今年2月，美國通用汽車延遲十年召回存在致命點(diǎn)火開關(guān)缺陷的車輛令全球震驚。隨后通用汽車和美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)均迅速展開調(diào)查，找尋延遲召回背后的原因。通用汽車公司近日發(fā)布的內(nèi)部報(bào)告顯示，工程人員、調(diào)查部門和法律事務(wù)人員的疏忽和不稱職行為導(dǎo)致這一安全問題數(shù)十年間都未能得到重視。這一事件凸顯的來自汽車制造商和相關(guān)部門的監(jiān)管缺陷令人深思，也促使各方加快采取措施應(yīng)對(duì)汽車安全領(lǐng)域面臨的新挑戰(zhàn)。
驚人的召回規(guī)模
由于安全氣囊產(chǎn)品缺陷，通用汽車6月6日再次宣布四組車輛召回，共涉及全球范圍逾10萬輛汽車。至此，公司今年已宣布超過30起汽車召回行動(dòng)，并增加了30多項(xiàng)產(chǎn)品調(diào)查，在全球汽車召回總量已經(jīng)達(dá)到1530萬輛，超過通用汽車2013年971萬輛的全球汽車銷量，并遠(yuǎn)超2013年在全球召回的75.7萬輛汽車的總量。
通用汽車今年大規(guī)模的召回，始于年初點(diǎn)火開關(guān)缺陷事件。自今年2月開始，通用汽車在全球范圍因點(diǎn)火開關(guān)問題召回超過260萬輛汽車。由于點(diǎn)火開關(guān)存在缺陷，這些汽車可能出現(xiàn)動(dòng)力轉(zhuǎn)向和剎車系統(tǒng)突然失靈以及安全氣囊無法打開等問題。
通用汽車表示，點(diǎn)火開關(guān)問題導(dǎo)致至少35起交通事故，超過13人在相關(guān)交通事故中死亡。美國國家公路交通安全局也表示，這一安全缺陷造成的最終死亡人數(shù)可能超過13人。
紛至沓來的壓力
召回事件令今年1月才上任的通用汽車首席執(zhí)行官瑪麗·芭拉倍感壓力。除了需要支出不菲的相關(guān)費(fèi)用，通用汽車公司在政府救助時(shí)期贏得的“高品質(zhì)、可信賴”的名譽(yù)也受到了前所未有的沖擊，美國國會(huì)以及監(jiān)管機(jī)構(gòu)的調(diào)查紛至沓來，相關(guān)訴訟也在不斷增加。
缺陷車輛召回丑聞后，通用汽車發(fā)起了更多召回，試圖挽回受損的名譽(yù)。召回涉及的問題包括安全帶老化問題、實(shí)際檔位與顯示不符、氣囊啟動(dòng)隱患和起火隱患等。多起大規(guī)模召回行動(dòng)令通用公司付出了巨額成本。
該公司上一季度用于汽車召回和維修的費(fèi)用高達(dá)13億美元，其中大部分與點(diǎn)火開關(guān)故障汽車召回有關(guān)。財(cái)報(bào)顯示，通用今年第一季度凈利潤比去年同期下滑85%，創(chuàng)下自該公司走出破產(chǎn)保護(hù)程序以來的最差季度業(yè)績表現(xiàn)，第一季度，在北美市場(chǎng)上的運(yùn)營利潤下降至5.57億美元。通用汽車稱其已經(jīng)花費(fèi)了7億美元來替換點(diǎn)火開關(guān)和汽缸，并花費(fèi)了6億美元用于其他召回項(xiàng)目。通用表示，預(yù)計(jì)本財(cái)年第二季度用于相關(guān)汽車召回的修理開支將高達(dá)4億美元，其中過半將用于汽車維修。
通用公司上月還宣布與美國國家公路交通安全管理局達(dá)成協(xié)議，同意就未能及時(shí)回應(yīng)汽車點(diǎn)火開關(guān)故障調(diào)查支付3500萬美元罰款。這是美國歷史上針對(duì)類似問題的最高罰款，也是法律規(guī)定的罰款上限。通用汽車還承諾，一旦10月4日完成維修的時(shí)間表發(fā)生任何變化都會(huì)向聯(lián)邦交通管理部門通報(bào)。
