杰里米·里夫金認為，發(fā)生工業(yè)革命的標志是“能源使用的方式發(fā)生變化和可以管理這些能源系統(tǒng)的新信息手段的出現(xiàn)”。日本向第三次工業(yè)革命邁進，主要體現(xiàn)在高度信息技術和新能源管理的結合上，可再生能源用高度信息技術控制，使能源利用效率達到最大化……第三次工業(yè)革命的足音在日本這個世界經(jīng)濟和科技大國回響。

　　大力開發(fā)智能電網(wǎng)

	北海道大規(guī)模太陽能發(fā)電設施。資料照片
	豐田公司開發(fā)的利用信息技術可改變車顏色的概念車。資料照片

　　里夫金認為，第三次工業(yè)革命四大支柱的主體之一，就是智能電網(wǎng)和插入式自動車(smart　grids　and　plug-in　vehicles)。日本大力發(fā)展智能電網(wǎng)就是為了夯實第三次工業(yè)革命的基礎。
　　太陽能發(fā)電受氣候影響，陰雨天氣發(fā)電量很小，對人們的日常生活造成很大不便，因此要保障電力供應蓄電池不可或缺。在發(fā)電充足的時候把電儲存起來，發(fā)電不夠的時候蓄電池放電，并用信息技術加以控制和調(diào)節(jié)，放電量根據(jù)實際需要，從而既保證電力供應，又節(jié)約用電。這就是所謂的智能電網(wǎng)。
　　智能電網(wǎng)的主角是蓄電池，鋰離子蓄電池是電極使用鋰材料的充電電池，鋰離子電池蓄電能力是鉛酸電池的三至四倍，是混合動力車用鎳氫蓄電池的兩倍，開發(fā)智能電網(wǎng)鋰離子蓄電池是最佳選擇之一。然而，目前使用的鋰離子電池蓄電量太小，多用于手機、筆記本電腦等攜帶裝置。作為太陽能發(fā)電的蓄電池遠遠不夠。
　　家用蓄電池的容量大約需要五千瓦時，相當于手機鋰離子電池的1700倍。大型鋰離子蓄電池的研發(fā)正在緊鑼密鼓地進行，三菱電機公司把直徑1.8厘米，高6.5厘米的圓筒狀鋰離子電池連接在一起，同時蓄電，已經(jīng)試驗成功，推出了由312個鋰離子電池構成的小型組合蓄電池，蓄電能力達1.6千瓦時，價格為20萬日元。把開發(fā)出的小型組合蓄電池再進一步接起，可以變成更大的蓄電池。三菱電機公司位于兵庫縣的工廠計劃把29萬個筆記本電腦用鋰離子電池連結在一起，蓄電容量達1500千瓦時，該工廠設置有功率為1000千瓦時的太陽能電池板，太陽能發(fā)電的電量可全部蓄存起來。
　　2011年，川崎重工業(yè)公司把智能電網(wǎng)用鎳氫蓄電池推向市場，和此前的大容量蓄電池相比體積和設置面積可縮小到1/3以下，到2013年該公司計劃銷售額達100億日元。
　　現(xiàn)在普通電網(wǎng)每家用電一月檢查一次電表，樣很難及時掌握每個家庭每日每時的用電情況。智能電網(wǎng)不同，要即時通過因特網(wǎng)反映每個家庭用電情況，及時調(diào)節(jié)供電量，因此智能電表是智能電網(wǎng)不可缺的重要配角之一。日本具有通信功能的智能電表也在加速開發(fā)。日本大崎電氣工業(yè)公司在大阪投資20億日元，設置生產(chǎn)下一代智能電網(wǎng)用智能電表，計劃到2013年投產(chǎn)，每年生產(chǎn)智能電表100萬個。三菱電機也轉向生產(chǎn)智能電表，三年后智能電表占本公司電表總產(chǎn)量的30%至50%。
