每年8月底，美國堪薩斯城聯(lián)邦儲備銀行都會在懷俄明州的杰克遜谷地舉辦一場年度經(jīng)濟政策研討會，邀請美聯(lián)儲主席等重要官員發(fā)表主旨演講。這一會議也因此被稱為美聯(lián)儲的年度政策“務虛會”。

　　鑒于美聯(lián)儲政策的重要影響力，近年來這場“務虛會”愈發(fā)受到全球金融市場的關注，投資者希望從美聯(lián)儲官員的會上發(fā)言和與會者提交的研究論文中搜尋美聯(lián)儲下一步貨幣政策走向的線索。美聯(lián)儲官員雖然會就近期貨幣政策發(fā)表一些評論，但更加注重與其他央行官員、知名學者探討全球經(jīng)濟和貨幣政策面臨的中長期問題，尋求政策儲備。

　　今年也不例外，今年年會的主題是“為未來設計有韌性的貨幣政策框架”，發(fā)達國家央行官員和學術界準備對現(xiàn)行貨幣政策框架進行深刻反思。雖然2008年金融危機以來實施了多輪量化寬松政策和其他寬松貨幣措施，美國、歐盟、日本等發(fā)達國家的經(jīng)濟增長仍然低于預期，通脹水平持續(xù)低于央行設定的目標，潛在經(jīng)濟增長率和均衡利率水平也在下降，陷入“低增長、低通脹、低利率”的政策困境。一些國家采取的負利率政策也給金融機構盈利帶來新的挑戰(zhàn)，招致外界批評。

　　更令人擔憂的是，如果未來幾年迎來新一輪經(jīng)濟衰退，發(fā)達國家央行是否還有足夠的政策工具加以應對？以美國為例，自20世紀50年代以來的9輪美國經(jīng)濟衰退中，美聯(lián)儲平均下調(diào)聯(lián)邦基金利率5.25個百分點刺激經(jīng)濟復蘇；但美聯(lián)儲預計本輪加息周期結束時美國聯(lián)邦基金利率將升至約3％的水平，這意味著美聯(lián)儲最多有3個百分點的降息空間應對下一輪經(jīng)濟衰退，貨幣刺激力度明顯不足。

　　鑒于此，學術界為發(fā)達國家央行提出兩大政策選項：一是堅持實行通脹目標制的貨幣政策框架，繼續(xù)嘗試量化寬松和負利率等非常規(guī)政策工具來促進經(jīng)濟復蘇和實現(xiàn)通脹目標；二是考慮改變整個貨幣政策框架，比如提高現(xiàn)行通脹目標，或者以名義國內(nèi)生產(chǎn)總值作為貨幣政策目標，推動經(jīng)濟更強勁地增長。

　　事實上，美聯(lián)儲內(nèi)部研究人員從去年7月已開始總結近年來主要發(fā)達國家央行的貨幣政策經(jīng)驗教訓，并評估未來的長期貨幣政策框架。耶倫在今年年會上發(fā)表的題為“美聯(lián)儲的貨幣政策工具箱：過去、現(xiàn)在與未來”的主旨演講，或許可以作為美聯(lián)儲內(nèi)部政策研究的階段性成果。

　　耶倫表示，金融危機以來的實踐證明，美聯(lián)儲采取的前瞻指引和量化寬松兩大非常規(guī)政策工具在壓低長期利率和促進經(jīng)濟增長方面取得了明顯效果；美聯(lián)儲的模擬研究也顯示，即便只有3個百分點的降息空間，輔助前瞻指引和量化寬松，美聯(lián)儲仍然足以應對一般的經(jīng)濟衰退。因此她認為，前瞻指引和量化寬松將繼續(xù)成為美聯(lián)儲政策工具箱的重要組成部分，這意味著美聯(lián)儲在金融危機時啟用的非常規(guī)政策工具正逐步演變?yōu)槌Ｒ?guī)的政策工具。

　　這也引起了美聯(lián)儲官員對美聯(lián)儲資產(chǎn)負債表看法的轉變。此前美聯(lián)儲官員普遍認為美聯(lián)儲需要將目前4.5萬億美元的資產(chǎn)負債表逐步收縮到金融危機前不到1萬億美元的水平，但現(xiàn)在一些美聯(lián)儲官員開始認為美聯(lián)儲應當接受維持較大規(guī)模資產(chǎn)負債表的“新常態(tài)”。前美聯(lián)儲理事、哈佛大學教授杰里米·斯坦在年會期間提交的論文也建議美聯(lián)儲不必將資產(chǎn)負債表收縮到金融危機前的水平。

　　但耶倫警告，過度依賴前瞻指引和量化寬松也會帶來意想不到的后果，比如鼓勵過度冒險的投資行為和損害金融穩(wěn)定。她表示，如果只存在2個百分點的降息空間，前瞻指引和量化寬松可能需要用到極致，以實現(xiàn)足夠的貨幣寬松目標。

　　耶倫指出，前瞻指引和量化寬松并不是萬能藥，在遭遇持久嚴重的經(jīng)濟衰退時，決策者可能還需要考慮其他政策工具，比如擴大央行購買的資產(chǎn)種類，提高通脹目標，或者以名義國內(nèi)生產(chǎn)總值作為政策目標。她表示，這些工具在加入美聯(lián)儲的政策工具箱前需要仔細權衡利弊，在某些情況下還需要國會立法批準。她強調(diào)，美聯(lián)儲當前并未考慮這些新的政策工具，暗示美聯(lián)儲目前不會改變現(xiàn)行貨幣政策框架。

　　耶倫在新的政策工具選項中并未提及負利率政策，凸顯美國決策者對這項政策工具的懷疑。她還指出貨幣政策存在局限性，財政政策也是應對經(jīng)濟衰退的重要傳統(tǒng)工具，同時應采取更多措施提高勞動生產(chǎn)率，包括改善教育體系、加強工人技能培訓、促進資本投資和研發(fā)支出，減少監(jiān)管負擔等。

　　總體看來，耶倫一方面在安慰投資者，美聯(lián)儲仍然擁有充足的政策工具應對下一輪經(jīng)濟衰退，另一方面也在強調(diào)單靠美聯(lián)儲并不能促進經(jīng)濟強勁增長，還需要其他政府部門的配合。紐約大學斯特恩商學院院長彼得·亨利說，美聯(lián)儲仍然擁有政策工具為經(jīng)濟托底，但缺乏國會在移民、貿(mào)易和財政改革方面的舉措支持，美聯(lián)儲并不能促進經(jīng)濟強勁反彈。