此外，通用汽車已經(jīng)受到與點(diǎn)火開關(guān)缺陷有關(guān)的起訴。除了事故中的傷亡者及其家屬提起的訴訟，還有客戶因點(diǎn)火開關(guān)缺陷致使其車輛貶值而提起的訴訟。分析預(yù)計(jì)，未來通用汽車需支付至少數(shù)十億美元的相關(guān)賠償和法律費(fèi)用。
不過通用汽車的銷量尚未因召回事件受到明顯影響。通用汽車發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，5月份通用汽車銷量達(dá)28.4694萬輛，比去年同期增長13%，創(chuàng)7年來月度最佳銷售業(yè)績。
安全監(jiān)管如何失靈
點(diǎn)火開關(guān)缺陷在業(yè)內(nèi)并不常見，但卻是致命的。在通用汽車內(nèi)部，人們將之稱為“來自地獄的開關(guān)”。
更令人震驚的是，通用公司早在2004年就知曉上述問題，但一直沒有對(duì)相關(guān)車輛采取召回措施。
問題暴露后，美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)迅速著手調(diào)查，通用汽車也展開了內(nèi)部調(diào)查。
美國國家公路交通安全管理局3月列出了107個(gè)問題要求通用汽車作出回答，其中包括通用公司何時(shí)得知汽車故障以及具體獲悉了什么內(nèi)容，是否向其隱瞞信息，以及是否根據(jù)法律規(guī)定及時(shí)上報(bào)了信息。但一個(gè)月后，通用汽車仍然只能回答其中約三分之一的問題，這使該管理機(jī)構(gòu)感到憤怒。為此，該機(jī)構(gòu)對(duì)通用汽車實(shí)施了每日7000美元的罰款，直到其對(duì)提出的所有問題作出回答。最終，雙方達(dá)成協(xié)議，通用同意就未能及時(shí)回應(yīng)汽車點(diǎn)火開關(guān)故障調(diào)查支付3500萬美元罰款。
通用汽車上周公布了長達(dá)300多頁的內(nèi)部檢查報(bào)告。該報(bào)告由通用汽車公司的法律顧問Jenner&Block負(fù)責(zé)起草，在調(diào)查過程中查閱了4100萬份文件，進(jìn)行了350次面談。報(bào)告稱，通用汽車并沒有試圖掩蓋點(diǎn)火開關(guān)缺陷，但在處理持續(xù)的車輛點(diǎn)火開關(guān)缺陷問題時(shí)存在“不稱職行為和疏忽大意”。
通用汽車的內(nèi)部報(bào)告詳述了工程、法律和公共事務(wù)部門在長達(dá)11年的時(shí)間里，是如何一直未將這一點(diǎn)火開關(guān)缺陷視為嚴(yán)重安全問題的。
這一點(diǎn)火開關(guān)產(chǎn)品在上世紀(jì)90年代末開始研發(fā)，能夠降低成本和改善性能，但研發(fā)初期一直不能令人滿意。2002年，點(diǎn)火開關(guān)的設(shè)計(jì)者、通用汽車工程師迪喬治在進(jìn)行數(shù)次改進(jìn)后將這一開關(guān)投入生產(chǎn)和使用。
2004年，開始有駕駛者向通用汽車報(bào)告，這種點(diǎn)火開關(guān)在行駛中容易更換檔位，使汽車發(fā)動(dòng)機(jī)突然停止工作。但從一開始這一問題就被忽視。盡管報(bào)告這一問題的駕駛者數(shù)量上升到數(shù)十人，通用汽車的工程師、調(diào)查人員和法律事務(wù)人員仍然認(rèn)為這只是一個(gè)“消費(fèi)者滿意度”問題。在安全會(huì)議上，工作人員只是習(xí)慣性地認(rèn)定這一問題需要處理，但最終卻未做處理。報(bào)告指出，未將這一問題認(rèn)定為安全問題，嚴(yán)重影響了及時(shí)重視和解決問題。
