費(fèi)迪南德·馮·李希霍芬是19世紀(jì)全球著名的地理、地質(zhì)學(xué)家，曾先后出任柏林國(guó)際地理學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、柏林大學(xué)校長(zhǎng)，出版過(guò)近200部地質(zhì)地理學(xué)著作。李?；舴业闹袊?guó)地理地質(zhì)考察，曾在歐洲學(xué)界和公眾輿論中引發(fā)巨大轟動(dòng)。

　　有別于《馬可·波羅行紀(jì)》等頗具荒誕意味、內(nèi)容粗疏的外國(guó)人來(lái)華作品，李?；舴业闹袊?guó)考察扎實(shí)細(xì)密。1868年9月起，他在中國(guó)進(jìn)行了歷時(shí)四年的地理地質(zhì)考察，足跡遍布中國(guó)南北東西13個(gè)行省。在考察中，李?；舴也粌H記錄了陸路和水路交通路線(xiàn)，各地的風(fēng)土人情，中國(guó)各地居民的生活狀態(tài)和思想意識(shí)形態(tài)，而且還以地理學(xué)、人類(lèi)學(xué)的科學(xué)視角對(duì)各地的山脈、地質(zhì)結(jié)構(gòu)、氣候等情況進(jìn)行了翔實(shí)記錄。

　　李希霍芬的記述激發(fā)和推動(dòng)了更多歐美國(guó)家（后來(lái)還要加上日本）的地理學(xué)家、人類(lèi)學(xué)家、考古學(xué)家造訪(fǎng)中國(guó)各地，用近代科學(xué)將中國(guó)這個(gè)古老的國(guó)家放在顯微鏡下進(jìn)行測(cè)量。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，包括李希霍芬本人在內(nèi)，19世紀(jì)后半葉及20世紀(jì)上半葉，在中國(guó)開(kāi)展地理地質(zhì)和歷史考察的大批外國(guó)專(zhuān)家，目的并不僅僅是服務(wù)于科學(xué)研究，也有服務(wù)歐美國(guó)家和日本殖民掠奪的用意。外國(guó)專(zhuān)家在考察中，對(duì)于中國(guó)歷史、社會(huì)普遍帶有輕視態(tài)度，更加看不起中國(guó)人——即便如此，在這些專(zhuān)家稍稍能夠克制其種族傲慢，更為客觀(guān)和冷靜的進(jìn)行觀(guān)測(cè)記錄，并審慎進(jìn)行學(xué)術(shù)分析的情況下，學(xué)術(shù)成就依然值得肯定。

　　在那段時(shí)期，即中國(guó)積貧積弱的一百年，外國(guó)專(zhuān)家對(duì)于中國(guó)的自然、歷史、社會(huì)、地理等多個(gè)方面的考察記錄，對(duì)于后來(lái)中國(guó)實(shí)現(xiàn)民族解放之后的自主建設(shè)仍具有重要意義，而許多外國(guó)學(xué)者秉承的嚴(yán)謹(jǐn)學(xué)風(fēng)，也切實(shí)的影響了20世紀(jì)以來(lái)的海外漢學(xué)界，從而讓海外漢學(xué)研究能夠持續(xù)產(chǎn)出較高學(xué)術(shù)水準(zhǔn)的成果。

　　我們現(xiàn)在看到的這本《李?；舴抑袊?guó)旅行日記》，收入了李?；舴?868-1872年在華考察期間的日記，由其學(xué)生整理而成，原書(shū)在1907年出版，被歐洲地理學(xué)界認(rèn)為是研究中國(guó)地理地質(zhì)的重要參照讀物。

