編者按：據(jù)《臨河縣志》記載：“中國(guó)之富源在西北，西北之富源在河套，河套之上游在臨河。其勢(shì)山河礪帶，其地渠道縱橫，其田土沃泉甘，宜墾宜牧宜農(nóng)林。孕于山，金可冶；釣于水，鮮可茹。北通庫(kù)蒙，西控甘新，商路交匯，梯航云集。誠(chéng)實(shí)業(yè)之奧區(qū)，兵防之要塞，亦即政治家所謂肇造新邑式廓爾宇者矣�！眾W區(qū)，即腹地或深?yuàn)W之處，臨河之謂奧區(qū)小而言對(duì)于河套，大而言之相對(duì)于塞外。
臨河，因臨近黃河而得名，地處河套平原中土地最為肥沃的后套�？磁R河地圖，從黃河北岸，至陰山腳下，南北較長(zhǎng)，東西較窄，宛似鋪開一片桑葉；從飛機(jī)上高空伏瞰，那交錯(cuò)分布的渠道，恰似這桑葉的葉脈，其間鋪展著農(nóng)田，點(diǎn)綴著村莊、湖泊(海子)、林帶、果園、沙丘……這片土地真是美極了。
回到地上，再詳細(xì)地解讀臨河、感受臨河，更會(huì)驚嘆這片土地底蘊(yùn)深厚的獨(dú)特河套文化。作為巴彥淖爾市市府所在地，臨河可稱得上“河套中的河套”：從古老游牧民族“逐水草而居”到趙武靈王設(shè)要塞于此；延綿數(shù)百年的走西口讓“強(qiáng)家油坊”發(fā)展成塞外新城；以人力勝天而開掘的“二黃河”在這里靜靜流淌……
細(xì)讀歷史，臨河人開放進(jìn)取、包容而堅(jiān)韌的性格躍然而出。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，趙武靈王君臨河套，“至高闕為塞”，設(shè)九原郡。臨河屬九原郡西部地。陰山一帶最古老的軍事要塞——高闕塞，在臨河縣初建時(shí)的轄區(qū)內(nèi)。
秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，派大將蒙恬領(lǐng)三十萬(wàn)大軍“北擊胡，略取河南地”�！白杂苤胁⒋詵|，屬之陰山，以為四十四縣，城河上為塞”。引文中四十四縣城名籍無(wú)可考，《中國(guó)歷史地圖冊(cè)》上標(biāo)有古臨河縣址，當(dāng)為臨河現(xiàn)于史籍之始。
北魏酈道元水經(jīng)注中說(shuō)：河水自窳渾來(lái)為北河，東經(jīng)高闕南，又東經(jīng)臨河縣故城北；又南河自臨戎來(lái)，東經(jīng)臨河縣南。
臨河縣自西漢元朔二年設(shè)，至東漢廢。在明末清初以前，臨河地區(qū)人跡稀少，到處是“天蒼蒼，野茫�！钡幕脑跋�。后來(lái)內(nèi)地連年災(zāi)荒，加上官逼民反，迫使山西、陜西、山東、河北、河南的“口里人”不斷流落到臨河，在這里開墾土地從事農(nóng)耕，使臨河地區(qū)逐漸變成農(nóng)業(yè)區(qū)。
明末以前，這里還是一片近乎蠻荒的土地。逃荒者在荒野上走著，覺得肚子餓了，看見草木掩映中一戶人家，就走進(jìn)去，主人便問(wèn)：“吃飯不？”逃荒者拿銅瓢在水甕里舀水，咕嘟咕嘟喝了，喘口氣說(shuō)：“吃！”要遇主家正吃飯，就會(huì)立馬盛上冒尖的一大碗糜米稠粥，放在炕邊，說(shuō)聲：“周(端)起來(lái)吃吧！”如果渴了走進(jìn)瓜地，種瓜人不用問(wèn)就摘個(gè)大西瓜，掄開手掌“啪”一聲一拍兩半，說(shuō)：“吃吧！”所以清朝末年到民國(guó)初年，很多“走西口”的外鄉(xiāng)人，一到后套就被“套”住了，那不僅因?yàn)檫@里肥沃的土地，也是為這醇厚的民風(fēng)。又說(shuō)后套是養(yǎng)窮人的地方，窮苦人來(lái)到這里都不難活命。
