產(chǎn)企業(yè)，實(shí)際參與者達(dá)400萬(wàn)人，在科研人員中華人占1/3以上。美國(guó)舉國(guó)上下參與和支持實(shí)施的登月計(jì)劃被稱為“管理學(xué)的革命”案例之一。
　　1969年7月20日下午3時(shí)17分，在美國(guó)休斯敦航天飛行控制中心，人們聽到了“阿波羅”11號(hào)飛船指令長(zhǎng)尼爾·阿姆斯特朗從月球傳回的兩句話：“這里是靜海。飛鷹號(hào)已經(jīng)著陸。”12秒鐘之后，世界各地的數(shù)十億人得知這一消息證明：美國(guó)超過蘇聯(lián)而在空間探測(cè)領(lǐng)域取得領(lǐng)先地位。

　　利用匯率手段　日本跌入圈套

　　1961年美國(guó)總統(tǒng)肯尼迪派特種部隊(duì)進(jìn)駐越南。據(jù)統(tǒng)計(jì)，越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間(1964-1972)美國(guó)軍費(fèi)開發(fā)超過2500億美元，占美國(guó)GDP的12%，6萬(wàn)美國(guó)士兵死亡，30多萬(wàn)士兵受傷，1970年美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷于停滯，1971年出現(xiàn)20世紀(jì)以來(lái)的首次貿(mào)易逆差。
　　1971年7月6日，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)尼克松在堪薩斯城向新聞界介紹情況時(shí)說：“美國(guó)不再是從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)說的世界頭號(hào)國(guó)家，超群的世界強(qiáng)國(guó)，也不再僅僅有兩個(gè)超級(jí)大國(guó)，當(dāng)我們從經(jīng)濟(jì)角度和經(jīng)濟(jì)潛力來(lái)考慮問題時(shí)，今天世界上有五大力量中心�！彼�提醒美國(guó)人民：“現(xiàn)在，讓我們看看對(duì)美國(guó)來(lái)說這意味著什么。這意味著，同我們?cè)诘诙�次世界大�?zhàn)結(jié)束以后不久所處的地位相比，美國(guó)遇到了我們連做夢(mèng)也沒有想到的那種挑戰(zhàn)。”美國(guó)運(yùn)用匯率武器，成功地?fù)魸⒘巳毡緦?duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)地位的威脅，有效地應(yīng)對(duì)了美國(guó)遇到的這次挑戰(zhàn)。
　　1971年8月15日，尼克松宣布停止美元與黃金掛鉤，這被稱為“尼克松沖擊”。美國(guó)完全拋棄了金本位制，實(shí)際上強(qiáng)化了美元霸權(quán)地位。美元與黃金脫鉤特別是美元貶值導(dǎo)致主要發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)陷入所謂“滯脹”困境。1985年9月22日西方五國(guó)財(cái)長(zhǎng)和央行行長(zhǎng)舉行“紐約廣場(chǎng)飯店會(huì)議”后，日元大幅度升值為日本擴(kuò)大對(duì)外投資提供了難得機(jī)遇。日本在國(guó)內(nèi)大炒股票和房地產(chǎn)的同時(shí)，掀起了全球出擊、“購(gòu)買美國(guó)”的狂熱。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1985年到1991年，日本的海外投資總額達(dá)到4000億美元，成為全球最大的對(duì)外直接投資國(guó)，其中對(duì)美國(guó)投資呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)趨勢(shì)，投資額從20世紀(jì)80年代早期每年10億美元增加到1990年的180億美元。日本代一保險(xiǎn)公司買下花旗銀行在紐約總部的大部分資產(chǎn)，索尼公司于1989年以數(shù)十億美元收購(gòu)了美國(guó)電影業(yè)巨頭哥倫比亞電影公司。到20世紀(jì)80年代末，日本投資者在美國(guó)購(gòu)買的不動(dòng)產(chǎn)占美國(guó)不動(dòng)產(chǎn)總量的10%。1991年出版《即將與日本發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)》一書作者認(rèn)為，冷戰(zhàn)后美國(guó)的頭號(hào)敵人已是日本。與此相呼應(yīng)，美國(guó)媒體普遍刊載“日本威脅說”等文章，宣稱比蘇聯(lián)更可怕的是日本的經(jīng)濟(jì)侵略。克林頓交給《日本第一》一書作者、哈佛大學(xué)教授艾茲拉·伯肯魯一個(gè)任務(wù)，讓其研究如何不讓日本成為世界第一。美國(guó)前國(guó)務(wù)卿詹姆斯·貝克表示，決不能讓日本成為冷戰(zhàn)后的贏家。
　　匯率戰(zhàn)并未改變美國(guó)對(duì)日貿(mào)易逆差地位，直到2002年，日本對(duì)美國(guó)貿(mào)易順差仍達(dá)609.9億美元，占日本外貿(mào)順差總額794.2億美元的80.9%。但是，美國(guó)運(yùn)用匯率武器沉重地打擊了日本整體經(jīng)濟(jì)。到20世紀(jì)90年代初日本泡沫經(jīng)濟(jì)破滅，經(jīng)歷“失去的20年”后，日本經(jīng)濟(jì)仍在谷底徘徊。如今，日本已經(jīng)不是爭(zhēng)世界第一，而是與美國(guó)整體經(jīng)濟(jì)差距重新拉大。