　　這本書(shū)非常詳細(xì)的記述了李?；舴以谌A考察期間的各段行程。對(duì)于今天的中國(guó)讀者特別是李?；舴以?jīng)造訪(fǎng)考察過(guò)的國(guó)內(nèi)城市、地區(qū)的讀者來(lái)說(shuō)，《李?；舴抑袊?guó)旅行日記》也可謂是一卷獨(dú)特的見(jiàn)證，從而獲知一個(gè)半世紀(jì)之前，中國(guó)各地尤其是自己的家鄉(xiāng)的風(fēng)貌。李?；舴冶救思?xì)致描繪了每段行程，包括每到一地對(duì)于海域（河域水系）、漁業(yè)、農(nóng)業(yè)、特產(chǎn)、礦產(chǎn)的直觀(guān)考察，對(duì)于當(dāng)時(shí)各地居民生活方式、思想意識(shí)形態(tài)和精神狀態(tài)的記錄。有意思的是，李希霍芬本人不僅以地理學(xué)家的細(xì)致，總是希望測(cè)量所到之處的海拔、水深、河寬，而且也一反人們對(duì)于德國(guó)人、普魯士人的常見(jiàn)認(rèn)知印象，在跟各地中國(guó)居民、官員打交道時(shí)非常精明，深諳談判心理。俗話(huà)說(shuō)，“強(qiáng)龍難壓地頭蛇”，但李?；舴铱疾炱陂g，在語(yǔ)言不通，當(dāng)時(shí)的中國(guó)內(nèi)陸各地居民對(duì)于外國(guó)人普遍抱以恐懼與憤怒不滿(mǎn)的負(fù)面觀(guān)感下，卻能盡可能的做到廣交朋友，并接連跳出了少數(shù)地痞流氓的訛詐圈套。

　　李?；舴也豢杀苊鈳в?9世紀(jì)歐洲人、德國(guó)人的傲慢，在審視中國(guó)社會(huì)時(shí)，他很難避免表現(xiàn)出基于歐洲文明的優(yōu)越感。但他在對(duì)中國(guó)社會(huì)、文化、經(jīng)濟(jì)等許多方面問(wèn)題提出批評(píng)時(shí)的看法，卻不能說(shuō)是純粹的丑化或妖魔化定論。

　　比如，當(dāng)李希霍芬1868年造訪(fǎng)北京，看到康熙皇帝時(shí)期的天文觀(guān)象臺(tái)依然保存完好，但當(dāng)時(shí)的中國(guó)人已經(jīng)對(duì)康熙時(shí)期（17世紀(jì)）的天文學(xué)知之甚少，無(wú)論官員還是學(xué)者、大眾，對(duì)于科學(xué)技術(shù)的了解欲望都很薄弱。

　　又如，李希霍芬在中國(guó)的內(nèi)河中雇船航行時(shí)，經(jīng)常會(huì)遇到中國(guó)中下層的貿(mào)易商人為逃避苛政重稅，將貨物偷偷放在掛有外國(guó)國(guó)旗而不必繳納多道征稅關(guān)卡的船上。李?；舴冶救说拿枋鲋?，中國(guó)各地都有后來(lái)被西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家概括為企業(yè)家精神的才干和意識(shí)的人才，但這些人才在彼時(shí)的中國(guó)經(jīng)濟(jì)、文化環(huán)境中無(wú)從學(xué)習(xí)提高，也不能獲得充分施展才華的空間。對(duì)于當(dāng)時(shí)中國(guó)各地的商貿(mào)人才來(lái)說(shuō)，只要有機(jī)會(huì)獲得與外國(guó)商人一決高下的機(jī)會(huì)，哪怕是不公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，也完全可以通過(guò)更為勤奮的經(jīng)營(yíng)從而后來(lái)居上。他本人清楚的指出，盡管當(dāng)時(shí)的中國(guó)在同一個(gè)中央政府的統(tǒng)治下，卻陷入省域之間、河流水系之間的貿(mào)易分割，礦產(chǎn)開(kāi)發(fā)、人才流動(dòng)、貨物運(yùn)輸都受到嚴(yán)重限制，這使得本來(lái)非常可觀(guān)的礦產(chǎn)資源無(wú)法被用于中國(guó)近代工業(yè)化的開(kāi)發(fā)并成為驅(qū)動(dòng)工業(yè)大發(fā)展的“血液”。

　　再如，李?；舴以趶南愀?、廣州，以北京為目的地的自南向北行程中，對(duì)于中國(guó)北方古代長(zhǎng)期濫伐森林的嚴(yán)重后果感到觸目驚心，指出因森林砍伐造成水土流失、環(huán)境破壞，已使得原先肥沃的土地變得越來(lái)越貧瘠，路網(wǎng)結(jié)構(gòu)也基本解體，這極大的損害了北方地區(qū)的人口承載能力，加劇了社會(huì)貧困和動(dòng)蕩。遺憾的是，李?；舴叶唐诼眯芯颓宄l(fā)現(xiàn)的問(wèn)題，在那之前的若干個(gè)朝代，卻沒(méi)有獲得過(guò)相應(yīng)的重視及有效解決。