　　智能電網(wǎng)需要把各種各樣的設備連接在一起，因此要有統(tǒng)一規(guī)格，日本非常重視智能電網(wǎng)國際標準的開發(fā)。2009年8月，經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省成立了“關于下一代能源系統(tǒng)國際標準化研究會”，2010年1月該研究會提出題為《關于下一代能源系統(tǒng)國際標準化》的報告，在談到智能電網(wǎng)標準化的意義時報告說，“標準化是制定劃分競爭領域和協(xié)調(diào)領域分水嶺的規(guī)則，在市場全球化的今天，對搶占制定規(guī)則先機者特別有利，控制了標準，就控制了市場，如果在標準化方面失敗，即使有先進的技術在市場上也無人問津”。日本政府對日本參與智能電網(wǎng)國際標準的制定極為重視，并積極采取行動與美國聯(lián)合。2009年11月，時任首相鳩山由紀夫與來訪的奧巴馬會晤，達成日美綠色能源技術合作協(xié)定，其中提到在智能電網(wǎng)領域，通過實驗項目共享信息及經(jīng)驗，通過國際標準的開發(fā)深化合作等，并確立了在沖繩和夏威夷兩國進行智能電網(wǎng)共同實驗的項目。
　　2010年3月，日本30家公司和獨立行政法人新能源產(chǎn)業(yè)技術綜合開發(fā)機構與美國的新墨西哥州政府，就2011年秋天在美國進行智能電網(wǎng)實證實驗達成協(xié)議。新能源產(chǎn)業(yè)技術綜合開發(fā)機構副理事長福水健文說，開展共同試驗的目的，“就是為了在制定智能電網(wǎng)國際標準規(guī)格之際，確保日本的話語權”。目前，兩國確立的共同實驗項目正在按計劃執(zhí)行。但是最終日本能否達到與美國共同制定國際標準的目的，現(xiàn)在還很難說。據(jù)《讀賣新聞》報道，美國的谷歌、通用電氣(GE)、國際商業(yè)機器公司(IBM)等大型企業(yè)陸續(xù)參與開發(fā)智能電網(wǎng)，日美共同制定國際標準需要數(shù)年，這些大公司不會守株待兔，美國正在推進事實上的行業(yè)標準化戰(zhàn)略，日本的技術能否抗衡這些企業(yè)將成為焦點。2010年1月28日，經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省公布了邁向智能電網(wǎng)國際標準化的路線圖，經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省認為，蓄電池控制系統(tǒng)、送電、配電控制裝置等技術日本在世界占據(jù)優(yōu)勢。
　　日本計劃在2030年全部普及智能電網(wǎng)。同時官民一體全力推動在海外建設智能電網(wǎng)，環(huán)境能源領域是日本政府今年7月31日推出的日本再生戰(zhàn)略的重點�！度毡驹偕鷳�(zhàn)略》提出量化目標，到2020年在環(huán)保能源、醫(yī)療衛(wèi)生、觀光旅游領域將創(chuàng)出總計超過100萬億日元的新市場，創(chuàng)造480萬個以上的就業(yè)崗位。其中智能電網(wǎng)是重要的一環(huán)。蓄電池領域日本企業(yè)的全球市場占有率力爭達到50%的份額，約獲得10萬億日元的市場。新建住宅的節(jié)能達標率力爭從現(xiàn)在的40%左右提高到100%。

　　插電式電動汽車受歡迎

　　僅靠電動馬達驅動、不排出任何有害氣體的電動汽車，作為新一代環(huán)保車在日本閃亮登場。2010年12月，日產(chǎn)汽車公司繼三菱汽車公司推出小型電動汽車iMIEV之后，把其研發(fā)的電動汽車“LEAF”隆重推向市場。
　　電動汽車“LEAF”可乘坐五人，一次充電可行走200公里，相當于普通汽車的1/3，最低價格為3764250日元(100日元約合8.05元人民幣)，去掉政府補助部分，用戶只花2984250日元，和普通中型轎車價格差不多。用家用電源即可充電，避開用電高峰，深夜充電電費便宜，車主外出，可用手機操作充電。