　　實(shí)施星球大戰(zhàn)　耗盡蘇聯(lián)能量

　　俄羅斯總理普京曾將蘇聯(lián)在1991年解體稱為“20世紀(jì)最大的地緣政治災(zāi)難”。蘇聯(lián)總統(tǒng)戈?duì)柊蛦谭?011年8月17日在接受英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》獨(dú)家專訪時(shí)列出了至少5個(gè)失誤，不僅導(dǎo)致他本人的下臺(tái)，還造成蘇聯(lián)解體。西班牙《起義報(bào)》10月1日刊登法國(guó)《外交世界》月刊前主編拉斯內(nèi)特題為《新的“世界體系”向多極化發(fā)展》的文章指出：當(dāng)年，美國(guó)強(qiáng)行把蘇聯(lián)拖入軍備競(jìng)賽，耗盡了蘇聯(lián)的實(shí)力，最終導(dǎo)致其土崩瓦解。
　　美國(guó)中央情報(bào)局前雇員、曾參與策劃瓦解其他國(guó)家的施魏策爾在《里根政府是怎樣搞垮蘇聯(lián)的》一書介紹，1981年初里根入主白宮后立即與美國(guó)安全委員會(huì)和內(nèi)閣中少數(shù)要員制定了搞垮蘇聯(lián)的戰(zhàn)略和政策。3月26日，里根總統(tǒng)在日記中寫道：“蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)匯報(bào)會(huì)。他們的境況極其糟糕，如果我們能夠切斷對(duì)他們的信貸，他們就不得不呼喊‘大叔’，不然就得挨餓�！碧K聯(lián)經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴石油出口，由于油價(jià)上漲，從1973年到1982年，蘇聯(lián)石油出口增加不到一倍，而收入增加了14倍。1981年4月，美國(guó)中央情報(bào)局長(zhǎng)凱西到中東和西歐，以供應(yīng)武器為條件說服主要產(chǎn)油國(guó)增加產(chǎn)量、降低油價(jià)。到1986年8月，國(guó)際市場(chǎng)油價(jià)從1980年11月每桶57.17美元降至每桶7.9美元。油價(jià)下跌大大加劇蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)困難。1983年3月23日，里根提出實(shí)施戰(zhàn)略防御計(jì)劃(即“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃)。從1986年到1990年，蘇聯(lián)軍費(fèi)開支年均增長(zhǎng)8%，幾乎是國(guó)民收入增長(zhǎng)的兩倍，曾達(dá)到占GDP1/4難以承受的水平。曾任蘇聯(lián)外長(zhǎng)的別斯梅爾特內(nèi)赫指出，美蘇軍備競(jìng)賽加速了蘇聯(lián)衰落，蘇聯(lián)將軍卡盧金認(rèn)為，美國(guó)實(shí)施搞垮蘇聯(lián)的政策成為蘇聯(lián)解體的催化劑。
　　美國(guó)花費(fèi)數(shù)萬(wàn)億美元同蘇聯(lián)進(jìn)行軍備競(jìng)賽的同時(shí)，在國(guó)內(nèi)大幅度降低富人稅率，實(shí)施被稱為“劫貧濟(jì)富”的稅收政策，導(dǎo)致財(cái)政赤字急劇增加。里根在位8年期間，財(cái)政赤字達(dá)到13387億美元，超過從美國(guó)建國(guó)到1980年206年財(cái)政赤字之和。美國(guó)著名歷史學(xué)家保羅·肯尼迪1987年出版《大國(guó)的興衰》一書，其中一節(jié)是“相對(duì)衰落的美國(guó)”。美國(guó)是否衰落？在美國(guó)又一次引起爭(zhēng)論。美蘇區(qū)別之一是如何對(duì)待經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整。從1964年起，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)層已把改革束之高閣，特別是石油價(jià)格上漲后，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)完全高枕無(wú)憂了，1973年蘇聯(lián)第一次成為糧食凈進(jìn)口國(guó)，美國(guó)中央情報(bào)局向里根提供的資料顯示，蘇聯(lián)軍工技術(shù)的50%是從西方獲得的并越來(lái)越多依賴從西方進(jìn)口消費(fèi)品。里根在1983年成立了“工業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力總統(tǒng)委員會(huì)”，經(jīng)過官員和專家們一年半的調(diào)查研究，里根政府明確提出，要調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，目標(biāo)是提高國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力，重點(diǎn)發(fā)展以信息產(chǎn)業(yè)為主導(dǎo)的高技術(shù)產(chǎn)業(yè)。到20世紀(jì)90年代克林頓執(zhí)政八年期間，美國(guó)經(jīng)濟(jì)從工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代邁向知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，從1991年3月到2000年12月，美國(guó)經(jīng)歷了歷史上最長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張期。到20世紀(jì)90年代初蘇聯(lián)解體后，美國(guó)成為世界上唯一超級(jí)大國(guó)。

