新華社/法新
夜幕下的華爾街行人罕至，唯有坐落在布羅德街40號(hào)、與紐約證券交易所相隔僅30米的“比特幣中心”依舊燈火通明，人聲鼎沸。知名比特幣交易平臺(tái)Mt.Gox不久前突然關(guān)閉產(chǎn)生的驚恐和懷疑，似乎已無(wú)影可循。
這個(gè)地方可能成為虛擬貨幣的圣地，被稱為“中本聰廣場(chǎng)”，是以比特幣創(chuàng)始人“中本聰”的名字命名的。但神秘兮兮的“中本聰”僅是化名，從未公開(kāi)過(guò)自己的真實(shí)身份，對(duì)他的猜測(cè)和追尋仍在進(jìn)行當(dāng)中——
神秘的本尊——“中本聰”傳奇
話說(shuō)比特幣是一種由開(kāi)源P2P軟件根據(jù)一套復(fù)雜算法自動(dòng)產(chǎn)生的數(shù)字虛擬貨幣。其發(fā)行量受控于軟件算法，因此并不是無(wú)限量發(fā)行的。2140年之前，比特幣總量將達(dá)到上限——2100萬(wàn)個(gè)。目前，全球有多個(gè)線上交易平臺(tái)可進(jìn)行比特幣兌換，如可以把比特幣兌換成美元，也可以用美元充值兌換比特幣進(jìn)行投資或交易。
2008年，一個(gè)化名為“中本聰”的人在互聯(lián)網(wǎng)上貼出一篇研究報(bào)告，首次勾畫(huà)了對(duì)比特幣的構(gòu)想。2009年，他為這個(gè)系統(tǒng)建立了一個(gè)開(kāi)放源代碼項(xiàng)目，宣告比特幣的誕生。這個(gè)化名為“中本聰”的數(shù)字天才一直是個(gè)謎。他發(fā)明了比特幣，卻只在網(wǎng)上留下蹤跡，沒(méi)人聽(tīng)過(guò)他的聲音，更沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他的廬山真面目。
有報(bào)道稱，從“中本聰”近十萬(wàn)字的網(wǎng)絡(luò)留言中，人們能為這個(gè)比特幣發(fā)明者拼湊出一幅“網(wǎng)絡(luò)肖像”，“厭惡銀行”和“小心謹(jǐn)慎”是關(guān)鍵詞。“中本聰”提出比特幣概念的時(shí)候，正值金融危機(jī)席卷歐美，他毫不諱言對(duì)銀行的不滿和不信任，留言說(shuō)：“我們把錢(qián)委托給銀行看管，他們卻在一波波信貸泡沫中將其貸出�！�
另一方面，他躲在暗處，避免任何引起公眾注意的舉動(dòng)。2010年12月，比特幣嶄露頭角，引起“維基揭秘”注意。這家自稱反對(duì)權(quán)威、倡導(dǎo)自由的網(wǎng)站稱，愿意以比特幣形式接受捐贈(zèng)。在“中本聰”的追隨者為之歡呼雀躍時(shí)，其本尊卻謹(jǐn)慎、淡定�！安�，別這么做……我請(qǐng)求維基揭秘別用比特幣，”他說(shuō)，“比特幣尚處于測(cè)試第二版嬰兒期，你最多從中撈點(diǎn)零花錢(qián)，但因此引發(fā)的熱度卻足以就此毀掉我們�！�
兩個(gè)星期后，“中本聰”留言說(shuō)：“維基揭秘捅了馬蜂窩，現(xiàn)在蜂群直奔我們鋪面而來(lái)�！币惶旌�，即2010年12月12日，“中本聰”在比特幣論壇最后一次留言，此后他在網(wǎng)上露面越來(lái)越少。2011年4月，他最后一次公開(kāi)留言“我轉(zhuǎn)做其他事情了”，從此蹤跡全無(wú)。
有人曾經(jīng)把注意力集中于尼克·紹博身上，他曾是喬治·華盛頓大學(xué)的法學(xué)教授，也是一名出眾的計(jì)算機(jī)科學(xué)家。除此之外，紹博還是一位活躍的作家，其涉獵之廣、產(chǎn)量之高令人驚嘆，博客撰文涉及詮釋學(xué)、深海資源開(kāi)發(fā)和密碼安全等領(lǐng)域。
更重要的是，在1998年至2005年期間，紹博曾致力于虛擬貨幣研究，并開(kāi)發(fā)了一個(gè)“比特金”體系，這被視作比特幣的前身。他因此被高度懷疑是“中本聰”真身。不過(guò)，紹博本人在2011年5月發(fā)文否認(rèn)了這種猜測(cè)。
