初到美國，發(fā)現(xiàn)殘疾人停車位SUV車上箭步下車的司機是身體健碩的彪形大漢，心中頗感疑惑，這與中國人心目中的“殘疾人”概念相去甚遠(yuǎn)。久而久之也就見怪不怪，發(fā)現(xiàn)這是美國的一種常態(tài)，美國人也發(fā)現(xiàn)有越來越多四肢健全的同胞擁有殘疾人停車證。這背后到底有何蹊蹺？
在美國，殘疾人停車位不僅處在進(jìn)入電影院、公園等場所入口處的便利地段，還擁有免收費、打折收費或停車可延時等多種優(yōu)惠，在“汽車王國”，這是實實在在的一項福利。如果沒有殘疾人停車證，隨便停入這種畫著藍(lán)線的車位，就得吃上百美元的罰單。四肢健全者享用殘疾人車位的原因之一，就是心儀停車特權(quán)而冒名頂替。美國媒體曝光，有人借殘疾姑媽的車外出，有人甚至讓醫(yī)生給開出輕度殘疾的假證明并去交管局申領(lǐng)殘疾人停車證。
然而，愛當(dāng)“殘疾人”這種現(xiàn)象竟也成為美國產(chǎn)業(yè)空心化的一個鮮活注釋。美國失業(yè)率已從2009年末的10%降至了目前的7.5%，但這卻難以讓研究美國就業(yè)市場的專家感到樂觀，因為反映適齡工作人口參與工作活躍度的勞動參與率僅有63.3%，比金融危機前下降了3個百分點，也即美國1.56億勞動大軍中約有450萬人從勞動市場上“人間蒸發(fā)”了。這其中，有一部分是因?qū)I(yè)不對口、找工作困難等原因放棄了投簡歷，但另一部分選擇成為手握殘疾人車證的提前退休族，專家指出，這是造成美國勞動參與率明顯下降的重要原因。
從2007年末到2013年3月，美適齡工作人口申請享有聯(lián)邦政府提供的社會保險金殘疾人福利項目(SSDI)的人數(shù)從710萬增至890萬，約占美勞動力大軍的5.5%，遠(yuǎn)高于1970年的1.7%。美“殘疾人群”如此膨脹，反映了美國福利項目在設(shè)置中存在明顯漏洞。
首先，在美國，“殘疾人”的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)過于寬泛。自從1984年的《社會保險殘疾人福利改革法案》簽署以來，美國對于殘疾人士的篩查機制變得日漸松弛。美國各州對于何謂殘疾的標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)定不一，但是肺病、心血管病、關(guān)節(jié)炎這些中國人看來是“內(nèi)疾”的病都逐漸納入可以發(fā)放殘疾人車證的標(biāo)準(zhǔn)。俄勒岡等注重保護(hù)公民權(quán)利的州更是把“走200英尺(約60米)需要停步休息”這樣模糊的標(biāo)準(zhǔn)都視為發(fā)放殘疾人車證的條件。寬泛的標(biāo)準(zhǔn)自然隱藏著巨大的道德風(fēng)險。
其次，若被政府定性為殘疾人，得到的好處不僅僅是得到殘疾人車證這一項福利。從公司辦理提前退休之后，每月從SSDI項目可以拿到的平均收入約1130美元，這比在工作滿65歲從政府拿到的平均月養(yǎng)老金約1250美元低不了多少，還能比工友提前多年享受退休的閑適。此外，不論年紀(jì)大小，享受SSDI福利滿兩年后，自動滿足享受醫(yī)療保健(Medicare)的資格，也即看病抓藥無憂，而且妻兒都有資格申請相關(guān)政府福利。也即一人殘疾，全家受益。因此選擇做“殘疾人”的美國人越來越多。在過去30年間，美殘疾人福利大餅越攤越大。不過，美“殘疾人”手中都握有一張選票，這都是民主黨的“鐵票”，民主黨在國會的大佬都把確保福利大餅不會迅速萎縮視為己任。
排除濫用殘疾人福利之外，造成眾多四肢健全者享用殘疾人車位的另一個重要原因是美國經(jīng)濟空心化和就業(yè)吸納能力下降的國情，美國目前處在谷歌時代，而非柯達(dá)時代。由于產(chǎn)業(yè)升級、生產(chǎn)高度自動化、勞動生產(chǎn)率顯著提高、大規(guī)模外包等因素，當(dāng)前美國制造業(yè)的總產(chǎn)值比1990年高出七成，是1950年的七倍，但是就業(yè)崗位已大幅減少。畢竟，如今波音飛機的零部件來自世界各國，波音飛機的產(chǎn)值巨大，但并不像從前生產(chǎn)柯達(dá)膠卷那樣耗費人力。制造業(yè)工人和受金融危機重創(chuàng)的建筑工人轉(zhuǎn)行并不像擁有MBA的職業(yè)經(jīng)理人那樣順暢，自然有很多人把SSDI福利當(dāng)成了重新?lián)駱I(yè)前的避風(fēng)港。換個角度來看，美國政府是在用財政補貼來給幾輪經(jīng)濟周期中淘汰下來的產(chǎn)業(yè)工人提供安慰，用政府的財富二次分配來緩沖產(chǎn)業(yè)變遷造成的巨大社會成本。