誰來接替蓋特納擔任美國財長？這個不大不小的懸念日前揭曉。
奧巴馬總統(tǒng)提名現(xiàn)任白宮辦公廳主任雅各布·約瑟夫·盧擔此重任。“除了盧，我想不出更好的人選”，希望在第二個任期中大展拳腳的奧巴馬說，“他知道紙上的每一個數(shù)字，預算中的每一個美元，我們做出的每一個決定……”
沒有懸念的提名
從已經進入攻堅階段的美國債務上限談判來看，這一提名符合各界預期。
在提名新聞發(fā)布會上，蓋特納和盧一左一右站在奧巴馬身邊。奧巴馬恭維了蓋特納一番，稱他是歷史上最好的財長之一，然后便將贊美之辭投給了盧�！拔蚁嘈潘呐袛嗔Γ匾暸c他的友誼，”奧巴馬說，“我完全信任他�！�
此前，圍繞蓋特納繼任者之謎，已經有媒體猜到答案，作為白宮辦公廳主任，“預算高手”盧肯定是第一熱門人選。有分析稱，盧曾任奧巴馬與克林頓總統(tǒng)時期的白宮預算辦公室主任，任命他擔任財長有助于政府向金融市場傳達信息。
獲得提名只是盧出任財政部長的第一步，之后還要美國會參議院批準。盧需要得到至少60名參議員的同意，民主黨目前在參議院擁有55席，美國當?shù)孛襟w預計盧的提名能順利過關。蓋特納2009年的任命在參議院就是以60票贊成、34票反對的投票結果涉險過關。
參議院財務委員會主席鮑卡斯承諾，將舉行一場“迅速但徹底”的聽證會，“在我們應對緊迫的經濟問題并通力合作維持經濟復蘇及創(chuàng)造就業(yè)之際，我們必須確保財政部有一個合適的領導人。”鮑卡斯在聲明中表示。
奧巴馬呼吁參議院盡快批準對盧的提名，民主黨陣營也有此意。參議院多數(shù)派領袖、民主黨人哈利·里德認為，奧巴馬這一提名是“明智的選擇”，并稱盧是一位“無私的公仆”。另一位民主黨人、參議院銀行業(yè)務委員會主席蒂姆·約翰遜說，盧是一個廣受尊敬的人，他在預算和財政領域積累了令人印象深刻的經驗。
從奧巴馬的表態(tài)來看，盧只有一點讓他擔心，那就是充滿歡樂的個性化簽名。在每年發(fā)行的美元紙幣上，都印有時任美國財長的簽名。有細心的媒體發(fā)現(xiàn)，盧的個性化簽名是一連串寫了8個圈，美聯(lián)社的一篇文章稱，開頭的大圈其實是“雅各布”的第一個字母“J”的花體，但后面幾個字母也寫作“O”，讓人有些猜不透。筆記分析師凱絲·麥克奈特表示，盧的圈圈串燒式簽名恰好證明他是一個和善可親、易于接近的人�！按靼材韧蹂暮灻灿泻芏嗳θB在一起”。麥克奈特說。
奧巴馬在宣布提名時也拿盧的簽名開玩笑。他說，如果先前知道盧是這樣簽名，也許就不會做出這樣的任命了�！把鸥鞑家严蛭冶ＷC，一旦確認出任財長，他會至少寫清楚其中一個字母，以免我們的貨幣貶值”。奧巴馬笑著說。
唱反調的自然來自共和黨。部分共和黨參議員表示反對盧擔任財長，因為盧的預算主張難以提高美國的財政可持續(xù)性。
阿拉巴馬州共和黨參議員塞金斯說，真正需要的財政部長是能夠引導美國在繁榮的道路上越做越遠，而不是逐漸下降，“盧并不是我們需要的人�！惫埠忘h參議員奧林·哈奇則稱，自己將就政府削減開支策略向盧發(fā)問，共和黨堅持必須把這個問題弄清楚后才能同意調高債務上限。哈奇說，盧很有必要說明政府計劃如何應對債務不可持續(xù)的問題，應該削減哪些聯(lián)邦支出，需要進行什么樣改革來使美國的財政狀況變得有序。
