鑒于對最大市場的重新考核，豐田汽車終于決定“花錢買個(gè)輕松”。上周五，豐田汽車與美國檢方達(dá)成初步協(xié)議，同意支付逾10億美元終結(jié)困擾了其四年的刑事糾紛——美國國家公路交通安全管理局認(rèn)為豐田汽車存在突然加速的安全缺陷，而豐田拒不承認(rèn)存在這樣的缺陷。
解決掉這個(gè)困擾已久的問題，并不意味著豐田已經(jīng)無后顧之憂。在此之前，豐田恢復(fù)到了雷曼危機(jī)之前的盈利水平，但從2013年第四季度開始，豐田在美銷量出現(xiàn)了下滑。在剛剛過去的1月份，豐田在美國市場的銷量由去年同期的157725輛下滑了7.2%至14.6萬輛。特別是最暢銷的凱美瑞轎車受到福特Fusion(相當(dāng)于歐洲和亞洲市場的蒙迪歐)和本田雅閣的競爭，其銷量同比驟跌27%至2.33萬輛。
媒體援引豐田汽車一位發(fā)言人朱莉昂(Julie Hamp)郵件稱，過去四年時(shí)間里，豐田一直在配合美國聯(lián)邦檢察院的調(diào)查。
從2009年開始，豐田汽車在全球召回了幾百萬輛汽車。豐田一直堅(jiān)稱其車輛配備的控制系統(tǒng)沒有過失，剎車失靈是由于部分車輛中的腳墊存在安放位置不恰當(dāng)。美國國家公路交通安全管理局也并未發(fā)現(xiàn)豐田汽車內(nèi)部電子油門或是汽車操控軟件存在缺陷。
但美國國家公路交通安全管理局仍認(rèn)定絕大多數(shù)豐田汽車在突然加速事件中存在相關(guān)的問題。數(shù)百份的訴訟案件，依然令消費(fèi)者對其產(chǎn)品質(zhì)量產(chǎn)生懷疑。
目前位于曼哈頓的美國聯(lián)邦檢察官辦公室正在調(diào)查豐田是否提供了虛假或不完整的信息，調(diào)查也開始關(guān)注豐田汽車內(nèi)部的電子郵件及電函。
協(xié)議的達(dá)成有望結(jié)束類似的調(diào)查，《華爾街日報(bào)》分析，如不出現(xiàn)意外，這項(xiàng)協(xié)議將在未來數(shù)周內(nèi)達(dá)成，美國檢方為期四年的調(diào)查將宣告結(jié)束。但知情人士表示，豐田與美國檢方的談判仍存在幾個(gè)癥結(jié)，潛在的協(xié)議也可能會落空，而且潛在的和解金額也可能會有變化。
困擾豐田的不只是美國檢方的調(diào)查。
豐田汽車一位不愿透露姓名的高管在接受路透社的采訪時(shí)表示，盡管1月份的北美市場有所下滑，但全年還將繼續(xù)增長，美國市場甚至?xí)俅瓮黄?600萬輛的規(guī)模。不過市場的競爭將更加劇烈，企業(yè)獲利空間將進(jìn)一步壓縮。
但鑒于對新興市場下行風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)心，豐田汽車更重視美國這一成熟市場，認(rèn)為成熟市場是保證豐田汽車能夠持續(xù)盈利的所在。
而得益于日元的走弱，以及過去三個(gè)季度的銷售，豐田汽車于上周二上調(diào)了本財(cái)年的運(yùn)行經(jīng)營利潤預(yù)期值至2.4萬億日元(約237億美元)。這意味著豐田汽車再次回到了雷曼危機(jī)之前的水平。
在新的節(jié)點(diǎn)上，豐田汽車管理總監(jiān)佐佐木(Takuo
Sasaki)在一次新聞發(fā)布會上表示，現(xiàn)在對于豐田來講，要思考的是怎么做才能在未來的中長期內(nèi)保持可持續(xù)性的增長，而這種可持續(xù)性更多依靠成熟市場。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，北美市場為豐田貢獻(xiàn)了30%的銷量和15%的利潤，但仍然具有很大的提升空間，該公司在北美的利潤率只有5.2%，而其在全球的整體利潤率已經(jīng)達(dá)到了9.1%。