　　十字路口　兩種前景

　　2001年9月11日，美國(guó)金融和經(jīng)濟(jì)中心紐約與政治中心華盛頓遭到恐怖襲擊。美國(guó)《波士頓環(huán)球報(bào)》2003年9月14日刊登該報(bào)撰稿人勞拉·塞科爾題為《那種沉淪的感覺》一文認(rèn)為，“9·11”標(biāo)志著一個(gè)重大轉(zhuǎn)折，對(duì)于美國(guó)經(jīng)濟(jì)和美國(guó)在世界上的地位都是如此。文章介紹曾任克林頓總統(tǒng)國(guó)家安全顧問、喬治敦大學(xué)國(guó)際關(guān)系問題專家查爾斯·庫(kù)普錢2002年10月出版《美國(guó)時(shí)代的終結(jié)》一書中的看法：“從美國(guó)自冷戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)的‘前后矛盾和不一致的行為，可以明顯看出美國(guó)現(xiàn)在無(wú)法找到停靠的歸所而四處漂泊�！狈▏�(guó)《回聲報(bào)》2011年9月5日刊登法國(guó)國(guó)際關(guān)系研究所特別顧問多米尼克·莫伊西題為《“9·11”與“美國(guó)世紀(jì)”的終結(jié)》的文章認(rèn)為：“2001年9月11日或許是一個(gè)歷史時(shí)刻，它并不是新世紀(jì)的開始，而是‘美國(guó)世紀(jì)’終結(jié)的開始�！�
　　2007年美國(guó)次貸危機(jī)引發(fā)的金融危機(jī)是20世紀(jì)30年代大蕭條以來(lái)的最嚴(yán)重金融危機(jī)，始于2007年12月延續(xù)到2009年7月持續(xù)18個(gè)月的美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退，是第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)收縮時(shí)間最長(zhǎng)、損失最重的一次經(jīng)濟(jì)衰退�！懊绹�(guó)衰落論”進(jìn)一步盛行。美國(guó)學(xué)者法里赫·扎卡里亞2008年出版的《后美國(guó)世界》一書中寫道，世界在過去500年內(nèi)曾經(jīng)發(fā)生三次結(jié)構(gòu)性的權(quán)力轉(zhuǎn)移，第一次是15世紀(jì)前后西方世界的崛起；第二次是19世紀(jì)末開始的美國(guó)的崛起，美國(guó)迅速成為世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)；當(dāng)代世界正在經(jīng)歷現(xiàn)代史上第三次重大的權(quán)力轉(zhuǎn)移，世界歷史正邁進(jìn)一個(gè)多元?jiǎng)萘�共同支撐的“后美�?guó)時(shí)代”。但扎卡里亞反復(fù)強(qiáng)調(diào)，“后美國(guó)世界”不是一個(gè)美國(guó)衰落的世界，而是一個(gè)“他者崛起”(the　rise　of　the　rest)的世界。美國(guó)《外交政策》雜志2011年1/2月號(hào)刊登英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》專欄記者迪恩·拉赫曼題為《重新思考“美國(guó)衰落”》一文認(rèn)為，受中國(guó)的潛在優(yōu)勢(shì)全面且突出、美國(guó)自身優(yōu)勢(shì)日益削弱、全球化發(fā)展偏離美國(guó)的意志等因素的影響，“美國(guó)衰落”很可能成為現(xiàn)實(shí)。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》2011年8月7日刊登托馬斯·弗里德曼題為《共贏還是共輸》的文章認(rèn)為，美國(guó)正在經(jīng)歷“緩慢衰落”，“因?yàn)槲覀兊膰?guó)家正在經(jīng)歷最可怕的衰落——一種緩慢的衰落，慢到我們可以不斷地欺騙自己說，只要未來(lái)與過去大抵差不多，就根本沒有必要實(shí)施改革�！�
　　美國(guó)公共事務(wù)出版社2011年2月出版的哈佛大學(xué)教授約瑟夫·奈《實(shí)力的未來(lái)》一書中認(rèn)為，把21世紀(jì)大國(guó)權(quán)力更迭簡(jiǎn)單描述為傳統(tǒng)霸權(quán)的衰落是不準(zhǔn)確的，美國(guó)在未來(lái)幾十年仍將比世界上任何國(guó)家都強(qiáng)大。在未來(lái)幾十年內(nèi)，人們不會(huì)看到一個(gè)“后美國(guó)世界”的出現(xiàn)。美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》2011年7月2日刊登美國(guó)巴德學(xué)院教授沃爾特·米德題為《未來(lái)依然屬于美國(guó)》的文章認(rèn)為，面對(duì)21世紀(jì)的挑戰(zhàn)，沒有哪個(gè)國(guó)家比美國(guó)更有優(yōu)勢(shì)來(lái)抓住機(jī)遇或處理危機(jī)。對(duì)美國(guó)而言，地緣政治形勢(shì)有利，意識(shí)形態(tài)氣候回暖，與20世紀(jì)相比，21世紀(jì)美國(guó)的影響力將更大。新加坡《海峽時(shí)報(bào)》2010年5月17日介紹，新加坡內(nèi)閣資政李光耀預(yù)計(jì)，后美國(guó)時(shí)代可能還需要30-50年。中國(guó)的軍事技術(shù)和民用技術(shù)都無(wú)法與美國(guó)相比，購(gòu)買力也與美國(guó)相差甚遠(yuǎn)。在30、40甚至50年時(shí)間里，東盟將從美國(guó)而不是中國(guó)獲得更大利益。
　　《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》2011年9月16日-22日一期刊登紀(jì)念“9·11”十周年訪談文章介紹了幾位學(xué)者的觀點(diǎn)，其中美國(guó)凱托學(xué)會(huì)高級(jí)研究員何泰德·卡彭特認(rèn)為：美國(guó)目前正處在十字路口，它可能朝任何一個(gè)方向前進(jìn)。筆者認(rèn)同這種看法，美國(guó)是走向衰落還是保持世界上唯一超級(jí)大國(guó)地位，關(guān)鍵在于美國(guó)能否調(diào)整對(duì)內(nèi)對(duì)外戰(zhàn)略和政策，特別是能否在科技、體制和政策等領(lǐng)域再次率先有所創(chuàng)新和突破。

　　美國(guó)衰落之爭(zhēng)的啟示

　　綜觀美國(guó)235年歷史，美國(guó)國(guó)內(nèi)的憂患意識(shí)甚至危機(jī)感就不曾中斷過。正是這種憂患意識(shí)甚至危機(jī)感，推動(dòng)美國(guó)科技、體制和政策不斷創(chuàng)新和改革。美國(guó)衰落之爭(zhēng)為其他大國(guó)如何抓住機(jī)遇和應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，提供了幾點(diǎn)寶貴的啟示。