現(xiàn)任財長蓋特納2011年幫助白宮與共和黨主導的眾議院就提高國債上限和削減財政赤字等議題達成共識，被一些共和黨人視為“公道人”，但同樣參與談判的盧被定義為“強硬的對手”。
有報道說，盧在代表白宮與國會協(xié)商調高舉債上限的過程中，曾與共和黨議員鬧得相當不愉快，部分共和黨幕僚表示，與蓋特納和比爾·戴利(前白宮辦公廳主任)相比，盧并未扮演建設性的協(xié)調角色。一些參與2011年提高美債上下的共和黨代表稱，盧的工作徒勞無功，“在談判中，他總是試圖去勸說而不是協(xié)商”，有人抱怨說，“他老想利用技術手段作掩護，避免真正地削減政府開支，而且讓人感到無所適從”。
根據(jù)共和黨官員的一份筆記，在2011年7月13日那天，盧在議員們面前不厭其煩地通過會計演算證明白宮對預算的判斷準確無誤。眾議院議長、共和黨人博納事后無奈的表示，這種事情“我們絕對不能再讓它發(fā)生了”。
有外電稱，這次提名實際上是在挑戰(zhàn)共和黨的底線，如果同意盧出任美國財長，將在今后的提高美國債務上限的談判中給己方陣營增加更大麻煩，但不同意也很可能是無效地抵抗，因為手中票數(shù)不足以否定提名。
誰是雅各布·盧
盧1955年出生于紐約市，1983年畢業(yè)于喬治敦大學法學院。他早年曾擔任民主黨人、美國會眾議長托馬斯·奧尼爾的資深顧問，并在1998年至2001年擔任克林頓總統(tǒng)時期的白宮行政管理和預算局局長，協(xié)助克林頓扭轉美國聯(lián)邦政府的財政赤字并成功實現(xiàn)財政盈余。
除了在美國政界摸爬滾打多年以外，盧也是典型的美國“旋轉門”式人物，擁有在商界、學界等多領域工作經歷。在加入奧巴馬政府之前，盧曾擔任花旗集團高管，并在美國知名智庫布魯金斯學會任職。
加入奧巴馬政府后，盧先后在多個部門擔任要職：
在2009年至2010年期間，盧擔任美國副國務卿，成為國務卿希拉里·克林頓的副手；從2010年11月至2012年1月，盧轉任白宮行政管理和預算局局長，為奧巴馬掌管“錢袋子”，在2011年民主黨、共和黨圍繞提高美國公共債務上限的談判中發(fā)揮了重要作用。
2012年1月，盧接替白宮辦公廳主任戴利，成為奧巴馬的“大總管”，同時也是奧巴馬最為倚重的經濟智囊之一。盧在2012年美國兩黨解決“財政懸崖”的談判中發(fā)揮了重要作用。
高效、全能、低調，是盧的為人處世風格。奧巴馬稱，“經過多年歷練，盧獲得了政策大師的聲望，能與兩黨成員共事并促成原則上的妥協(xié)”，即將卸任的蓋特納則稱，盧的判斷力獨到，面對壓力沉著冷靜，成績杰出且經驗豐富。
美國智庫彼得森國際經濟研究所資深研究員威廉·克萊因告訴記者，奧巴馬的新財長人選釋放出經濟要務重心轉移的信號，奧巴馬選擇蓋特納出任財長，是想借重蓋特納的金融專長來應對金融危機，奧巴馬請盧掌印財政部，是要借重盧在預算領域的豐富經驗和與共和黨談判的強項，來應對美國聯(lián)邦政府的債務危機。
英國《金融時報》的一篇報道稱，安排雅各布·盧“接棒”蓋特納表明連任成功的奧巴馬再一次從親信小圈子中選人�？偨y(tǒng)都喜歡提名自己信任的人出任要職。過去一年期間擔任白宮幕僚長、此前執(zhí)掌白宮預算辦公室的盧，肯定符合這個標準。曾在克林頓的白宮工作、并曾是國會工作人員的他，帶來一個圈內人的知識�！督鹑跁r報》稱，無疑，他對技術細節(jié)有極好的把握，他的講話將讓總統(tǒng)放心。
第一塊試金石