據(jù)路透社報(bào)道，2005年6月，有一位記者在試駕時(shí)發(fā)現(xiàn)，駕駛雪佛蘭科寶時(shí)膝蓋碰撞鑰匙環(huán)后，汽車發(fā)動(dòng)機(jī)在行駛中突然停止工作。那時(shí)，通用汽車的一位公關(guān)人員只是回應(yīng)說，這一問題不存在安全隱患。但這位記者隨后仍在其任職的報(bào)紙上發(fā)表了批評(píng)文章。作為對(duì)報(bào)道的回應(yīng)，通用汽車的安全調(diào)查部門試圖重現(xiàn)這一故障，并于2005年6月28日作出結(jié)論，這一缺陷造成的安全隱患有限，不需要進(jìn)一步的監(jiān)察。
2004至2006年間，盡管報(bào)告的數(shù)量增加，通用汽車的工作人員仍未重視這一問題，也沒有發(fā)現(xiàn)該缺陷引發(fā)事故后安全氣囊可能無法工作。
而2005年至2007年間，采用這種點(diǎn)火開關(guān)裝置的通用汽車緊湊車型的銷量卻一直在上升，達(dá)到20萬輛。
2007年，一名巡警在調(diào)查一起涉及兩名未成年女孩喪生的雪佛蘭科寶車禍時(shí)，將點(diǎn)火開關(guān)換擋導(dǎo)致出現(xiàn)車禍和安全氣囊無法正常工作聯(lián)系在一起，并發(fā)送了電子版文件給通用汽車。但直到2014年進(jìn)行內(nèi)部調(diào)查時(shí)，通用汽車的安全人員才注意到這份文件。
同樣是在2007年，通用汽車的一名工程師將點(diǎn)火開關(guān)換擋與安全氣囊無法正常工作相聯(lián)系，并發(fā)現(xiàn)2007年后不再有來自駕駛者的相關(guān)報(bào)告，因此曾懷疑點(diǎn)火開關(guān)裝置的設(shè)計(jì)被人改動(dòng)過。事實(shí)上，他是對(duì)的。
2006年，迪喬治同意對(duì)該裝置的設(shè)計(jì)進(jìn)行更改，但未改變零件編號(hào)，這導(dǎo)致數(shù)年間通用汽車的調(diào)查部門難以了解這一零件原來存在的缺陷。盡管迪喬治并沒有明確告知其他通用汽車同事這一改動(dòng)，但有資料顯示，其他部門的一些工程師實(shí)際上知曉這一改動(dòng)但并未做處理。
后來，通用汽車的一位工程師布萊恩·斯托弗曾展開一項(xiàng)長達(dá)兩年半的針對(duì)點(diǎn)火開關(guān)的內(nèi)部調(diào)查，該調(diào)查直到2013年底才結(jié)束。那時(shí)通用汽車才真正發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)火開關(guān)裝置的設(shè)計(jì)曾被改動(dòng)。隨后直到2014年2月，通用汽車才進(jìn)行相關(guān)召回。
在點(diǎn)火開關(guān)缺陷車輛的延遲召回事件中，除了通用汽車遭到批評(píng)，美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的監(jiān)管漏洞也受到指責(zé)。
美國眾議院能源與商務(wù)委員會(huì)對(duì)通用汽車和美國高速公路管理局進(jìn)行了嚴(yán)厲批評(píng)。委員會(huì)成員認(rèn)為通用公司對(duì)汽車故障及召回滯后的相關(guān)回應(yīng)無法令人滿意，并認(rèn)為高速公路管理局沒有根據(jù)已掌握的信息對(duì)問題車輛進(jìn)行調(diào)查是失職行為。共和黨議員蒂姆·墨菲說，危險(xiǎn)信號(hào)早已出現(xiàn)，但通用汽車和美國高速公路管理局在這件事上溝通失靈，而結(jié)果是致命的。
