自主品牌在中國(guó)市場(chǎng)雖然占有一席之地，但品牌形象依然低端。就設(shè)計(jì)而言，自主品牌推出的絕大多數(shù)車型往往被認(rèn)為同歐美或日本汽車廠商的產(chǎn)品過(guò)于類似。為了改變這種狀況，中國(guó)自主品牌汽車企業(yè)正通過(guò)各種方法來(lái)提升其品牌形象。而近一個(gè)時(shí)期以來(lái)，一個(gè)值得關(guān)注的現(xiàn)象是：自主品牌汽車企業(yè)開(kāi)始競(jìng)相聘用具有國(guó)際經(jīng)驗(yàn)的人士承擔(dān)設(shè)計(jì)職責(zé)。
　　事實(shí)上，在直接聘用國(guó)際設(shè)計(jì)師為我所用之前，中國(guó)本土汽車企業(yè)更多是將車型設(shè)計(jì)外包給國(guó)外獨(dú)立的汽車設(shè)計(jì)公司。例如，中華駿捷和奇瑞A3就由意大利知名汽車設(shè)計(jì)公司賓夕法尼納設(shè)計(jì)，奇瑞瑞麒G6則由意大利博通設(shè)計(jì)室操刀完成，東風(fēng)風(fēng)神S30、一汽奔騰B60由意大利喬治亞羅汽車設(shè)計(jì)公司打造等。
　　設(shè)計(jì)的外包可以有效降低企業(yè)自主設(shè)計(jì)研發(fā)的投入成本，而這些出自國(guó)際名家之手的車型也確實(shí)受到市場(chǎng)上的好評(píng)。但從銷量來(lái)看，這些車型的表現(xiàn)難言出彩。這一方面是由于自主品牌汽車的質(zhì)量和服務(wù)并沒(méi)有隨之有所提升；另一方面，在車型設(shè)計(jì)的核心環(huán)節(jié)上，本土企業(yè)由于知識(shí)積累不足，無(wú)法進(jìn)行基本的對(duì)話，從而導(dǎo)致自身意愿無(wú)法得到體現(xiàn)。這使得缺乏中方參與的外包設(shè)計(jì)流于外形的些許改觀，甚至還可能由于溝通不暢，最終達(dá)不到節(jié)省時(shí)間與成本的效果。
　　困惑中更多的自主品牌車企已開(kāi)始由設(shè)計(jì)外包轉(zhuǎn)向競(jìng)相聘用國(guó)外設(shè)計(jì)師。比如，華晨汽車工程研究院正式聘用迪米特里擔(dān)任高級(jí)設(shè)計(jì)總監(jiān)一職；賓尼法利納資深設(shè)計(jì)師出任北汽造型總設(shè)計(jì)師；長(zhǎng)城汽車聘請(qǐng)奔馳的設(shè)計(jì)師杜菲；通用汽車前設(shè)計(jì)師蘭特加入長(zhǎng)安汽車；而吉利今年早些時(shí)候也從沃爾沃調(diào)來(lái)了設(shè)計(jì)師霍波利為其品牌擔(dān)綱設(shè)計(jì)。還有信息披露，通用汽車高級(jí)設(shè)計(jì)師James　Hope將于今年加盟中國(guó)奇瑞汽車。
　　國(guó)外汽車工業(yè)由于發(fā)展早，無(wú)論是造型還是工程設(shè)計(jì)都有相當(dāng)豐富的數(shù)據(jù)與經(jīng)驗(yàn)積累，這點(diǎn)毋庸置疑。擁有豐富設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的國(guó)際人才對(duì)于加大自主研發(fā)的本土企業(yè)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是爭(zhēng)搶的香餑餑，在菲奧拉萬(wàn)蒂加盟北汽之際，北汽股份專務(wù)副總裁、研究總院院長(zhǎng)顧鐳就曾表示，自主品牌的創(chuàng)新應(yīng)該有更開(kāi)放的心態(tài)，整合全球優(yōu)勢(shì)資源，站在巨人的肩膀上高舉高打，可以縮短常規(guī)發(fā)展所需的時(shí)間。
　　來(lái)自蓋世汽車網(wǎng)的一項(xiàng)調(diào)查表明：對(duì)自主品牌聘用國(guó)外設(shè)計(jì)師帶來(lái)的改善預(yù)期有明顯分化。約47%的業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，國(guó)外設(shè)計(jì)師擁有更強(qiáng)的經(jīng)驗(yàn)，可以給自主品牌車型造型帶來(lái)較大改善；而25%的參與者則認(rèn)為，國(guó)外設(shè)計(jì)師未必理解中國(guó)人審美，可能帶來(lái)的改善很小。另外，有28%的人士認(rèn)為，能否帶來(lái)改善視不同企業(yè)而定，這取決于國(guó)外設(shè)計(jì)師與本土企業(yè)雙方的能量以及融合的程度。
　　其實(shí)，中國(guó)本土企業(yè)紛紛聘用國(guó)外資深設(shè)計(jì)師，這說(shuō)明本土企業(yè)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到設(shè)計(jì)工作的重要性。但最終能否提升自主品牌汽車的整體造型競(jìng)爭(zhēng)力，還有待中外雙方共同努力。首先要真正確立設(shè)計(jì)師與設(shè)計(jì)部門在一家企業(yè)的首要地位。因?yàn)樗麄兊牡匚桓叩�，在很大程度上決定了其可能發(fā)揮作用的大小。上世紀(jì)20年代，通用汽車推出了首款由專業(yè)設(shè)計(jì)師而非工程師設(shè)計(jì)的量產(chǎn)轎車LaSalle，LaSalle的成功徹底改變了汽車的設(shè)計(jì)方式并延承至今。汽車設(shè)計(jì)部門也被擺在了與工程研發(fā)部門同等重要的位置。第二個(gè)重要前提就是本土企業(yè)要具有足夠強(qiáng)烈的學(xué)習(xí)意識(shí)，并建立起良好的融合、轉(zhuǎn)化機(jī)制，以確保能充分吸收國(guó)際設(shè)計(jì)師們帶來(lái)的知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)。
　　從設(shè)計(jì)完全外包走向吸納人才進(jìn)行自主設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)之路，可謂本土企業(yè)借助國(guó)際設(shè)計(jì)師力量的一種新方式。在多數(shù)業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，這樣的方式很有可能成為未來(lái)的新趨勢(shì)。