與一家美國(guó)企業(yè)一名員工通電話，問及“比特幣”，對(duì)方說：網(wǎng)絡(luò)上，這類錢幣收藏品不少……
　　再問那家“硅谷”企業(yè)1000多名員工以及這名員工身邊10多名同一項(xiàng)目小組成員中對(duì)比特幣有沒有議論，得到回應(yīng)：沒有聽別人說起過……
　　那家企業(yè)屬于“新銳”，以開發(fā)電腦安全軟件為業(yè)務(wù)，以銀行為主要客戶，在全球主要市場(chǎng)占有相當(dāng)大份額，正謀求股票上市，似乎對(duì)比特幣沒有“知覺”。
　　比特幣，還好，沒有獲稱“比特貨幣”，因?yàn)樗�最初與“貨”無(wú)關(guān)。
　　與全球現(xiàn)有所有貨幣相比，比特幣沒有歷史，只有“故事”：它2009年開始“發(fā)行”，需人為“開采”，由電腦數(shù)學(xué)運(yùn)算“生成”。
　　它不是實(shí)物，不能裝在實(shí)物錢包里，只能存入“電子錢包”。
　　它有圖標(biāo)，顯現(xiàn)錢幣狀，于是由民間個(gè)人鑄造成金屬幣，供人購(gòu)買并“收藏”。
　　中性表述，比特幣是“虛擬貨幣”，類似游戲幣，流通于對(duì)等網(wǎng)絡(luò)(P2P)；換言之，它是小眾“玩物”，不是大眾“寵物”。
　　正面表述，它是網(wǎng)絡(luò)時(shí)代、網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)物，可以算作某種創(chuàng)新。
　　負(fù)面表述，它是“黑客貨幣”，原因是持有者“隱身”，交易不留痕跡，不受金融機(jī)構(gòu)控制、不受政府機(jī)構(gòu)監(jiān)管，黑客比常人更愿意使用，洗錢和販毒之類非法交易比合法交易更方便使用。
　　在美國(guó)，在合法交易范圍內(nèi)，以比特幣結(jié)算，幾乎沒有額外費(fèi)用、不需要繳納任何賦稅，對(duì)一些人構(gòu)成相當(dāng)大誘惑。
　　如果比特幣保持虛擬狀態(tài)，不與現(xiàn)有貨幣關(guān)聯(lián)、不與實(shí)體經(jīng)濟(jì)交集，估計(jì)不會(huì)成為話題。
　　但是，比特幣有意充當(dāng)“數(shù)字貨幣”。
　　既然是貨幣，無(wú)論實(shí)物貨幣或數(shù)字貨幣，都會(huì)有市場(chǎng)價(jià)值。一些人記憶中，比特幣最初“市值”是25美分。今年以前，絕大多數(shù)時(shí)段，每一個(gè)比特幣的市值都在10美元以下。今年1月，它的“幣值”不足20美元。
　　1月底至4月初，比特幣升值超過12倍，4月11日達(dá)到266美元頂點(diǎn)，繼而一度降為68.5美元，跌幅將近75%，再回升至大約170美元。
　　一種解釋是，歐洲金融危機(jī)，尤其塞浦路斯民眾存入銀行賬戶的現(xiàn)金遭凍結(jié)，促使這一歐洲國(guó)家和其他一些國(guó)家民眾對(duì)現(xiàn)有貨幣失去信心，尋求跨國(guó)界保值以至升值貨幣，促升比特幣市值。
　　另一種解釋是，全球范圍內(nèi)，現(xiàn)今一些所謂“投資者”，以錢養(yǎng)錢、以錢掙錢，不看好實(shí)業(yè)，更愿意投機(jī)，比特幣構(gòu)成理想選擇。
　　虛擬經(jīng)濟(jì)，與實(shí)體經(jīng)濟(jì)相比，“財(cái)富”放大效應(yīng)極具吸引力，收縮效應(yīng)則極具殺傷力。傳統(tǒng)意義上的實(shí)體經(jīng)濟(jì)投資者，與現(xiàn)實(shí)中的虛擬經(jīng)濟(jì)投機(jī)者，是兩回事。
　　依照設(shè)計(jì)，比特幣“總發(fā)行量”嚴(yán)格限定為2100萬(wàn)個(gè)，且發(fā)行節(jié)奏逐步減緩，意味著這種虛擬貨幣不會(huì)像傳統(tǒng)貨幣那樣，伴隨發(fā)行量增加而自然貶值。
　　相反，依照這種設(shè)計(jì)，伴隨越來越多“商家”支持以比特幣結(jié)算，市場(chǎng)對(duì)這種虛擬貨幣的總需求量會(huì)逐步增加，意味著它會(huì)自然升值。
　　如今，一些專家推算，現(xiàn)已發(fā)行的比特幣大約1100萬(wàn)個(gè)，依每個(gè)170美元計(jì)算總市值為18.7億美元。
　　只是，與上市企業(yè)股票市值不可能兌換成等額現(xiàn)金一樣，比特幣市值與現(xiàn)金貨幣價(jià)值之間更沒有保障。它值錢、或者不值錢，完全取決于持有者對(duì)它有沒有“信心”。
　　對(duì)傳統(tǒng)國(guó)際貨幣，譬如美元和歐元，信心呈下降趨勢(shì)。
　　對(duì)比特幣，沒有任何金融儲(chǔ)備支撐、國(guó)家或國(guó)家集團(tuán)實(shí)體保障以及法律保護(hù)，信心需要建立在對(duì)金融體系的某種全新理念之上。
　　對(duì)比特幣設(shè)計(jì)及其升值前景，2008年度諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者、美國(guó)普林斯頓大學(xué)教授保羅·克魯格曼不以為然，2011年發(fā)表文章，認(rèn)定“我們所希望的金融體系，不是讓人因?yàn)槌钟绣X幣而富裕，而是能為交易創(chuàng)造條件，讓經(jīng)濟(jì)整體富裕�！�
　　克魯格曼的結(jié)論是，“圍繞比特幣發(fā)生的一切完全不對(duì)路”。
　　回到硅谷，那位高技術(shù)企業(yè)員工解釋，在美國(guó)西海岸，多數(shù)人更看重實(shí)體；而在美國(guó)東海岸，有股市和期貨市場(chǎng)之類帶有一定程度虛擬性質(zhì)的交易場(chǎng)所，一些人可能對(duì)比特幣更感興趣。