事故調(diào)查仍將繼續(xù)
芭拉在報(bào)告公布后宣布，已解雇了15名相關(guān)管理人員，并將成立一個(gè)基金來賠償受害者。這5名人員包括法律和工程事務(wù)人員，其中包括點(diǎn)火開關(guān)的設(shè)計(jì)者雷蒙德·迪喬治。芭拉表示，被解雇的人員存在失誤和不稱職行為，還另有一些職員也存在疏忽，未能負(fù)起責(zé)任且沒有意識(shí)到調(diào)查致命事故原因的緊迫性，并通知管理高層。
不過，通用的這份報(bào)告也試圖為通用汽車高層免責(zé)。報(bào)告認(rèn)為芭拉、直接對(duì)芭拉匯報(bào)的執(zhí)行官、董事會(huì)董事以及通用汽車前首席執(zhí)行官丹·�？松谌ツ�12月之前對(duì)點(diǎn)火開關(guān)缺陷引起的死亡案例并不知情。這一為管理高層開脫責(zé)任的行為招致了尖銳批評(píng)。有律師認(rèn)為，如果不對(duì)管理高層追究責(zé)任，就無法真正改變其存在缺陷的企業(yè)文化。因缺陷而遇難的死者家屬表示，希望司法部能夠進(jìn)行更深入的調(diào)查，追究嚴(yán)重瀆職者的刑事責(zé)任。
上周的通用內(nèi)部調(diào)查報(bào)告發(fā)布后，美國國會(huì)預(yù)計(jì)很快宣布展開新一輪聽證。美國參議院消費(fèi)者保護(hù)委員會(huì)的主席克萊爾·麥卡斯基爾表示，將在今年夏天召開一場(chǎng)有關(guān)通用汽車為何延遲召回的聽證會(huì)。她說：“我不會(huì)讓通用汽車的領(lǐng)導(dǎo)層或者聯(lián)邦監(jiān)管者逃脫應(yīng)為這些悲劇承擔(dān)的責(zé)任。受到影響的家庭需要看到其承擔(dān)責(zé)任�！�
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汽車點(diǎn)火開關(guān)缺陷和安全氣囊隱患 |
這種點(diǎn)火開關(guān)可能會(huì)因過重或晃動(dòng)的鑰匙環(huán)而受損。如果鑰匙環(huán)受到碰撞，或者汽車在不平的路面行駛，開關(guān)可能會(huì)突然由“行駛”檔轉(zhuǎn)到“自檢檔”(也稱“ACC”檔)或者“關(guān)閉”檔。點(diǎn)火開關(guān)處于后兩種檔位，方向和剎車系統(tǒng)所需電源將被切斷，將可能導(dǎo)致車輛失去控制而引發(fā)車禍?zhǔn)鹿�。�?dāng)車輛發(fā)生撞擊時(shí)，安全氣囊也因電源切斷而不能打開，從而難以保護(hù)司機(jī)和乘客安全。通用汽車提醒用戶，存在缺陷的車輛即使更換了點(diǎn)火開關(guān)，也最好不要在車鑰匙上懸掛重物。
在2006年發(fā)生在美國威斯康星州一起撞車事故中，一輛通用雪佛蘭科寶汽車在以每小時(shí)114公里的速度行駛時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)停轉(zhuǎn)，在兩秒鐘后撞到樹叢上，車上兩名乘客身亡，司機(jī)重傷。事后發(fā)現(xiàn)，汽車點(diǎn)火開關(guān)處于“自檢”，氣囊沒有彈出�！�
在這起撞車案例和其他導(dǎo)致駕乘人員受傷的案例中，汽車即便撞到樹木、護(hù)欄和其他物體上，安全氣囊也沒有彈出。美國監(jiān)管人員稱，當(dāng)汽車處于行駛途中、而點(diǎn)火開關(guān)被意外變換至“自檢”狀態(tài)，安全氣囊可能會(huì)很快失效。
