“現(xiàn)在換領駕照不再是5美元，而是20美元�！备ゼ醽喼莅㈧`頓縣一家交管局的服務收費比去年漲了數(shù)倍。這是美國地方政府稅源增長乏力的一個縮影。
和美國聯(lián)邦政府的“信用卡”可以無限制調(diào)高額度不同，美國地方政府基本上都有平衡預算的壓力，金融危機衰退之后銷售稅增長乏力，房地產(chǎn)緩慢復蘇給地方政府帶來的地產(chǎn)稅增收尚不明顯，奧巴馬醫(yī)改將從2013年逐漸進入實施階段，地方政府的配套資金壓力將逐漸增大，美國路易斯安那州州長金達爾預測，光是奧巴馬醫(yī)改帶來的醫(yī)療補助項目擴容就要讓他所在的州在未來十年多支出10億美元，因而美國很多地方政府都在想方設法地節(jié)省開支。
如果說美國學生免費乘坐校車是地方政府給居民提供的一項重要福利，那么校車上出現(xiàn)的變化則最具說服力。今年阿靈頓縣的校車開始進行“線路整合”，原本只負責接送一片區(qū)域的校車司機如今需要接送多片區(qū)域，這樣就實現(xiàn)了司機減員增效。原本校車大門敞開，長相像學生的人可以隨意上下，如今校車司機則要開始核對搭乘校車學生的乘車卡。校車上原本陪伴孩子的乘務員已經(jīng)光榮“下崗”。
當?shù)氐闹袑W生不僅在校車上能感覺到政府腰包不鼓，下了校車后對此感受更深。小班授課逐漸減少，大班授課日益普遍。原本學校能提供兩本免費的教科書，現(xiàn)在只提供一本，這就意味著美國的孩子們需要適應背著同一本書往返學校和家中，而非像以前那樣享受在教室和家中各有一本教科書的便利。一些學校正在逐漸減少紙版教科書的供應量，轉(zhuǎn)而訂購更多廉價的電子教科書。
美國地方政府不僅缺錢改善校車、教科書等公共服務質(zhì)量，更缺錢修路蓋橋。在美國很多州，當前按加油量征收的燃油稅已經(jīng)20年沒有變化了，而燃油稅是美國地方政府更新基建設施的主要資金來源，美國土木工程師協(xié)會預測，到2020年，美國地方政府需要投入約27億美元來更新基礎設施，但是目前資金缺口高達10億美元。正因為如此，弗吉尼亞、賓夕法尼亞、馬薩諸塞等十多個州的地方政府都在設法通過提高銷售稅率、汽油稅率、個稅稅率等方式來創(chuàng)收修路。
美國前財政部長薩默斯近日警告，美國面臨巨大的“基礎設施缺口”，任何去過國外旅行過的美國人都知道，美國的基礎設施陳舊，這是美國最明顯的經(jīng)濟挑戰(zhàn)之一，美國在討論如何削減政府財政赤字的同時，不應忽視在基礎設施投資等關鍵領域的資金投入。在美國和其他發(fā)達國家，目前的利率和借貸成本都處在歷史低點，美國應當充分利用低廉的融資成本來加大投資。