這種點火開關(guān)可能會因過重或晃動的鑰匙環(huán)而受損。如果鑰匙環(huán)受到碰撞，或者汽車在不平的路面行駛，開關(guān)可能會突然由“行駛”檔轉(zhuǎn)到“自檢檔”(也稱“ACC”檔)或者“關(guān)閉”檔。點火開關(guān)處于后兩種檔位，方向和剎車系統(tǒng)所需電源將被切斷，將可能導(dǎo)致車輛失去控制而引發(fā)車禍?zhǔn)鹿�。�?dāng)車輛發(fā)生撞擊時，安全氣囊也因電源切斷而不能打開，從而難以保護(hù)司機(jī)和乘客安全。通用汽車提醒用戶，存在缺陷的車輛即使更換了點火開關(guān)，也最好不要在車鑰匙上懸掛重物。
　　在2006年發(fā)生在美國威斯康星州一起撞車事故中，一輛通用雪佛蘭科寶汽車在以每小時114公里的速度行駛時發(fā)動機(jī)停轉(zhuǎn)，在兩秒鐘后撞到樹叢上，車上兩名乘客身亡，司機(jī)重傷。事后發(fā)現(xiàn)，汽車點火開關(guān)處于“自檢”，氣囊沒有彈出�！�
　　在這起撞車案例和其他導(dǎo)致駕乘人員受傷的案例中，汽車即便撞到樹木、護(hù)欄和其他物體上，安全氣囊也沒有彈出。美國監(jiān)管人員稱，當(dāng)汽車處于行駛途中、而點火開關(guān)被意外變換至“自檢”狀態(tài)，安全氣囊可能會很快失效。
　　監(jiān)管人員表示，他們認(rèn)為開關(guān)變化并造成汽車發(fā)動機(jī)停轉(zhuǎn)后，汽車氣囊系統(tǒng)應(yīng)該能在60秒內(nèi)保持工作。但通用汽車表示，在點火開關(guān)發(fā)生故障、發(fā)動機(jī)直供電力中斷之后，汽車蓄電池電力只能在150毫秒內(nèi)感知撞車和彈出氣囊。通用汽車公司說，對于新型汽車，在點火開關(guān)關(guān)閉后，氣囊能夠工作的時間會稍微長一點，但也不足1秒�！�
　　通用汽車公司稱，如果在點火開關(guān)處于“運(yùn)行”狀態(tài)時發(fā)動機(jī)停轉(zhuǎn)，事故結(jié)果可能會不同。在這種情況下，氣囊、轉(zhuǎn)向、剎車和大部分其他設(shè)備可以依靠汽車電池提供的電力運(yùn)行數(shù)個小時�！�
　　受雇于美國政府的印第安納大學(xué)調(diào)查小組在撞車報告中認(rèn)為，汽車氣囊沒有彈出是因為點火開關(guān)脫位。但這份報告還提到另外兩個原因：樹木在汽車撞擊時彎曲，因此沖擊力可能不足以觸發(fā)安全氣囊，且駕乘人員都沒有系安全帶。這份報告稱，有必要進(jìn)一步分析，從而確定如果點火開關(guān)處于“自檢”狀態(tài)，氣囊是否能夠彈出。
　　至于汽車上配備的安全氣囊有時不會像駕駛員或安全監(jiān)管人員預(yù)想的一樣彈出的原因，美國公路安全保險研究所負(fù)責(zé)汽車研究的高級副主席喬·諾蘭說：“這背后的原理非常復(fù)雜。對于汽車制造商或供應(yīng)商來說，要解釋在某種情況下氣囊為什么彈出或為什么不彈出，非常非常困難�！薄�
　　如果駕乘人員沒有系安全帶或非常矮小，或者汽車行駛非常緩慢，氣囊可能不會彈出，因為如果彈出會造成更嚴(yán)重的傷害。同樣，根據(jù)碰撞角度不同，汽車側(cè)面氣囊可能會彈出，而正面氣囊就不會。如果汽車在撞車時處于停車和熄火狀態(tài)，氣囊也不會工作。
　　目前，美國政府對汽車氣囊缺乏相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，對于氣囊在何種情況下必須彈出，以及需要多少電力，并沒有相應(yīng)規(guī)定。汽車制造商只需要在一系列用假人進(jìn)行的碰撞測試中達(dá)到政府標(biāo)準(zhǔn)即可。這給安全監(jiān)管工作帶來很大難度。
　　美聯(lián)社認(rèn)為，缺乏規(guī)定是為了推動創(chuàng)新。汽車制造商在10年前就推出先進(jìn)的氣囊，能夠根據(jù)駕乘人員的身材大小和是否系安全帶來決定氣囊使用多少電力。但缺乏規(guī)定導(dǎo)致產(chǎn)生五花八門的設(shè)計，讓監(jiān)管變得更加困難。
　　美國國家公路交通安全局表示，正在與汽車制造商和氣囊供應(yīng)商溝通，以確定當(dāng)點火開關(guān)處于某種狀態(tài)時，氣囊會如何工作。依據(jù)調(diào)查結(jié)果采取“適當(dāng)措施”，可能會就汽車失去電力后氣囊后續(xù)工作時長出臺新的規(guī)定。