監(jiān)管人員表示，他們認(rèn)為開關(guān)變化并造成汽車發(fā)動(dòng)機(jī)停轉(zhuǎn)后，汽車氣囊系統(tǒng)應(yīng)該能在60秒內(nèi)保持工作。但通用汽車表示，在點(diǎn)火開關(guān)發(fā)生故障、發(fā)動(dòng)機(jī)直供電力中斷之后，汽車蓄電池電力只能在150毫秒內(nèi)感知撞車和彈出氣囊。通用汽車公司說，對(duì)于新型汽車，在點(diǎn)火開關(guān)關(guān)閉后，氣囊能夠工作的時(shí)間會(huì)稍微長一點(diǎn)，但也不足1秒�！�
通用汽車公司稱，如果在點(diǎn)火開關(guān)處于“運(yùn)行”狀態(tài)時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)停轉(zhuǎn)，事故結(jié)果可能會(huì)不同。在這種情況下，氣囊、轉(zhuǎn)向、剎車和大部分其他設(shè)備可以依靠汽車電池提供的電力運(yùn)行數(shù)個(gè)小時(shí)�！�
受雇于美國政府的印第安納大學(xué)調(diào)查小組在撞車報(bào)告中認(rèn)為，汽車氣囊沒有彈出是因?yàn)辄c(diǎn)火開關(guān)脫位。但這份報(bào)告還提到另外兩個(gè)原因：樹木在汽車撞擊時(shí)彎曲，因此沖擊力可能不足以觸發(fā)安全氣囊，且駕乘人員都沒有系安全帶。這份報(bào)告稱，有必要進(jìn)一步分析，從而確定如果點(diǎn)火開關(guān)處于“自檢”狀態(tài)，氣囊是否能夠彈出。
至于汽車上配備的安全氣囊有時(shí)不會(huì)像駕駛員或安全監(jiān)管人員預(yù)想的一樣彈出的原因，美國公路安全保險(xiǎn)研究所負(fù)責(zé)汽車研究的高級(jí)副主席喬·諾蘭說：“這背后的原理非常復(fù)雜。對(duì)于汽車制造商或供應(yīng)商來說，要解釋在某種情況下氣囊為什么彈出或?yàn)槭裁床粡棾�，非常非常困難�！薄�
如果駕乘人員沒有系安全帶或非常矮小，或者汽車行駛非常緩慢，氣囊可能不會(huì)彈出，因?yàn)槿绻麖棾鰰?huì)造成更嚴(yán)重的傷害。同樣，根據(jù)碰撞角度不同，汽車側(cè)面氣囊可能會(huì)彈出，而正面氣囊就不會(huì)。如果汽車在撞車時(shí)處于停車和熄火狀態(tài)，氣囊也不會(huì)工作。
目前，美國政府對(duì)汽車氣囊缺乏相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)于氣囊在何種情況下必須彈出，以及需要多少電力，并沒有相應(yīng)規(guī)定。汽車制造商只需要在一系列用假人進(jìn)行的碰撞測(cè)試中達(dá)到政府標(biāo)準(zhǔn)即可。這給安全監(jiān)管工作帶來很大難度。
美聯(lián)社認(rèn)為，缺乏規(guī)定是為了推動(dòng)創(chuàng)新。汽車制造商在10年前就推出先進(jìn)的氣囊，能夠根據(jù)駕乘人員的身材大小和是否系安全帶來決定氣囊使用多少電力。但缺乏規(guī)定導(dǎo)致產(chǎn)生五花八門的設(shè)計(jì)，讓監(jiān)管變得更加困難。
美國國家公路交通安全局表示，正在與汽車制造商和氣囊供應(yīng)商溝通，以確定當(dāng)點(diǎn)火開關(guān)處于某種狀態(tài)時(shí)，氣囊會(huì)如何工作。依據(jù)調(diào)查結(jié)果采取“適當(dāng)措施”，可能會(huì)就汽車失去電力后氣囊后續(xù)工作時(shí)長出臺(tái)新的規(guī)定。