　　日產(chǎn)汽車公司發(fā)展電動汽車有技術優(yōu)勢，對電動汽車關鍵部件電池和馬達的研究從沒有間斷過，可以制作競爭力很強的關鍵零件。豐田汽車公司著力開發(fā)混合動力車，目前在混合動力車方面捷足先登。2012年豐田汽車公司把電動汽車作為近距離用車推向市場之外，作為一般乘用車還推出了插電式電混合動力車(PHV)。本田汽車公司不甘落后，在2012年也推出電動汽車和插電式混合動力車。
　　另外，人們對電動汽車似乎還有更高的期待。電動汽車和充電混合動力車的電池可儲存一般家庭一天至三天的用電量，因此，也可以反過來供家庭用電。將來智能電網(wǎng)進入尋常百姓家之后，風電、太陽能發(fā)電等可再生能源即可以為電動汽車和充電混合動力車充電，電動汽車和充電混合動力車充電之后，也可為家庭提供電源。另外，汽車還是行走的電源。能源的使用方法，家庭的生活方式將因此發(fā)生很大的變化。
　　大地震后一兩個月的時間，災區(qū)因汽油不足，一般汽車使用受到限制，電動汽車在救災活動中滿負荷運轉，讓人刮目相看。另外，人們認識到電動汽車和混合動力車搭載的蓄電池的強悍功能。一名災民寫給豐田公司總裁豐田章男的信中說，由于買了豐田制造的混合動力車ESTIMA，可以用汽車搭載的蓄電池為手機充電，還能燒水，為此非常感謝制造此款汽車的豐田公司。小型面包車ESTIMA是一種混合動力車，車上搭載有蓄電池，汽車行走時摩擦生電，蓄電池把電儲存起來，除了供汽車行駛外，車上有兩個100伏交流電源插口，可以用作車載電源，能為筆記本電腦和手機充電。在地震導致供電中斷時，ESTIMA車載電源發(fā)揮了重要作用。
　　電動汽車能否普及，關鍵是有沒有足夠的充電站。日產(chǎn)汽車公司約在全國設置200座充電站，三菱汽車公司約在全國700家店鋪設置充電器，兩家公司已經(jīng)達成協(xié)議，電動汽車可共享設在全國各地的900座充電設備。到2020年，政府計劃設置5000處充電設施。但目前購買電動汽車仍多有不便，一是高速路旁充電設備少，二是一次充電行走距離短，可以跑200公里，在堵車和用空調(diào)的情況下，只能行走100公里。三是充電時間較長，一次充電需要30分鐘，可補充80%的電量。相信隨著時間的推移和科研的進步，這些問題都會得到解決。
　　據(jù)民間調(diào)查機構富士經(jīng)濟公司的預測，到2016年，電動汽車的世界市場規(guī)模將達到37萬輛，到2020年將達到175萬輛�？梢灶A料，在今后很長一段時間內(nèi)，新一代環(huán)保車將成為世界汽車廠商角逐的主戰(zhàn)場�！�
　　日本目前遇到的問題是電動汽車充電器成為國際標準受到阻礙。在電動汽車充電器國際標準方面，美歐聯(lián)手對抗日本，日本很難把自己的標準推行到美歐國家，但日本人并不灰心，努力的方向是與美歐聯(lián)合共同制定國際化標準，如果不行，日本電動汽車充電器被排擠在國際標準之外，日本的電動汽車也可以利用美歐的充電器充電，或者讓日本的充電器在適合日本電動汽車充電的同時，也可為美歐電動汽車充電�？傮w來看，日本汽車在環(huán)保節(jié)能方面有優(yōu)勢，電動汽車的發(fā)展速度也快于歐美。

　　智能電視和機器人

　　2012年4月21日出版的英國《經(jīng)濟學人》雜志專題論述了當今全球范圍內(nèi)工業(yè)領域正在經(jīng)歷的第三次工業(yè)革命(the　third　industrial　revolution)，專題作者麥基里認為，第三次工業(yè)革命是“數(shù)字化革命：一系列新技術的發(fā)明和運用，讓數(shù)字化革命正在我們身邊發(fā)生——軟件更加智能，機器人更加手巧，網(wǎng)絡服務更加便捷”。日本電視與網(wǎng)絡融合使網(wǎng)絡服務更加便捷，靈巧的智能機器人正在走入日本普通家庭。