　　憂患意識(shí)甚至危機(jī)感

　　奧巴馬總統(tǒng)2009年就職演講中說：“現(xiàn)在我們都深知，我們身處危機(jī)之中。”不僅政治家有憂患意識(shí)甚至危機(jī)感，而且學(xué)者、媒體人和包括移民在內(nèi)的美國(guó)廣大群眾能夠協(xié)力應(yīng)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn)。
　　美國(guó)前總統(tǒng)比爾·克林頓離開白宮11年后在2011年11月推出《重返工作》新著，他在聲明中說：“我寫這本書是因?yàn)槲覠釔圩鎳?guó)，對(duì)我們的未來(lái)感到憂慮。”學(xué)者們爭(zhēng)論美國(guó)是否衰落重點(diǎn)也是為政府如何應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)出謀劃策。扎卡里亞新著《后美國(guó)世界》的著眼點(diǎn)是如何應(yīng)對(duì)“他者的崛起”，如何在一個(gè)權(quán)力日益分散的國(guó)際社會(huì)中繼續(xù)發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)者的作用。扎卡里亞認(rèn)為，只要美國(guó)應(yīng)對(duì)得當(dāng)，這次權(quán)力轉(zhuǎn)移仍將首先有利于美國(guó)。約瑟夫·奈在《實(shí)力的未來(lái)》一書中建議：美國(guó)需要構(gòu)建將軟、硬實(shí)力資源有機(jī)結(jié)合的“巧實(shí)力”戰(zhàn)略。
　　托馬斯·弗里德曼2011年8月7日在《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表題為《共贏還是共輸》的文章建議：“我們需要幫助民眾去杠桿化，削減某些開支，增加某些稅收，為經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)提供動(dòng)力，并且以此作為國(guó)家復(fù)興的綜合戰(zhàn)略。如此龐大而復(fù)雜的計(jì)劃單靠一黨是無(wú)法完成的。這需要國(guó)家在出現(xiàn)緊急情況時(shí)通常會(huì)采取的集體行動(dòng)。我們?cè)绞窃缧﹫F(tuán)結(jié)起來(lái)，效果就越好�！�
　　2011年9月17日開始的反華爾街活動(dòng)，到10月8日已經(jīng)蔓延到波士頓和華盛頓，從“占領(lǐng)華爾街”到“占領(lǐng)華盛頓”，抗議活動(dòng)規(guī)模越來(lái)越大。這次美國(guó)的群眾抗議活動(dòng)，矛頭主要指向少數(shù)富豪的貪婪和腐敗。抗議者敦促政府加強(qiáng)對(duì)金融機(jī)構(gòu)的監(jiān)管。一些學(xué)者認(rèn)為，這次抗議活動(dòng)將推動(dòng)政府深化金融體制改革和加強(qiáng)金融監(jiān)管。

　　抓牢科學(xué)技術(shù)和創(chuàng)新能力

　　1850年，美國(guó)結(jié)束了完全照搬歐洲技術(shù)的歷史，走上工業(yè)技術(shù)創(chuàng)新之路。電力技術(shù)革命起源于歐洲，完成在美國(guó)。在美國(guó)，貝爾1876年發(fā)明了電話，愛迪生1879年發(fā)明了電燈，這些發(fā)明照亮了人類實(shí)現(xiàn)電氣化的道路。世界范圍內(nèi)興起的電氣化熱潮，使人類迎來(lái)了“電氣化世紀(jì)”，完成了人類史上第二次技術(shù)革命。
　　1903年，美國(guó)在自行車行業(yè)工作的萊特兄弟在滑翔機(jī)上安裝12馬力汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，試飛成功，標(biāo)志著人類進(jìn)入航空時(shí)代。自20世紀(jì)初以來(lái)，核武器、計(jì)算機(jī)等重大科技成果都是首先在美國(guó)完成的。1946年美國(guó)制成了世界第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)ENIAC，拉開了第三次技術(shù)革命的序幕，開辟了一個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)技術(shù)的新紀(jì)元。
　　100多年來(lái)，美國(guó)綜合科技創(chuàng)新能力和核心競(jìng)爭(zhēng)力一直居于世界領(lǐng)先地位，主要原因是美國(guó)妥善解決了宏觀協(xié)調(diào)與科技人員自由創(chuàng)新相結(jié)合的問題。1937年，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福在給國(guó)家資源委員會(huì)的信中強(qiáng)調(diào)，科學(xué)研究是“最偉大的國(guó)家資源之一，聯(lián)邦政府在鼓勵(lì)支持科學(xué)研究方面的作用要重新考慮�！�1943年6月，美國(guó)國(guó)防研究委員會(huì)擴(kuò)展為國(guó)家科學(xué)研究與發(fā)展局，萬(wàn)尼瓦爾·布什為主席。1944年11月17日，羅斯�？偨y(tǒng)致信布什，要求他研究如何把國(guó)家科學(xué)研究與發(fā)展局戰(zhàn)時(shí)的經(jīng)驗(yàn)“用在未來(lái)和平的日子里，增進(jìn)國(guó)民的健康、創(chuàng)立新的企業(yè)并增加新的就業(yè)機(jī)會(huì)，提高國(guó)民的生活水準(zhǔn)�！痹谟山艹龅目茖W(xué)家所組成的四個(gè)顧問委員會(huì)的協(xié)助下，布什主持起草的《科學(xué)——無(wú)盡的前沿》報(bào)告于1945年7月19日發(fā)表，“報(bào)告”試圖在政府支持、資助科學(xué)和保障科學(xué)家的自由探索精神之間保持必要的張力，試圖在國(guó)家與科學(xué)家之間、政府與科學(xué)共同體之間建立一種前所未有的協(xié)約。政府有效宏觀協(xié)調(diào)和保障科技人員自由探索的科學(xué)研發(fā)環(huán)境，吸引大批科學(xué)家流向美國(guó)。1942年8月美國(guó)開始實(shí)施研制核武器的“曼哈頓工程”，在研究設(shè)計(jì)和制造第一顆原子彈的洛斯阿拉莫實(shí)驗(yàn)室共設(shè)七個(gè)研究部，這些部門都由移居美國(guó)的歐洲著名科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)。
　　經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織2010年發(fā)表的一項(xiàng)報(bào)告顯示，全球62%的“明星科學(xué)家”集中在美國(guó)，仍有大批精英源源不斷地流向美國(guó)。

