這幾年來(lái)不斷在巴西沿海地區(qū)發(fā)現(xiàn)的鹽下層油田，一度是巴西發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重要期盼，但是最近國(guó)際油價(jià)持續(xù)下跌，給鹽下層油田的開(kāi)采蒙上一層陰影。業(yè)內(nèi)人士分析說(shuō)，一旦油價(jià)下跌到45美元一桶，巴西鹽下層油田將無(wú)利可圖。
　　鹽下層油田指的是巴西東南部沿海覆蓋一層厚鹽的一些超深水油田。根據(jù)巴西官方的估算，巴西近海區(qū)域石油儲(chǔ)量保守估計(jì)約為500億桶。因此，巴西鹽下層油田被認(rèn)為是新千年以來(lái)世界上最大的石油發(fā)現(xiàn)。國(guó)際能源署在《2013年世界能源展望》中曾經(jīng)預(yù)測(cè)，到2035年，巴西石油產(chǎn)量將占到全球新增供應(yīng)量的三分之一。
　　盡管巴西石油公司（巴油）在深水油田開(kāi)采領(lǐng)域擁有世界領(lǐng)先的技術(shù)，但是要想全面開(kāi)發(fā)新發(fā)現(xiàn)的鹽下層油田仍非易事，需要大量資金投入。2009年初，巴油宣布將在2009年至2013年間完成總額達(dá)到1744億美元的各項(xiàng)投資。而巴西能源部在同一年預(yù)測(cè)，估計(jì)巴西今后10年需要引入大約2100億美元資金用于石油勘探和開(kāi)采。
　　近些年來(lái)，巴西積極引入外資參與鹽下層石油的開(kāi)采。2010年中石化投資71億美元與西班牙國(guó)家石油公司在巴西成立合資公司，擁有多塊鹽下層石油區(qū)塊權(quán)益。2013年底，位于里約州外海桑托斯盆地的里貝拉區(qū)塊順利唱標(biāo)，成為巴西2010年通過(guò)立法決定采用原油分配制取代特許經(jīng)營(yíng)權(quán)制之后，首次進(jìn)行招標(biāo)的深海鹽下層石油區(qū)塊，由巴油、荷蘭殼牌、法國(guó)道達(dá)爾以及中石油、中海油兩家中國(guó)油企組成的聯(lián)合體作為唯一投標(biāo)方中標(biāo)。當(dāng)時(shí)，巴西石油管理局預(yù)計(jì)該區(qū)塊在開(kāi)采合同簽署后5年可開(kāi)始產(chǎn)油，屆時(shí)整個(gè)區(qū)塊日產(chǎn)量有望達(dá)到140萬(wàn)桶。
　　巴西政府對(duì)鹽下層油田開(kāi)發(fā)寄予了厚望。巴西前總統(tǒng)盧拉曾經(jīng)樂(lè)觀地表示，開(kāi)采鹽下層石油帶來(lái)的收益將幫助巴西政府更好地開(kāi)展減貧工作，為國(guó)民提供更好的教育條件，開(kāi)展環(huán)保事業(yè)，推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步。
　　事實(shí)上，巴油對(duì)鹽下層油田的開(kāi)發(fā)進(jìn)展不可謂不快。從2010年起至2014年中，鹽下層石油產(chǎn)量從每天僅4.1萬(wàn)桶躍升至52萬(wàn)桶，占到巴西石油日產(chǎn)量的約四分之一。巴油計(jì)劃在2014年至2018年追加700億美元投資，繼續(xù)進(jìn)行海上勘探和開(kāi)發(fā)，希望到2018年時(shí)鹽下層石油產(chǎn)量能夠占到巴西石油總產(chǎn)量的一半以上。
　　但是，根據(jù)巴油公布的數(shù)字，開(kāi)采一桶鹽下層石油的成本在40美元至45美元之間，如果算上基礎(chǔ)建設(shè)投資的話，成本可能要高于50美元。與此同時(shí)，國(guó)際市場(chǎng)上油價(jià)不停下跌，紐約原油期貨價(jià)格1月12日收盤(pán)時(shí)再度大幅下跌4.74％，每桶僅46.07美元；布倫特原油報(bào)收于每桶47.43美元。
　　里約聯(lián)邦大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院教授艾德馬·法貢德斯認(rèn)為：“在低迷的國(guó)際油價(jià)面前，鹽下層開(kāi)發(fā)前景十分不妙，任何一家石油公司都不會(huì)愿意拿出幾百個(gè)億，然后花上20年到30年的時(shí)間慢慢等待收回投資�！�
　　巴西法律規(guī)定，巴油必須是所有鹽下層區(qū)塊的開(kāi)采作業(yè)者。這無(wú)疑為鹽下層油田的開(kāi)采又設(shè)置了一道難以逾越的障礙，以至于巴油只能通過(guò)發(fā)行債券融資的方式來(lái)支持其勘探和采油工程。2013年5月，巴油發(fā)行了價(jià)值110億美元的債券，創(chuàng)下新興市場(chǎng)歷史上最大發(fā)債紀(jì)錄。但是，今非昔比，巴油深陷貪腐丑聞，去年底因涉貪遭起訴的人員就達(dá)36人，涉案金額達(dá)數(shù)十億美元，負(fù)面影響越來(lái)越大，導(dǎo)致巴油在資本市場(chǎng)上聲譽(yù)掃地，融資難度增大。
　　巴油專門(mén)發(fā)表公報(bào)，稱該公司鹽下層油田開(kāi)采能力仍在繼續(xù)進(jìn)步，即便在國(guó)際油價(jià)低迷的現(xiàn)實(shí)面前，仍有辦法“實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)效益”。不過(guò)，在RC顧問(wèn)公司的經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬塞爾·卡帕羅斯看來(lái)：“鹽下層石油已經(jīng)不再是一只下金蛋的母雞，巴西錯(cuò)過(guò)了開(kāi)發(fā)良機(jī)�！