　　據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》7月15日報道，日本最大的電話公司之一KDDI和CATV公司聯(lián)手，在目前使用的電視上安裝專用終端，觀眾可以觀看電視節(jié)目，也可以上網(wǎng)，通過大畫面觀看智能手機可下載的電影、玩網(wǎng)絡游戲等，不必要購買10萬日元左右的電視與電腦融合的專用電視機。
　　擁有智能手機iPhone的美國蘋國公司正在計劃打入美國智能電視市場，預計智能電視市場會急劇擴大。KDDI為了搶占先機，與在全國擁有740萬用戶的CATV公司攜手，在智能電視普及方面邁出第一步。與電視連接的機頂盒專用終端和松下公司共同開發(fā)，使用這種機頂盒除了可以接收地面波數(shù)字播放、衛(wèi)星電視之外，還可以接受網(wǎng)絡服務。機頂盒專用終端搭載美國谷哥公司的操作系統(tǒng)Android，可欣賞KDDI子公司手機運營商au的智能手機簽約用戶欣賞到的所有內(nèi)容，如每月花590日元，智能電視可看電影、玩游戲、下載音樂等。機頂盒專用終端還具有路由器的功能，在另外的房間可用智能手機和觸屏終端欣賞電視播放的內(nèi)容。操作也并不復雜，有專用的遙控器，據(jù)說和普通的電視遙控器區(qū)別不大。
　　今年秋天KDDI將首先通過日本第二大閉路電視公司JCN開始智能電視服務，另一家閉路電視公司JCOM預計也會參與。
　　電視與電腦融合的專用智能電視，索尼、松下、韓國的LG剛推向市場不久，在日本國內(nèi)約有30萬臺，由于日本電視去年7月轉為地面波數(shù)字播放，很多家庭此前置換了新的電視機，專用智能電視銷售不旺，KDDI用普通的電視機搭載機頂盒專用終端解決電視上網(wǎng)問題，對推動智能電視的普及將發(fā)揮巨大的作用。
　　大約在九年前，NHK會長海老澤勝二時曾告訴記者說，將來的發(fā)展方向是電視和電腦的融合，電視也可以上網(wǎng)，電視節(jié)目就掛在網(wǎng)上，觀眾可隨時挑選自己喜歡的節(jié)目，不像現(xiàn)在這樣，播放時間不到，觀眾需耐心等待。當時聽著感覺很新鮮，現(xiàn)在看來他的預測是準確的，電視與電腦正在融為一體，電視節(jié)目掛在網(wǎng)上，觀眾可隨時打開欣賞自己喜歡的節(jié)目這一天也并不遙遠。但智能電視的功能之多(如日本正在試驗可看護老人的智能電視)，這一點是海老澤勝二沒有想到的。
　　日本是機器人制造大國，除了產(chǎn)業(yè)機器人應用廣泛之外，日本開發(fā)的智能機器人本事越來越大，比如用來支援老人生活的機器人。
　　NEC公司開發(fā)出一種名叫PAPERO的機器人，高38厘米，重五公斤，內(nèi)置可以會話的軟件程序，可向老人打招呼，明白老人說話的內(nèi)容，可以辨認人的面孔，目光跟著老人移動。今年夏天，PAPERO被接到一座老人公寓，與五名老人一起生活。
　　老年癡呆癥患者會反復說相同的話，正說的話題還會突然忘卻，一般護理人員與老人談話時難免有些不耐煩，即使耐著性子交談，由于談話經(jīng)常中斷，很難長時間繼續(xù)。機器人的忍耐性優(yōu)勢就顯示優(yōu)勢，老人把一句話重復多遍也不會心煩意亂，突然轉換話題也無所謂。管理老年公寓的護士清水陽介說，獨居老人沒有說話的對象，僅靠少數(shù)工作人員忙不過來，機器人作為交流的對象非常合適。