名列“嫌疑榜”前茅的還有道納爾·奧馬奧尼團(tuán)隊(duì)。奧馬奧尼是都柏林三一學(xué)院的計(jì)算機(jī)科學(xué)家，1997年，他和兩個(gè)同事合著完成一本關(guān)于電子支付體系的書(shū)。該書(shū)被視為比特幣藍(lán)圖。另外，《紐約客》記者喬舒亞·戴維斯一直懷疑曾就讀于都柏林三一學(xué)院的邁克爾·克利爾，后者幾年前受雇于愛(ài)爾蘭聯(lián)合銀行改進(jìn)其貨幣交易軟件，還合作發(fā)表了一篇關(guān)于點(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)的學(xué)術(shù)論文，該技術(shù)是比特幣的理論基石。但克利爾正式發(fā)表聲明否認(rèn)該猜測(cè)，表示自己僅僅在技術(shù)層面欣賞比特幣，卻對(duì)其中蘊(yùn)含的無(wú)政府主義傾向感到不安。
你找錯(cuò)人了——《新聞周刊》烏龍記
美國(guó)《新聞周刊》記者利婭·古德曼認(rèn)為，如果真想匿名行事，比特幣發(fā)明者完全沒(méi)必取“中本聰”這種不常見(jiàn)的名字。搜索常住人口數(shù)據(jù)和國(guó)家檔案館材料后，她發(fā)現(xiàn)了與“中本聰”同名的另一個(gè)“嫌疑人”，一個(gè)定居加利福尼亞州的美籍日本物理學(xué)家。
這個(gè)“中本聰”1959年從日本移居美國(guó)，從小天賦過(guò)人，精通數(shù)學(xué)、工程學(xué)和計(jì)算機(jī)。生活中，他是個(gè)沉默寡言且情緒化的人，格外注重保護(hù)隱私。自從40年前大學(xué)畢業(yè)至今，他一直改用“多里安·中本”這個(gè)名字。
于是，一篇揭秘比特幣創(chuàng)始人的報(bào)道誕生了。
《新聞周刊》的報(bào)道招來(lái)大批記者圍堵加州的“中本聰”。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，在遭遇幾個(gè)小時(shí)的“圍困”后，一位貌似《新聞周刊》所描述的“中本聰”的男子從屋里走出來(lái)，走向聚集在外面的記者，并稱希望獲得免費(fèi)的“昂貴”午餐。在美聯(lián)社的記者表示會(huì)向他提供一份壽司餐廳的午餐后，該男子和這位記者穿過(guò)人群，進(jìn)入記者的車子，隨后駛離現(xiàn)場(chǎng)。不過(guò)，在車子開(kāi)走前，該男子向眾記者表示，他和比特幣沒(méi)有關(guān)系。
中本聰?shù)牡艿芊Q，自己的哥哥在科學(xué)和數(shù)學(xué)方面很有天賦，但不太相信老哥是比特幣創(chuàng)始人。弟弟說(shuō)，哥哥“中本聰”并沒(méi)有隱藏什么，也沒(méi)有那么聰明，因?yàn)樗麖膩?lái)都沒(méi)有擔(dān)任過(guò)首席科學(xué)家或首席工程師之類的職務(wù)。
這位中本聰后來(lái)說(shuō)，他之前是與《新聞周刊》的記者交談過(guò)，當(dāng)時(shí)表示自己已經(jīng)不干了，現(xiàn)在都交由他人負(fù)責(zé)，這指的是過(guò)去曾參與過(guò)需要保密的軍工活動(dòng)，可《新聞周刊》的撰稿人把這些話理解為“中本聰”是在秘密從事比特幣的編碼工作。
由于《新聞周刊》仍舊一口咬定此“中本聰”就是彼“中本聰”，逼得64歲的退休科學(xué)家不得不求助于律師，但他目前還沒(méi)有想好是否要起訴這家張冠李戴的雜志。
