“經(jīng)常吃XXX，甚至每天吃XXX，會(huì)增加20%的致癌率”。XXX可以是紅肉，可以是煎炸食品，還可以是其他被稱為垃圾食品的品種。

　　很多人對(duì)此的理解是，經(jīng)常吃不健康食品，自己的生命會(huì)縮短20%；或者說(shuō)，自己以及其他同年齡的親朋好友，有相同的不健康習(xí)慣，五個(gè)人中就會(huì)有一個(gè)人患上癌癥。當(dāng)然，這個(gè)患癌的時(shí)間未必是當(dāng)下，所以我們還是心懷僥幸的大量的進(jìn)食不健康食品。

　　這樣解讀是完全錯(cuò)誤的。“增加20%”或是增長(zhǎng)其他數(shù)值，是根據(jù)事情發(fā)生的概率計(jì)算出來(lái)的，根據(jù)一個(gè)相對(duì)靜態(tài)的模型，假設(shè)某400個(gè)人中有5個(gè)人在一生中將因?yàn)榛虻燃榷ㄒ蛩鼗及缓筮@些人呢，都從食用健康食品，變成了食用不健康食品，患癌數(shù)就會(huì)從5上升到6。這就是增加的20%風(fēng)險(xiǎn)了，其實(shí)只是新增1例。

　　英國(guó)廣播公司BBC資深記者邁克爾·布拉斯蘭德和統(tǒng)計(jì)學(xué)家、風(fēng)險(xiǎn)問(wèn)題專家、英國(guó)皇家學(xué)會(huì)院士、英國(guó)皇家統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)主席戴維·斯皮格哈爾特合著的《一念之差：關(guān)于風(fēng)險(xiǎn)的故事與數(shù)字》一書(shū)指出，所謂20%的概率一類(lèi)的描述，說(shuō)的是“相對(duì)風(fēng)險(xiǎn)”，通常會(huì)用來(lái)強(qiáng)調(diào)問(wèn)題、風(fēng)險(xiǎn)的嚴(yán)重性或者收益的可觀性，但如果轉(zhuǎn)換描述，采用“絕對(duì)風(fēng)險(xiǎn)”視角，平均400人種的5例變成6例，僅僅是0.25%的概率。

　　這本書(shū)進(jìn)一步轉(zhuǎn)化視角指出，如果前述的400人中的399人徹底改變了自己的生活習(xí)慣，徹底告別例如紅肉、燒烤、薯片等不健康食品，對(duì)于患癌率也不會(huì)有任何影響，變量?jī)H僅會(huì)出現(xiàn)在1個(gè)人身上。

　　很多時(shí)候，人們對(duì)于生活中的風(fēng)險(xiǎn)的理解是存在很大偏差的。除了上述的“相對(duì)風(fēng)險(xiǎn)”與“絕對(duì)風(fēng)險(xiǎn)”之爭(zhēng)，還有心理學(xué)家所指出的“易獲得性偏差”，即我們經(jīng)常遇到的問(wèn)題和風(fēng)險(xiǎn)，會(huì)更容易進(jìn)入我們的思考、吸引我們的注意力，被我們理解為主要風(fēng)險(xiǎn)。一個(gè)最典型的例子就是，空難的發(fā)生頻率并不高，尤其是相對(duì)其他交通工具造成的事故而言，但每次空難之后，很多人會(huì)選擇改乘其他交通工具，并增加購(gòu)買(mǎi)保險(xiǎn)。

　　《一念之差：關(guān)于風(fēng)險(xiǎn)的故事與數(shù)字》是一本精彩的心理學(xué)、風(fēng)險(xiǎn)認(rèn)知率與概率常識(shí)普及作品。這本書(shū)每一章開(kāi)篇都會(huì)加入故事，故事主角對(duì)于風(fēng)險(xiǎn)、概率的考量大多接近于普通人——很清楚的是，這種考量大多數(shù)情況下都是錯(cuò)的。

　　比如，書(shū)中談到的嬰幼兒生存風(fēng)險(xiǎn)，為人父母者尤其是母親非常擔(dān)心孩子遇上這樣那樣的風(fēng)險(xiǎn)，接觸資訊越多，就越難以避免風(fēng)險(xiǎn)恐懼，因?yàn)樾侣剤?bào)道上陳述的嬰幼兒風(fēng)險(xiǎn)簡(jiǎn)直太多了。真是這樣嗎？如果從“絕對(duì)風(fēng)險(xiǎn)”視角考量，當(dāng)代社會(huì)中的多數(shù)國(guó)家，嬰幼兒死亡率、致病致殘率都降到了空前的低值，尤其是過(guò)去曾長(zhǎng)期居高不下的生育過(guò)程導(dǎo)致的母嬰死亡率和幼嬰死亡率都大幅降低。