路透社認為，雅各布·盧接替蓋特納，負責政府與國會在削減巨額債務及控制支出方面的艱難談判，這也是奧巴馬第二輪任期內面臨的核心挑戰(zhàn)。
所謂債務上限是指美國國會為美國財政部發(fā)行國債設定的法定上限，隨著國債規(guī)模的擴大需要國會不定期上調債務上限。美國聯(lián)邦政府的舉債額度已在去年底觸及16.4萬億美元的上限，美國財政部目前采取的臨時性應對措施預計只能維持政府運營約兩個月。
據(jù)報道，美國總統(tǒng)奧巴馬14日敦促國會盡快提高政府債務上限，以免給經濟和金融市場造成負面影響。奧巴馬當天在白宮記者會上說，如果國會不能及時提高政府的舉債上限，將給美國經濟帶來“自我傷害”。提高債務上限并非授權新的政府支出，而僅是確保政府能按時履行之前已經產生的支付義務。他強調，美國的國家信用不是談判的籌碼，在時間所剩不多的情況下，國會最好盡快采取行動。
奧巴馬說，如果決策得當，2013年美國經濟將迎來好年頭，而實現(xiàn)經濟增長的步驟之一就是以平衡和負責的方式縮減財政赤字。美國不能僅通過削減政府開支來降低赤字規(guī)模，在中長期努力穩(wěn)定財政狀況的同時，要在短期內采取措施刺激經濟增長。他還表示，他對醫(yī)療保險等項目的“適度調整”持開放態(tài)度，但他同時強調，美國需進行稅收改革來增加政府財政收入，兩者相結合才是控制赤字的合理途徑。
美聯(lián)儲主席伯南克同日在密歇根大學發(fā)表演講時稱，美國國會議員們必須提高聯(lián)邦政府債務上限，美國政府出現(xiàn)債務違約將對經濟非常不利。伯南克表示，盡管“財政懸崖”協(xié)議的達成意味著美國債務問題取得一定進展，但依然沒有擺脫債務危局的圍困。其他的財政危機節(jié)點又在逼近，政府融資問題、還有所謂的財政隔絕問題等等，而債務上限之爭也日益臨近。伯南克指出，國會采取必要措施來提高債務上限，避免政府無力支付非常重要。他強調，提高債務上限只是給政府支付現(xiàn)有賬單的能力，并不等同于增加開支。
伯南克警告說，美國政府出現(xiàn)債務違約將對經濟非常不利。他敦促議員不要將有關提高債務上限的討論與將來預算支出的決定捆綁在一起。此前一些共和黨議員表示，他們只會按支出削減的幅度提高債務上限。伯南克認為，這就像是一個家庭認為支出太多而不再支付信用卡賬單一樣。
但《華爾街日報》的一片文章指出，白宮與美國共和黨議員之間圍繞美國債務上限和減支問題的談判周一轉入下一階段的激烈較量。雖然雙方的談判已持續(xù)兩年之久，但奧巴馬與共和黨領袖在這些問題上依然各執(zhí)己見。從資本市場看，投資者對美國政客的扯皮大戲已經失去了胃口。
惠譽15日發(fā)表聲明說，如果美國國會和政府不及時上調債務上限，惠譽將被迫對美國主權債務信用級別進行正式評估�；葑u在一份聲明中說：“盡管我們預計美國國會將提高政府的債務上限，美國政府出現(xiàn)債務違約的風險相當?shù)停侨绻鼈儾荒芗皶r提高債務上限，將導致我們對其主權信用做正式評估�！�
由此看來，提高債務上限談判成為盧是否勝任財長一職的第一塊試金石。
英國《金融時報》的社評指出，盧必須確保3月1日財政懸崖催生的任何協(xié)議，都將保護美國的經濟復蘇，同時讓國家走上財政負責任的道路�！斑@將需要信念與機敏兩者兼?zhèn)洹，F(xiàn)在不是仿效歐盟那種嚴厲緊縮的時候�！鄙缭u稱。