17日，“中本聰”聘請(qǐng)的律師基施納替他發(fā)表了一份聲明，再次表明自己與比特幣沒(méi)有絲毫關(guān)系�！爸斜韭敗痹诼暶髦姓f(shuō)，自己已經(jīng)10年沒(méi)有穩(wěn)定的工作了，迫于窘迫的經(jīng)濟(jì)狀況，去年還取消了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，對(duì)于比特幣，也是直到2月中旬兒子告訴他有一名記者詢問(wèn)這方面的事情，他才知道一二。
64歲的老人稱，“《新聞周刊》的報(bào)道給我本人、我93歲的媽媽、我的兄弟姐妹及他們的家庭帶來(lái)了諸多困擾和壓力”�！爸斜韭敗弊詈蟊硎荆@是他最后一次就此事發(fā)表公開(kāi)聲明。今后，無(wú)論他還是他的律師都不會(huì)再對(duì)關(guān)于此事的言論給予任何回應(yīng)。
存在即真理——比特幣的未來(lái)
對(duì)比特幣市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，能否找到真正的創(chuàng)始人“中本聰”，目前并非當(dāng)務(wù)之急，比這項(xiàng)任務(wù)更為緊迫棘手的是，如何為Mt.Gox善后，并讓這種虛擬貨幣更加健康、安全地存活下去。
根據(jù)Mt.Gox自己的說(shuō)法，今年2月初，交易平臺(tái)遭到網(wǎng)絡(luò)攻擊后，比特幣疑遭竊取。恰恰在2月7日，Mt.Gox曾臨時(shí)停止比特幣提現(xiàn)業(yè)務(wù)，引發(fā)交易混亂和用戶疑慮。從2月25日中午起，Mt.Gox的用戶發(fā)現(xiàn)無(wú)法登陸交易平臺(tái)。Mt.Gox在網(wǎng)站首頁(yè)貼出的“告客戶書(shū)”稱，為保護(hù)客戶和交易平臺(tái)利益，將暫停所有交易。Mt.Gox的一名律師說(shuō)，該平臺(tái)持有的比特幣幾乎全部不翼而飛，包括用戶賬號(hào)中的大約75萬(wàn)比特幣，以及Mt.Gox自身賬號(hào)持有的大約10萬(wàn)。其他比特幣交易網(wǎng)站2月28日晚間的行情顯示，1比特幣對(duì)550美元，意味著Mt.Gox損失可能達(dá)達(dá)4.67億美元。根據(jù)Mt.Gox的說(shuō)法，目前公司資產(chǎn)總額約38億日元，流動(dòng)性負(fù)債總額約65億日元，陷入資不抵債境地，只好提請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。此外，Mt.Gox交易賬戶上尚有約28億日元余額。到目前為止，Mt.Gox已分別在日本、美國(guó)申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。
不過(guò)，對(duì)整個(gè)比特幣產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，Mt.Gox引發(fā)的還僅僅是陣痛，很多業(yè)內(nèi)人士和投資者依舊看好這種虛擬貨幣的前景。
全球比特幣交易平臺(tái)Bitstamp、比特幣中國(guó)(BTCChina)和Kraken，及支付處理商Coinbase、錢(qián)包提供商Blockchain.info和交易與支付處理商CircleInternetFinancia發(fā)布聯(lián)合聲明稱，“我們堅(jiān)信，在強(qiáng)有力團(tuán)隊(duì)帶領(lǐng)下，在可靠的投資者支持下，更多的強(qiáng)大的比特幣公司將會(huì)繼續(xù)繁榮發(fā)展，并切實(shí)履行比特幣的承諾：互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代未來(lái)的支付方式”。行業(yè)組織比特幣貨幣聯(lián)盟也在一份聲明中表示，“Mt.Gox只是很多交易平臺(tái)當(dāng)中的一個(gè)，他們的出局，盡管很不幸，但同時(shí)也打開(kāi)了一扇機(jī)會(huì)之門(mén)�！�
按交易量算排在全球第二位的Bitstamp表示，自己的交易網(wǎng)站已經(jīng)完成了一次獨(dú)立的審計(jì)，絕對(duì)不會(huì)重蹈覆轍。
事實(shí)上，Mt.Gox的失敗并沒(méi)有阻止后來(lái)者的步伐。據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，就在Mt.Gox人間蒸發(fā)的當(dāng)天，有消息透露說(shuō)，專門(mén)從事衍生品交易的SecondMarketHoldings公司將推出一個(gè)新的比特幣交易平臺(tái)。
此外，洛杉磯比特幣交易平臺(tái)Kraken對(duì)日本市場(chǎng)虎視眈眈，有意在Mt.Gox倒閉后瓜分市場(chǎng)份額。首席執(zhí)行官鮑威爾日前在接受日本共同社采訪時(shí)表示，Kraken將進(jìn)軍日本市場(chǎng)，目前正在醞釀籌建一個(gè)日語(yǔ)網(wǎng)站服務(wù)于比特幣與日元的交易兌換。去年九月，Kraken開(kāi)始運(yùn)營(yíng)比特幣與美元、歐元、韓元之間的兌換交易，目前用戶總數(shù)達(dá)到10萬(wàn)。
“在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，我不認(rèn)為比特幣會(huì)替代美元，但它有可能部分替代一些小的弱勢(shì)貨幣。”紐約比特幣中心副主任奧斯汀·亞歷山大對(duì)比特幣的前景充滿信心。
與此同時(shí)，各國(guó)針對(duì)比特幣市場(chǎng)的監(jiān)管也在逐漸增強(qiáng)。
在紐約證券分析師協(xié)會(huì)近日舉行的比特幣會(huì)議上，美國(guó)ConvergEx集團(tuán)首席市場(chǎng)策略師尼古拉斯·克拉斯告訴《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》記者，鑒于對(duì)比特幣可能被用于恐怖主義等方面的擔(dān)心，從全球范圍看，政府會(huì)加強(qiáng)對(duì)比特幣的監(jiān)管力度。
從去年底至今，很多國(guó)家對(duì)比特幣可能引發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)都提高了警戒級(jí)別。中國(guó)人民銀行去年12月5日發(fā)布《關(guān)于防范比特幣風(fēng)險(xiǎn)的通知》，對(duì)比特幣進(jìn)行了嚴(yán)格的規(guī)定。
有報(bào)道說(shuō)，泰國(guó)也拒絕承認(rèn)比特幣的合法地位，而歐盟銀行業(yè)監(jiān)管當(dāng)局、法國(guó)央行、塞浦路斯央行、韓國(guó)金融監(jiān)管機(jī)構(gòu)等也相繼對(duì)比特幣風(fēng)險(xiǎn)作出過(guò)警示。
此外，俄羅斯總檢察長(zhǎng)辦公室發(fā)表聲明稱，大規(guī)模流通的匿名支付和網(wǎng)絡(luò)貨幣系統(tǒng)，包括最知名的比特幣，均為貨幣替代品，個(gè)人和法人實(shí)體不得使用。聲明指出，俄羅斯法律規(guī)定盧布是唯一的官方貨幣，引進(jìn)任何其他貨幣單位或貨幣替代品均為非法行為。
日本政府3月18日決定，如有必要將考慮采取措施規(guī)范比特幣交易。面對(duì)日本議會(huì)發(fā)出的書(shū)面質(zhì)詢，日本政府大致表明了自己的立場(chǎng)。這是日本政府第二次就虛擬貨幣正式表明立場(chǎng)，第一次是在本月早些時(shí)候決定將比特幣定性為非貨幣市場(chǎng)產(chǎn)品。日本政府還表示，將不允許銀行購(gòu)買比特幣。