　　并且，許多如果生在過(guò)去注定將因先天性疾病、照顧不周而死亡的患兒，現(xiàn)在也基本上能擁有較好的救護(hù)條件。而到了幼兒階段，孩子良好生存發(fā)展的概率并不是像一些父母想象的那樣低，并沒(méi)有面臨所謂的危機(jī)四伏，一些在過(guò)去帶有相當(dāng)普遍性的侵害甚至殺害現(xiàn)象而今不僅只能稱為極少的個(gè)例，而且還必然引發(fā)輿論廣泛關(guān)注——這也是人們?yōu)槭裁磧A向高估低齡孩子面臨社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)的原因。

　　以英國(guó)數(shù)據(jù)為據(jù)，年齡在15歲以下的兒童的概率非常低，而且是所有年齡層中最低的，但這并不影響人們將孩子看成交通意外主要受害者的判斷。同樣的問(wèn)題是，這一代家長(zhǎng)要比他們的父輩、祖父輩更加擔(dān)憂孩子遭遇意外，不管在中國(guó)，還是英國(guó)、美國(guó)等國(guó)家，家長(zhǎng)們都要求公共場(chǎng)所（學(xué)校、游樂(lè)場(chǎng)、公園等）將游樂(lè)和體育設(shè)施進(jìn)行改進(jìn)，要絕對(duì)避免孩子因此受傷。這也引發(fā)了另一種批評(píng)，即當(dāng)今的孩子在基于過(guò)度擔(dān)憂的過(guò)度保護(hù)下長(zhǎng)大，相反缺乏辨識(shí)和應(yīng)對(duì)突發(fā)風(fēng)險(xiǎn)的能力。

　　普通人在談?wù)擄L(fēng)險(xiǎn)時(shí)，往往也會(huì)引入巧合的概念。書(shū)作者指出，人生來(lái)就喜歡探究因果關(guān)系，幾乎每個(gè)人都能舉出自己生活中具有戲劇意味的巧合事件，無(wú)論是好事（某方面的轉(zhuǎn)機(jī)），還是意外、郁悶、厄運(yùn)甚至災(zāi)難。有人會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己與妻子（丈夫）在多年前素不相識(shí)的情況下進(jìn)入同一張照片，會(huì)是在同一家醫(yī)院出生；還有人說(shuō)，自己坐火車(chē)通勤，不同的出行時(shí)刻卻會(huì)經(jīng)常遇到相似的人；當(dāng)然也不乏買(mǎi)彩票，總是能“精準(zhǔn)”的跟中獎(jiǎng)號(hào)碼差上兩三位數(shù)的“稍差運(yùn)氣”。對(duì)巧合的科學(xué)解釋是“巨數(shù)法則”，任何發(fā)生概率看似不大的事情，只要時(shí)間夠長(zhǎng)，也終將發(fā)生，而人們平時(shí)經(jīng)歷的生活瑣事數(shù)量是驚人的，除非特別重要或具有特殊含義，否則不會(huì)有意去記住，當(dāng)巧合的事情發(fā)生時(shí)，我們有動(dòng)力將注意力轉(zhuǎn)換到這些事情之上。

　　說(shuō)到概率問(wèn)題，也不能繞開(kāi)平均的概念。被納入統(tǒng)計(jì)范疇的人們，在各項(xiàng)具體指標(biāo)上顯然無(wú)法一一對(duì)應(yīng)均值。書(shū)中指出，平均數(shù)中存在許多變量，人并非平均人，而都偏離了標(biāo)準(zhǔn)，這也使得均值基礎(chǔ)上的風(fēng)險(xiǎn)概率，對(duì)于一般人并非總是奏效，有人很可能承擔(dān)遠(yuǎn)大于均值的風(fēng)險(xiǎn)，也有人跟風(fēng)險(xiǎn)似乎總是絕緣——前者會(huì)被認(rèn)為運(yùn)氣不好，而后者當(dāng)然自詡好運(yùn)。

　　我們經(jīng)常會(huì)將當(dāng)代社會(huì)理解為風(fēng)險(xiǎn)社會(huì)，但實(shí)際上近代以來(lái)，社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)各個(gè)環(huán)節(jié)的風(fēng)險(xiǎn)就在不斷降低，比如工業(yè)、礦業(yè)、公共交通等行業(yè)的工作環(huán)境的勞動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)大大降低，作為消費(fèi)者、市民在公共場(chǎng)所所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，也當(dāng)然要比過(guò)去低得多。但人們?nèi)匀粨?dān)憂風(fēng)險(xiǎn)的存在。書(shū)作者解釋指出，很大程度上今天的人們所定義的風(fēng)險(xiǎn)，或者說(shuō)可以容忍的風(fēng)險(xiǎn)，跟過(guò)去不是一回事。