修煉“完美先生”
從其他方面看，即將出任財長的盧還肩負著多項重要使命，這些使命的挑戰(zhàn)性一點兒也不遜于提高美債上限談判。從某種意義上說，盧今后的任務就是從“Mr. Right”過渡到“Mr. Perfect”。
就國內而言，包括確保財政部盡快從金融危機期間的救助計劃中徹底退出，推進金融監(jiān)管改革的實施進程，減少美國財政赤字并重新獲得國際評級機構標準普爾的3A主權信用評級，啟動多年來“雷聲大、雨點小”的美國稅收制度改革等。
一些銀行家和金融機構高管擔心，盡管在華爾街工作過兩年，但盧還是缺乏對金融市場的了解，在未來執(zhí)行美國金融改革時會對華爾街產生不利影響。現(xiàn)任財長蓋特納曾是紐約聯(lián)儲主席，整天與華爾街巨頭打交道，再之前的財長是保爾森，出任財長前是高盛的掌門人。盧也承認，自己在金融領域并不是專家級人物，“我在金融行業(yè)的經歷是部門經理，而非投資顧問”。對盧來說，這是自己職業(yè)生涯的嶄新一頁。
此外，從國際范圍來看，盧將作為傳聲筒，把美國對于國際金融秩序的態(tài)度傳遞給各國。一些外交人士擔心，一直擔任技術型官僚的盧，缺乏前任豐富的國際經驗。路透社的一篇報道說，出了華盛頓的政治生態(tài)圈，盧還真沒什么知名度。路透社援引一位二十國集團官員的話說，有些人當然應該知道一個服務于白宮預算辦公室的人是誰，但“對我來說，他完全是個陌生人”。
英國《金融時報》指出，無論是通過八國集團(G8)還是在布雷頓森林機構，美國財長都是國家在國際經濟舞臺上的主角，但在當今亟需穩(wěn)健自信的時刻，盧卻是世界舞臺上的新手，這份工作不會有蜜月期。盧將需要組建一個強大的班子。
當然，身為財長，盧的另一項重要使命是確保美國經濟保持復蘇勢頭。在這一點上，他要比前任蓋特納幸運得多。當年蓋特納擔任美國財長之時，這是國際金融危機爆發(fā)后美國經濟最為黑暗的時刻，但如今，美國經濟表現(xiàn)出的活力大大好于大西洋對岸的歐洲。
美國聯(lián)邦儲備委員會本月16日公布的全國經濟形勢調查報告說，2012年12月至今年1月初，美國個人消費增長，房地產市場持續(xù)改善，經濟繼續(xù)擴張。報告還顯示，12個地區(qū)儲備銀行所在區(qū)域的經濟呈現(xiàn)緩慢到溫和的增長態(tài)勢？其中紐約和費城地區(qū)的經濟活動從颶風“桑迪”的直接影響中恢復，波士頓、里士滿、亞特蘭大地區(qū)經濟小幅增長。對盧來說，美國經濟持續(xù)改善，可以確保其把百分之百的精力投入到提高美債上限的談判中去。
在雅各布·盧獲得財長提名后，奧巴馬總統(tǒng)經濟團隊的改組工作完成了最重要的一步，但目前新任勞工部長、商務部長等重要人選需要確定。盧留下來的白宮辦公廳主任的位子，則很可能由奧巴馬副國家安全顧問丹尼斯·麥克唐納接替。對美國財政、金融政策制定影響力最大的官員是財政部長和美聯(lián)儲主席，美聯(lián)儲主席伯南克至少將任職至2014年初。
分析人士表示，去年大選后，民主黨主導國會參議院、共和黨主導眾議院的格局未變，奧巴馬2009年上任之初的大規(guī)模財政刺激政策難以再出臺。前美聯(lián)儲資深經濟學家約瑟夫·加尼翁等專家預測，美國的財政、金融政策在未來兩年將基本延續(xù)當前“穩(wěn)財政、寬貨幣”的局面。