　　適時(shí)調(diào)整體制和政策

　　美國(guó)人不止一次擔(dān)憂國(guó)家實(shí)力衰落，但都沒有發(fā)生。扎卡里亞認(rèn)為，原因在于美國(guó)體制富于靈活性，善于應(yīng)變，能及時(shí)糾正錯(cuò)誤并進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整，從而恢復(fù)實(shí)力，阻止了美國(guó)走向衰落。
　　1929年美國(guó)爆發(fā)大危機(jī)后，民主黨人羅斯福在競(jìng)選期間，指責(zé)“壟斷限制了各種機(jī)會(huì)”，把政府看做是希望所在。1933年3月4日羅斯福就任總統(tǒng)后實(shí)施“新政”的核心內(nèi)容是加強(qiáng)政府干預(yù)，率先實(shí)現(xiàn)了政府干預(yù)(“有形的手”)與市場(chǎng)機(jī)制(“無(wú)形的手”)相輔相成，新政的基本精神被所有資本主義國(guó)家采納并延續(xù)到20世紀(jì)70年代發(fā)達(dá)國(guó)家經(jīng)濟(jì)陷入“滯脹”困境。
　　1980年共和黨人里根在大選期間把批評(píng)指向政府，執(zhí)政后鼓吹自由化，要求結(jié)束政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的過多干預(yù)，導(dǎo)致壟斷進(jìn)一步加強(qiáng)和貧富差距急劇拉大。從1988年到1998年，鐵路行業(yè)五大公司占有市場(chǎng)份額從59%提高到76%，五大百貨公司占有市場(chǎng)份額從46.5%升至75%，波音公司并購(gòu)麥道公司后幾乎獨(dú)霸美國(guó)飛機(jī)制造領(lǐng)域市場(chǎng)。到2000年，1%最富家庭支配著全國(guó)財(cái)富的近40%，而40%貧困家庭擁有的財(cái)富僅占0.2%。
　　在美國(guó)深陷經(jīng)濟(jì)衰退、國(guó)際地位和影響力下降的形勢(shì)下，奧巴馬抓住機(jī)遇，高舉“變革”大旗，贏得大選的勝利。但是，奧巴馬執(zhí)政三年的成就不大，債務(wù)急劇增加，失業(yè)問題日益嚴(yán)重，貧富差距進(jìn)一步拉大。美國(guó)正處在一個(gè)關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)，奧巴馬能否獲取連任，繼續(xù)進(jìn)行變革？或者在2012年大選中出現(xiàn)一位羅斯福式的政治家，扭轉(zhuǎn)乾坤？這將在很大程度上影響美國(guó)是走向衰落還是繼續(xù)保持超級(jí)大國(guó)地位。