距離2013年1月1日只有不到一個月時間，在解決即將到來的“財政懸崖”問題上，美國政府正在與時間賽跑。
　　當(dāng)前，“財政懸崖”解決的癥結(jié)在于美國兩黨在“減赤”還是“增稅”上存在根本性分歧。那么，“增稅”還是“減赤”，到底哪個才是解決美國“財政懸崖”的關(guān)鍵呢？
　　美國最大的問題是公共支出過度，而不是政府稅收不足。由于美國聯(lián)邦預(yù)算缺乏一個連貫的、可持續(xù)的中期規(guī)劃，導(dǎo)致在包括今年在內(nèi)的過去5年赤字水平年年超過1萬億美元。10月份，美國聯(lián)邦財政收入為1843億美元，比去年同期上升13%，但財政支出為3043億美元，比去年同期上升16.4%。過去3年，美國聯(lián)邦稅收低于國內(nèi)生產(chǎn)總值的16%，而開支超過了國內(nèi)生產(chǎn)總值的22%，可見，財政開支過度才是美國財政赤字不斷攀升的源頭。
　　二戰(zhàn)以后，美國大部分時間財政支出高于財政收入，從1950至2009年60年中，出現(xiàn)財政赤字的年份有51年，占總數(shù)的90%以上，而且財政收支盈余的時間集中出現(xiàn)在1970年之前，此后，除了克林頓總統(tǒng)執(zhí)政期間出現(xiàn)了幾年的盈余外，財政每年都是赤字。因此，解決美國財政懸崖問題的首要任務(wù)當(dāng)然是減赤。根據(jù)美國白宮向國會提交的新預(yù)算報告，該預(yù)算案規(guī)定，2013財年美國政府的財政支出約為3.8萬億美元，財政赤字將從2012財年的1.33萬億美元下降到9010億美元，即從美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的8.5%下降到5.5%，降幅高達29.7%。
　　然而，大規(guī)模減赤又談何容易？美國財政支出共分為三類：自主性支出、剛性支出和債務(wù)利息支出。由于隨意性支出還包括了軍費、國土安全開支和生態(tài)維持開支等準(zhǔn)剛性支出，真正能夠自由支配的額度要更低。而后兩類是無法通過經(jīng)濟增長來解決的結(jié)構(gòu)性支出，很難削減，其支出年度增幅是同期自主性支出的五倍。美國目前面臨的最大問題就是政府剛性支出負擔(dān)太重，2011財年，美國在剛性支出和國債利息方面的花費就比政府總稅收收入多出了1760億美元，因而其余部分的開支只能靠發(fā)債來解決。而在2012財年還剩下6周才結(jié)束之際，這一缺口更是已經(jīng)高達2510億美元。美國國會預(yù)算辦公室預(yù)計，聯(lián)邦債務(wù)需要支付的利息將從目前占聯(lián)邦稅收收入的9%上升至2020年的20%，2030年的36%和2040年的58%。
　　與此同時，隨著美國人口老齡化以及醫(yī)療保險費用的激增，社會項目開支還在不斷擴大，預(yù)計2010-2019財年財政赤字總額將高達7.1萬億美元，到2035年，美國聯(lián)邦債務(wù)將占GDP的180%，財政體系將處于崩潰的邊緣。
　　從當(dāng)前形勢看來，出于維護美國經(jīng)濟利益的考慮，兩黨在各自立場上已有所軟化，很可能是要么民主黨在減赤方面有所妥協(xié)，在削減國防開支和社保開支方面做出一些讓步；要么共和黨在增稅方面有所妥協(xié)，同意調(diào)整稅率并對富人征稅，或者繼續(xù)提高債務(wù)上限。然而，現(xiàn)實告訴我們，“赤字財政”不宜長期化，舉債過度將會透支“未來”，美國政府如果不改變凱恩斯的大政府主義，不改變美國難以持續(xù)的財政體系，即便是美國兩黨在短期內(nèi)能夠達成妥協(xié)，暫緩“財政懸崖”的爆發(fā)，但財政收支缺口必然加劇財政赤字并導(dǎo)致債務(wù)累積，大的財政危機依舊不可避免。