在物價壓力問題上，公眾和央行官員們的看法一直存在分歧，而且有時這種分歧還相當(dāng)大。
    對多數(shù)人來說，食品和能源價格是與日常生活息息相關(guān)的最重要、也是最易波動的物價項(xiàng)目。如果食品和能源價格上漲，不管政府機(jī)構(gòu)每月公布的總體物價水平如何，人們的感覺總是通脹水平在上升。
    食品和能源價格多年來波動一直較大，但在此前金融危機(jī)期間，美國聯(lián)邦儲備委員會多數(shù)官員不斷重申一個看法，那就是：通貨膨脹處在低位，通貨膨脹預(yù)期受到抑制且在美聯(lián)儲2%的目標(biāo)范圍之內(nèi)。甚至在某些時候，決策者們還擔(dān)心通脹水平過低。這種擔(dān)憂是推動美聯(lián)儲實(shí)施債券購買計(jì)劃的重要因素之一。
    紐約聯(lián)邦儲備銀行行長William Dudley在2011年初的一次演講經(jīng)歷也許最能說明公眾與央行在通貨膨脹問題上存在的觀點(diǎn)差異。當(dāng)時一名聽眾抱怨食品價格上漲，而Dudley則回應(yīng)道蘋果公司新一代iPad性能提高了一倍，但價格卻沒變。這一回答引發(fā)臺下公眾不快，其中有人喊道iPad又不能吃。
    上述觀點(diǎn)差異延續(xù)至今，這在美聯(lián)儲主席伯南克周四就經(jīng)濟(jì)和貨幣政策向國會作證時得到一定體現(xiàn)。
    參議員Tom Coburn表示，如果按照較為傳統(tǒng)的方式計(jì)算當(dāng)前的通脹水平，結(jié)果將大大高于目前公布的數(shù)字。用消費(fèi)者價格指數(shù)來衡量通脹，美國總體物價較上年同期上升1.8%。
    這一問題的提出，使得伯南克至少有機(jī)會解釋美聯(lián)儲對通脹問題的看法為何與公眾存在差異。伯南克稱，自己不認(rèn)同通貨膨脹嚴(yán)重失真的說法。
    伯南克稱，盡管近年來通脹水平處于歷史低位，但工資增速仍落后于物價漲幅，因此許多家庭仍遇到困難。他表示，生活成本的確較高，但并沒有在上升，要弄清真實(shí)的通貨膨脹水平，必須先明白物價高和物價上漲的區(qū)別。
    總體而言，美聯(lián)儲認(rèn)為通貨膨脹處在低位，甚至可能有些過低。美聯(lián)儲青睞的通脹指標(biāo)個人消費(fèi)支出價格指數(shù)同比升幅為約1%，明顯低于美聯(lián)儲2%的目標(biāo)水平。一些美聯(lián)儲官員還擔(dān)心物價壓力可能進(jìn)一步減弱，因此主張擴(kuò)大或延長刺激舉措，而不是縮減。