　　對獨居老人來說，會話十分重要，長期離群索居，不與人交談，甚至會喪失語言功能。目前，在日本，與社會隔絕的癡呆癥患者和需要特殊護理的老人有三萬多人，與機器人對話，不僅能改善癥狀，而且可以幫助需要護理的老人預防癡呆癥。會話機器人適應社會的需要應運而生，NEC公司現(xiàn)在正以每月五萬日元的價格向老年福利設施等出租PAPERO。
　　富士通研究所研究人員渡邊一郎說，如果機器人搭載通信功能，寵物機器人還可用于對老人的遠程監(jiān)護，獨居老人生病時，機器人可以與家人和醫(yī)院聯(lián)系等。
　　除了對話交流機器人外，日本開發(fā)的護理機器人有很多，有著裝型機器人，有支持日常生活的機器人等。
　　據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》7月30日報道，為了使機器人更多地走入家庭，日本政府決定擴大購買護理機器人用醫(yī)保補貼的范圍，對老人走路、吃飯有幫助，可提高老人自理能力的機器人、方便護士護理的器械等都可以成為利用醫(yī)療保補貼的對象，補貼費用達90%。
　　2012年度，政府已把可幫助臥床不起的人排便的機器人列入利用醫(yī)療保補貼的對象，利公費醫(yī)療保險購買的器械每三年變更一次，2015年將擴大范圍。今年日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省和厚生勞動省選定利用醫(yī)療保險補貼的機器人種類，原則上對步行、康復、吃飯、讀書等有幫助的機器人，有看護和交流作用的機器人均在擴大范圍之列。與此同時，從2013年度起日本政府計劃對開發(fā)護理機器人給予補助。
　　現(xiàn)在護理機器人租賃太貴，僅有一部分老年護理設施應用，利用醫(yī)保補貼購買，護理機器人將會走入平常百姓家。需求大量增加，批量生產(chǎn)可大幅降低成本。HAL，是穿在身上可擴張、增幅、補充身體功能的機器人，如果租賃第一次付費為50萬日元，此后每月為15萬日元。據(jù)制造HAL公司有關人士說，如果批量生產(chǎn)的活，每月租賃費可下降到10萬日元以下。
　　統(tǒng)計資料顯示，65歲以上的老人在日本已超過總人口的23%，日本已聽到超老齡社會的足音，厚生勞動省的調(diào)查表明，在老人家庭中，有20%的老人獨居，其中很多人患早老性癡呆癥，到2015年估計早老性癡呆癥患者將達到250萬人，援助老人和癡呆癥患者生活的護理人員明顯不足，機器人在這方面可以大有用武之地。
　　據(jù)經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省預測，到2015年護理機器人的市場規(guī)模為167億日元，到2035年為4000億日元，包括可以成為老人朋友的機器人在內(nèi)，2025年，可創(chuàng)造出2.6萬億日元的市場，到2035年，市場將增加到五萬億日元。
　　政府選定護理機器人進行補貼，主要是因為護理人員嚴重不足，到2025年預計護理人員需要2500萬人，目前，由于護理工作工資低已經(jīng)出現(xiàn)人手短缺的現(xiàn)象，將來不可避免會引入更多的機器人。
　　總而言之，從日本的情況來看，第三次工業(yè)革命來勢迅猛，它乘著信息時代的東風，把過去不相干的事物聯(lián)系在一起，真正做到物盡其用；它從根本上調(diào)整人類與自然的關系，人類不再是一味地征服自然，而是要保護自然，蕩滌一切自然公害，遏制人類無限地向地球索取的貪欲，追求可持續(xù)發(fā)展，把地球家園變得更加美好；它改變著人們的工作和生活方式，使人們的工作更高效，生活變得更舒適。人類已經(jīng)嘗到第三次工業(yè)革命部分果實的甜頭，相信會再接再厲，進一步推動第三次工業(yè)革命的發(fā)展。