近年來，隨著現(xiàn)代醫(yī)學技術的發(fā)展，美國醫(yī)療體系專業(yè)化趨勢加強，導致初級衛(wèi)生保健(簡稱初保)醫(yī)生短缺問題愈發(fā)嚴重。為此，美國政府采取了擴充初保醫(yī)生隊伍和擴大初保服務覆蓋面等措施，避免醫(yī)療體系陷入惡性循環(huán)。
美國面臨初保醫(yī)生短缺危機
在美國，初級保健醫(yī)生包括全科醫(yī)生、家庭保健醫(yī)生、普通內(nèi)科醫(yī)生和普通兒科醫(yī)生等。患者非急診就醫(yī)必須首先與初保醫(yī)生預約，超出初保醫(yī)生診治范圍的，由初保醫(yī)生向病人推薦專科醫(yī)生就診。這種模式有效降低了病人就診的盲目性，既提高了醫(yī)療效率，又節(jié)約了醫(yī)療成本。同時，初保醫(yī)生通過與患者建立一對一的服務關系，有利于全面了解患者的健康狀況，便于為患者提供經(jīng)常性的健康教育和預防性保健服務。
美國衛(wèi)生與公眾服務部下屬的衛(wèi)生保健研究與質(zhì)量局公布的數(shù)據(jù)顯示，2010年，美國初保醫(yī)生總數(shù)約為20.9萬人，約占全美醫(yī)生總數(shù)(62.4萬人)的1/3。在初保醫(yī)生隊伍中，家庭保健醫(yī)生與全科醫(yī)生約占45.22%，普通內(nèi)科醫(yī)生占31.19%，普通兒科醫(yī)生占23.59%。然而，隨著現(xiàn)代醫(yī)學技術的發(fā)展，美國醫(yī)療體系越來越趨向?qū)I(yè)化，初保醫(yī)生短缺問題愈發(fā)嚴重。據(jù)美國家庭醫(yī)師學會估計，到2020年，美國初保醫(yī)生缺口將達到4萬人，到2025年，缺口將進一步擴大到4.4萬至4.6萬人。
據(jù)美國醫(yī)療研究機構羅伯特·格雷厄姆中心統(tǒng)計，目前美國初保醫(yī)生與專科醫(yī)生的年收入差距平均為13.5萬美元，整個職業(yè)生涯(35年至40年)的收入差距可能達到350萬美元。同時，初保醫(yī)生工作強度較大，工作時間不固定，而專科醫(yī)生的工作時間可控并享有較高的社會地位。由此也進一步增加了對�？漆t(yī)生的需求，促使更多醫(yī)科學生投身�？菩袠I(yè)而放棄初保服務志向，形成一種惡性循環(huán)。數(shù)據(jù)顯示，美國是經(jīng)合組織中醫(yī)療成本最高的國家，但美國人的健康狀況則不及多數(shù)經(jīng)合組織成員國。
多措并舉 緩解初保醫(yī)生不足
近年來，美國政府采取了一系列措施，試圖解決愈演愈烈的初級衛(wèi)生保健系統(tǒng)危機。
——鼓勵醫(yī)學專業(yè)學生從事初級衛(wèi)生保健服務，推出“獎學金和助學貸款償還計劃”。而獲得獎學金的醫(yī)學專業(yè)學生必須在畢業(yè)后2—4年內(nèi)前往醫(yī)療專業(yè)人員短缺地區(qū)從事初保服務。
在“助學貸款償還計劃”下，現(xiàn)職初保醫(yī)生可以獲得6萬美元，用以償還助學貸款，但條件是必須前往醫(yī)療專業(yè)人員短缺地區(qū)從事為期兩年的初保服務。如果繼續(xù)延長服務兩年，則可再抵消6萬美元貸款；服務滿5年，可抵消17.5萬美元貸款；服務滿6年或以上，則可免除全部助學貸款。
——用非醫(yī)生從業(yè)人員彌補初保醫(yī)生的不足。非醫(yī)生從業(yè)人員主要包括醫(yī)生助理和護士。事實上，初保醫(yī)生提供的相當一部分服務都可由非醫(yī)生從業(yè)人員完成，包括身體檢查、簡單疾病的診斷和治療、開具處方和化驗室檢測單據(jù)、實施免疫接種、管理慢性疾病等。而非醫(yī)生從業(yè)人員的教育成本和收入水平都遠低于初保醫(yī)生。培養(yǎng)一名非醫(yī)生從業(yè)人員一般需要8年時間(包括本科和研究生階段)，而初保醫(yī)生則至少需要12年。初保醫(yī)生的平均年收入為17.4萬美元，而非醫(yī)生從業(yè)人員只有9萬美元。因此，借用非醫(yī)生從業(yè)人員完成初保醫(yī)生的部分工作，有助于節(jié)約成本，緩解初保醫(yī)生不足問題。
——推行“衛(wèi)星診所”模式。由于美國不同地方對于非醫(yī)生從業(yè)人員的行醫(yī)權限有著不同的規(guī)定，在一些州，護士可以獨立行醫(yī)，而醫(yī)生助理必須在初保醫(yī)生的指導和監(jiān)督下(但不一定是現(xiàn)場)行醫(yī)，因此針對這種情況，美國部分地區(qū)開始推行所謂“衛(wèi)星診所”模式。所謂“衛(wèi)星診所”，即在某一地區(qū)內(nèi)，護士或醫(yī)生助理建立起數(shù)個小型診所，通過電話或電子郵件接受初保醫(yī)生的指導和監(jiān)督，遇到疑難或者復雜情況時，初保醫(yī)生前往現(xiàn)場進行處理。經(jīng)實踐檢驗，這一模式擴大了初保服務的覆蓋率，有效降低了醫(yī)療成本。