在2012年7月12日美國智庫布魯金斯學(xué)會舉辦的一場研討會中，上演了經(jīng)典的華府一幕。在這個探討美國未來制造業(yè)發(fā)展趨勢的論壇上，臺上就座的兩位共和黨與民主黨議員因為美國政府是否要給企業(yè)培訓(xùn)提供資金爭執(zhí)了起來。民主黨眾議員戴
維·西西里恩(DavidCicilline)強調(diào)為了促進美國新型制造業(yè)的發(fā)展，必須要加強政府對員工培訓(xùn)等方面的撥款力度。共和黨眾議員唐·曼組洛(DonManzullo)堅持共和黨“砍錢”的一貫立場，既要讓馬跑，又不給馬吃草，堅稱“重要的是知識，不是資金”。
兵馬未動，糧草先行。沒有政府資金支持，沒有國家決策層面的統(tǒng)一規(guī)劃，沒有業(yè)界和知識精英界的合力謀劃，美國恐將錯失第三次工業(yè)革命的列車，而一個重要原因就是美國頻繁的選舉制度和政客作為“局中人”的短視。正如《第三次工業(yè)革命》一書的作者杰里米·里夫金指出的那樣，實現(xiàn)第二次工業(yè)革命到第三次工業(yè)革命的轉(zhuǎn)變，最艱難的在于觀念的轉(zhuǎn)變而非技術(shù)的發(fā)展。美國的政治和知識精英顯然對第三次工業(yè)革命尚未給予充分的關(guān)注。
記者向西西里恩發(fā)問：在中國等新興市場國家和歐洲，第三次工業(yè)革命已經(jīng)成為熱議話題，而美國當(dāng)前討論經(jīng)濟議題時，大多數(shù)精力仍然放在討論如何用減稅避免今年底的‘財政懸崖’和美聯(lián)儲‘扭轉(zhuǎn)操作’延期等著眼于半年之后的短視政策，很少有關(guān)于十年后產(chǎn)業(yè)政策規(guī)劃的嚴肅討論，美國難道不怕錯失這一輪產(chǎn)業(yè)革命的良機？西西里恩坦言，長期思維固然重要，但是在美國當(dāng)前政治和選舉機制的束縛下，謀劃十年之后的事顯得不合時宜，討論這個議題至少要等到大選之后。
每兩年就要進行的一次眾議院選舉、四年舉行一次的總統(tǒng)選舉、參議員六年就要面對的選舉，會使得美國總統(tǒng)和500多名議員將注意力都放在半年或一年之后的超短期議題上，只有這樣，才能在有限的任職時間內(nèi)為自己連任創(chuàng)造得分點。近幾十年來黨派觀念日益濃厚的華盛頓政治現(xiàn)狀使得民主、共和兩黨在預(yù)算、稅收等經(jīng)濟議題上分歧明顯，而美國所有大型的國家工程的預(yù)算又必須要經(jīng)過國會審批通過。
顯示美國兩黨斗爭白熱化但缺乏經(jīng)濟遠見的一個明顯例證就是關(guān)于美國公路撥款法案的博弈。業(yè)界早有人提出，在半個世紀以來，美國沒有開展過任何大規(guī)模的國家基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，而只是在做些小修小補，按奧巴馬總統(tǒng)的說法，美國的公路狀況不及中國，美國的上網(wǎng)速度不及韓國。美國的跨州公路體系是在約翰遜總統(tǒng)任內(nèi)啟動，1966年，約翰遜總統(tǒng)簽署立法建立美國交通部，開啟了奠定美國半個世紀來賴以維系的公路網(wǎng)建設(shè)。