由于在最近一次鉆井試驗(yàn)中，控制漏油的設(shè)備受損，殼牌石油公司17日宣布，將阿拉斯加北極圈石油鉆探活動(dòng)推遲到明年。
　　經(jīng)過長時(shí)間的審批等待，本月初殼牌公司開始在阿拉斯加西北海岸附近的楚科奇海進(jìn)行石油鉆探。殼牌公司用來在北極地區(qū)處理任何可能發(fā)生的石油溢出的駁船需要通過海上防衛(wèi)的嚴(yán)格檢驗(yàn)測試，而這一測試完成后，才能獲得奧巴馬政府批準(zhǔn)在含油地層進(jìn)行鉆探。這次出故障的維護(hù)圓頂是用于聚集溢出的石油。目前，故障正在檢查中，以確定事故原因。殼牌表示，它將調(diào)查圓頂?shù)脑O(shè)計(jì)是否有問題，或者僅僅是檢測錯(cuò)誤。
　　今年殼牌只能在該地區(qū)進(jìn)行幾口井的預(yù)備工作，但是要想鉆出石油，最早也要等到明年夏天。殼牌公司已經(jīng)放棄了在今年鉆探至疑似含油氣層的打算。
　　迄今為止，殼牌石油公司已經(jīng)花了5年時(shí)間和45億美元在阿拉斯加西北海岸附近鉆探石油。殼牌公司原先希望在今年夏天和秋天獲得鉆探5口油井的許可。該公司表示，目前設(shè)備的問題令人失望。殼牌原打算兩年內(nèi)在該地區(qū)完成10口油井的鉆探。
　　殼牌石油公司在北極圈的開發(fā)可謂連年不順。2010年，英國石油公司在墨西哥灣的石油鉆探出現(xiàn)井噴，使得殼牌獲得常規(guī)性批準(zhǔn)的努力失敗，而2011年，公司在空氣質(zhì)量許可方面獲得最后批準(zhǔn)的時(shí)間推遲又延緩了鉆探進(jìn)程。今年，公司獲得了其所需的幾乎所有的批準(zhǔn)，并在最近開始鉆探引導(dǎo)孔，希望能在10月底在儲(chǔ)存有油氣的深層區(qū)域鉆探至少一至兩口探井。然而，剛剛發(fā)生的事故成為其野心勃勃的全球計(jì)劃中遇到的難題。
　　阿拉斯加北極圈區(qū)域是美國離岸鉆探區(qū)域中未被覆蓋的最大的一個(gè)。能源專家表示，北極圈每天能產(chǎn)出100萬桶石油，幾乎相當(dāng)于目前國內(nèi)產(chǎn)出的1/10。然而，殼牌的遭遇表明，在北極圈這個(gè)地方開發(fā)石油實(shí)在不易，需要面對(duì)短暫的開發(fā)季節(jié)以及極端天氣條件等問題。
　　這一意外再度引起阿拉斯加環(huán)保主義者的反對(duì)。環(huán)保主義者迅速反應(yīng)，一些人表示，該公司不能有效地阻止在北極的險(xiǎn)惡水流中阻止突如其來的石油泄漏。在北極地區(qū)，冰川和巨風(fēng)可能會(huì)使鉆探情況變得復(fù)雜，而且北極地區(qū)的開發(fā)時(shí)間一年可能只有不到一個(gè)月。此外，如果不能保證很好地處理漏油事故，石油開發(fā)還將威脅北極熊、海象和瀕臨滅絕的鯨這些珍貴動(dòng)物的生存。
　　不過，殼牌公司還是想繼續(xù)證實(shí)其有能力在該地區(qū)進(jìn)行開發(fā)，并對(duì)此表示樂觀。殼牌在該地區(qū)擁有兩艘鉆井船，還有20多艘救援船只。殼牌表示，公司現(xiàn)在只是在楚科奇海進(jìn)行開發(fā)，并且還希望很快能在波弗特海進(jìn)行開發(fā)。
　　殼牌公司目前仍受到來自奧巴馬政府的鼓勵(lì)，奧巴馬政府表示，明年將繼續(xù)和該公司一起開發(fā)。