臨河的居民極少“土著”，早年沿黃河和靠近陰山地帶，多住著自漢代即來(lái)此游牧的蒙古族后裔，此外多屬“移民”。早些年人們來(lái)此落腳，選個(gè)地勢(shì)較高的地方搭個(gè)“茅”，這地方被稱為圪旦，住了張家叫張家圪旦，住了王家叫王家圪旦，后來(lái)有個(gè)較大村子住了來(lái)自中國(guó)十一個(gè)省的人，就叫十一省圪旦。如果哪家住的地方較低，就叫“圪巴”或“圪卜”。
臨河區(qū)委黨史辦李炯告訴記者，“走西口”從明朝末年開始，斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了數(shù)百年，臨河的商業(yè)也從最早的物物交換，到晉商引入銀票而達(dá)到市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)雛形。數(shù)百年的時(shí)間里，河套文化也完成了游牧與農(nóng)耕的融合。
說(shuō)到河套文化，就不能不說(shuō)說(shuō)臨河光榮的革命斗爭(zhēng)歷史。自二十世紀(jì)二十年代后期，隨著越來(lái)越多的移民來(lái)這里開荒種地，閻錫山也派兵來(lái)屯墾，中國(guó)共產(chǎn)黨人就開始在這里撒播革命火種。1927年7月，正當(dāng)中國(guó)革命處于低潮、白色恐怖籠罩時(shí)，從歸綏(呼和浩特)讀書回來(lái)的中共黨員劉進(jìn)仁，受組織委派，在臨河建立了第一個(gè)中共黨支部；1932年初春，地下黨員王森來(lái)到臨河，在山東壽光人房魯泉(后更名趙子明)開的魯大藥房里落腳，以“種花先生”身份作掩護(hù)，走村串戶，發(fā)展地下黨員，組織‘窮人會(huì)’，發(fā)動(dòng)群眾向封建勢(shì)力作斗爭(zhēng)，并深入到屯墾軍中策動(dòng)武裝暴動(dòng)……
1933年8月，在臨河城北的楊六十五圪旦，建立了首屆中共臨河縣委。以后直到河套和平解放，這里一直沒有停止過(guò)黨的地下活動(dòng)。多少仁人志士在這片土地上為革命捐軀：李春秀、霍世奎、杜三柱、班三、呂六、陳四、高大羽、劉紅生、郭北宸……至今臨河土地上仍深深鐫刻著這些革命烈士的英名，傳頌著他們?yōu)楦锩⒂芦I(xiàn)身的故事。
50多年前的河套大地，灌溉土地面積只有300多萬(wàn)畝。那時(shí)，由于河套地區(qū)的所有渠道都是直接從黃河上開口，靠自流引水來(lái)澆灌土地，沒有調(diào)水閘門等水工設(shè)施，不能控制水量，所以，各渠道的引水常常受黃河水流大小變動(dòng)的影響，黃河來(lái)水量少時(shí)，許多渠道難以進(jìn)水，常常造成旱災(zāi)；黃河來(lái)水量大時(shí)，洪水又常常會(huì)漫過(guò)渠道淹沒良田而形成洪澇災(zāi)害。此外，由于黃河行河主流常常遷徙不定，各渠道引水口常因此而淤積報(bào)廢。
為了徹底變水患為水利，1958年11月15日，由兩萬(wàn)多人組成的勞動(dòng)大軍浩浩蕩蕩地開到了總干渠工地現(xiàn)場(chǎng)，開始了總干渠土方工程的施工。那時(shí)的人們，憑著一股建設(shè)家鄉(xiāng)的熱情與干勁，在沒有任何機(jī)械作業(yè)的情況下，靠著人挖肩挑的人工勞動(dòng)，開挖了總長(zhǎng)230公里的總干渠。從此，河套灌區(qū)自流引水的歷史結(jié)束。黃河水翻著波浪，流入被群眾稱為“二黃河”的總干渠，一路歡歌，流進(jìn)河套平原，惠及世世代代的河套人民�！ �
這一創(chuàng)舉，不僅使河套平原的灌溉面積由354萬(wàn)畝增加到1026萬(wàn)畝，締造了祖國(guó)的塞北糧倉(cāng)，更是無(wú)意間開創(chuàng)了一個(gè)時(shí)代。從那時(shí)開始，吃苦耐勞、不畏艱辛的“總干”精神就流淌進(jìn)了河套人的血液，代代相傳。
前些年一說(shuō)起臨河特產(chǎn)，人們就會(huì)說(shuō)到西瓜，華萊士蜜瓜和大白菜，曾幾何時(shí)，呼市、包頭機(jī)關(guān)廠礦搞福利，初秋要開上大卡車去臨河拉瓜，深秋去拉大白菜，而今由于各地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和物流暢達(dá)，河套的西瓜和大白菜都不再搶手，只有蜜瓜每年仍遠(yuǎn)銷京津及南方各大城市。有人說(shuō)臨河是個(gè)美食城，不光指上述的豐富物產(chǎn)，各大飯店的特色菜肴也令人兩腮生津。如今臨河的餐飲遠(yuǎn)近聞名，越做越大，越做越火。在呼和浩特名噪一時(shí)的“燴菜大王”就是從臨河打出去的；正火爆京城的西貝莜面，其經(jīng)營(yíng)者賈國(guó)龍正是土生土長(zhǎng)的臨河人。臨河是一座逐步走向繁榮的商貿(mào)城，人們都說(shuō)那里買賣好做，因?yàn)椤昂筇兹硕际呛竦廊恕薄?BR> 可能很多人都不知道，現(xiàn)在臨河縣城所在地，最早只是一家油坊。初建于清光緒年間的“強(qiáng)家油坊”，是河套地區(qū)最早開辦的商號(hào)之一，經(jīng)營(yíng)碾米、磨面、榨油、制粉，供應(yīng)蒙漢人民。撰寫于民國(guó)年間的《臨河風(fēng)物志》上說(shuō)：“臨河縣城原名強(qiáng)家油房，十年前系一山村，住房?jī)H強(qiáng)姓一家，素操油業(yè)，以是人呼之為強(qiáng)家油房。”
1923年，馮玉祥將軍任西北邊防督辦時(shí)，“強(qiáng)家油房”設(shè)有兵站，供應(yīng)西進(jìn)過(guò)路官兵的軍需。“強(qiáng)家油房”成為可與陜壩、蠻會(huì)相媲美的繁華小鎮(zhèn)，商店林立，經(jīng)營(yíng)百貨五金、糖業(yè)煙酒、副食糕點(diǎn)、中西藥品、書籍文具、理發(fā)照相、縫紉鐘表、飯店茶館等。米面加工成為最當(dāng)緊的大事，于是碾磨房成為當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)上的一道景觀。民十四年，臨河設(shè)治局建立，在強(qiáng)家油坊基礎(chǔ)上建立縣政府，逐漸發(fā)展為河套重鎮(zhèn)，這即為現(xiàn)臨河區(qū)前身。
“強(qiáng)家油坊”被定為縣城后，人口漸增，但直到20世紀(jì)30年代初，也還只是一眼從東看到西的一條街，周圍有些散布的土房。六十年代初，臨河縣醫(yī)院蓋起兩層樓，被稱為“醫(yī)院大樓”，是臨河最早的樓房，引得好多人前去觀看。七十年代初，巴彥淖爾盟委和公署遷到這里，才逐步形成了日漸繁華的勝利路和新華街。
而現(xiàn)在的臨河，去年實(shí)現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值209億元，城區(qū)人口達(dá)26萬(wàn)人，公園、廣場(chǎng)整潔漂亮，小區(qū)、商業(yè)中心規(guī)整繁華，就是農(nóng)村也早已不再是“坷垃壘墻土坯房”，而是家家“前栽柳，后栽楊，玻璃窗子磚瓦房”了。