根據(jù)2005年的交通撥款法案，當(dāng)前美國公路的養(yǎng)護費用主要來自每加侖18.4美分的聯(lián)邦汽油稅和每加侖24.4美分的聯(lián)邦柴油稅，由于兩黨在交通、能源等政策上分歧明顯，這一本應(yīng)在2009年9月到期的法案連續(xù)9次用臨時延長數(shù)月的方法在維系，給基建工程帶來很大的不確定性；更為重視保護傳統(tǒng)石化企業(yè)利益的共和黨要求在將該撥款法案延期兩年時，民主黨必須要在建設(shè)從加拿大到美國的輸油管項目上妥協(xié)，經(jīng)過數(shù)月的艱苦斗爭，奧巴馬才在今年7月6日簽署了將交通撥款法案延續(xù)兩年的新法案。美國各黨派又都將這一“守江山”的法案作為自己的重大政治勝利大書特書。西西里恩是美國基礎(chǔ)設(shè)施銀行理念的提出者之一，盡管奧巴馬多次將這一理念放入自己的國情咨文和就業(yè)創(chuàng)造法案，但因為共和黨的反對，這一動議依然束之高閣。
里夫金在《第三次工業(yè)革命》中指出，使得美國經(jīng)濟在上世紀80年代達到全球巔峰的是充分供應(yīng)且廉價的石油、汽車和民眾消費，而這種模式面臨困境。金融危機并非空穴來風(fēng)，它發(fā)端于80年代晚期美國城市化建設(shè)的減速，當(dāng)時美國的跨州公路建設(shè)達到頂峰，標志著汽車和石油時代達到頂峰；美國民眾的過度消費快速透支了美國所積累的社會財富，居民儲蓄率下降，公共債務(wù)攀升，全球擴張的總需求追逐日益減少的石油資源，使得油價在2008年7月達到每桶147美元的頂峰，而六天之后，銀行體系就因為天量的債務(wù)出現(xiàn)流動性枯竭。
美國目前的經(jīng)濟增長模式依舊是消費驅(qū)動型，消費占國內(nèi)生產(chǎn)總值的約七成，而延長減稅或是美聯(lián)儲量化寬松、‘扭轉(zhuǎn)操作’等財政和貨幣政策實質(zhì)是要用放大的短期財富效應(yīng)，來延續(xù)既有的消費驅(qū)動型經(jīng)濟增長模式。在美國國債收益率降至建國以來最低點的條件下，美國各界依舊沒有對利用低融資成本、加大占領(lǐng)未來經(jīng)濟制高點的基礎(chǔ)設(shè)施和科研投入。
曼組洛等議員指出，在歐洲已經(jīng)先行一步的情況下，美國尚沒有對先進制造業(yè)的清晰定義，歐盟已經(jīng)把納米科技(nanotechnolog)、微電子和納米電子(micro-andnanoelectronics)、光電學(xué)(photonics)、先進材料(advancedm
aterials)、生物科技(biotechnology)等五個行業(yè)列為先進制造業(yè)。早在2007年5月，歐洲議會就通過了一項正式宣言，以加強對新能源產(chǎn)業(yè)的開發(fā)并提高能效，提出了到2020年將能效提高20%的具體指標，向世界其他地區(qū)傳遞了一個清晰的信號——歐洲已經(jīng)走上了新經(jīng)濟之路。
歐洲議會在宣言中提及的未來清潔能源時代的產(chǎn)業(yè)發(fā)展重點與里夫金的闡述極其相似。里夫金認為，正如歷史上任何其他時代的通信、能源基礎(chǔ)設(shè)施一樣，支撐第三次工業(yè)革命離不開五大支柱，即向可再生能源轉(zhuǎn)型，微型發(fā)電廠分散式生產(chǎn)，使用氫和其他存儲技術(shù)存儲間歇式能源，能源互聯(lián)網(wǎng)，將傳統(tǒng)的運輸工具轉(zhuǎn)向插電式以及燃料電池動力車。
其實，美國并非沒有對于先進制造業(yè)和第三次工業(yè)革命的努力嘗試，但是培育工業(yè)革命的系統(tǒng)化長期努力和美國當(dāng)前短視的政治運作模式出現(xiàn)斷層，在新能源等行業(yè)的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢有被德國等歐洲國家和新興經(jīng)濟體趕超的態(tài)勢。美國制造業(yè)聯(lián)盟執(zhí)行總裁斯科特·保羅(ScottPaul)告訴筆者，早在一代人之前，美國就掌握了太陽能和風(fēng)電渦輪機技術(shù)，但是近年來美國對新能源的創(chuàng)新激勵機制逐漸減少，導(dǎo)致新能源的研發(fā)和生產(chǎn)向海外流失，德國是太陽能行業(yè)的領(lǐng)軍者，并非因為德國是個日照充足的國家，而是因為德國在太陽能領(lǐng)域研發(fā)的大量公共投資，但自從索林德拉事件以后，美國在新能源等未來朝陽行業(yè)的發(fā)展上是在苦苦掙扎。
美國總統(tǒng)奧巴馬上任之初曾將新能源作為重點發(fā)展行業(yè)，索林德拉是一家位于美國加利福尼亞的太陽能電池板制造商，是奧巴馬政府首批給予貸款擔(dān)保的能源企業(yè)之一，2009年9月獲得5
.35億美元貸款。該公司曾被奧巴馬稱為創(chuàng)造綠色能源就業(yè)的“典范”。然而，該公司在2011年8月底因為經(jīng)營不善宣布破產(chǎn)，1100名員工全部失業(yè)。在大選臨近之際，共和黨將奧巴馬政府的失誤放大，指責(zé)奧巴馬政府是出于“政治動機”而倉促為該公司提供貸款擔(dān)保，導(dǎo)致納稅人遭受損失。
美國制造業(yè)的生存困境早在幾十年前就已經(jīng)顯現(xiàn)。截止2011年底，美國制造業(yè)崗位不到1200萬個，比起美國制造業(yè)達到頂峰的1979年的1960萬個崗位，美國大約年均流失23萬個以上。脫離實體經(jīng)濟的發(fā)展而過度依靠金融創(chuàng)新來助推經(jīng)濟的惡果在金融危機期間充分體現(xiàn)。近年來出現(xiàn)了數(shù)十萬制造業(yè)崗位回流美國的現(xiàn)象，但是業(yè)界人士分析，很多就業(yè)崗位回流主要是成本驅(qū)動，而非新產(chǎn)業(yè)驅(qū)動。
工業(yè)革命不僅會影響未來經(jīng)濟的發(fā)展模式，也會影響社會范式，而醞釀新一輪工業(yè)革命不僅是一項經(jīng)濟工程，也是宏大的社會工程，其中要付出很大的艱辛，也要允許跌倒和改正錯誤。其實，美國擁有很強的經(jīng)濟和科技競爭力，根據(jù)世界經(jīng)濟論壇的數(shù)據(jù)，在創(chuàng)新能力、大學(xué)和產(chǎn)業(yè)科技聯(lián)合研究等指標上，美國都位居全球最前列，如果轉(zhuǎn)型得當(dāng)，美國依舊具有成為第三次工業(yè)革命時代霸主的巨大潛能。
但是，美國當(dāng)前的政治機制并沒有給產(chǎn)業(yè)發(fā)展的摸爬滾打提供有利條件，新能源規(guī)劃、智能電網(wǎng)、后碳時代這些未來經(jīng)濟發(fā)展的亮點在當(dāng)前的美國都是政治忌語。在索林德拉事件之后，美國政府在支持清潔能源行業(yè)發(fā)展方面就變得畏手畏腳，奧巴馬政府鮮見公開談及新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展并出臺新的扶助政策。“美國目前的這種狀況，可能會把新能源等產(chǎn)業(yè)發(fā)展機遇拱手讓給競爭對手。”布魯金斯學(xué)會副總裁達雷爾·韋斯特(DarrellWest)無奈感言。