1984年1月1日凌晨，即將成為我妻子的凱西（Cathy）和我從紐約的年末宴會回來時，我請她注意，有2 000多人在那晚清醒地開著車去參加各種宴會，并有保險公司為他們承保車險，但是現(xiàn)在他們大都喝得醉醺醺地從宴會出來，他們將由我們的新保險公司承保。普利茅斯·洛克保險公司就在那天半夜誕生了。從一開始，我的想法是建立一家在下述三個方面比競爭者稍微好一點兒的公司。

　　首先，最大的保險公司似乎認為它們有固定的客戶和代理商，我只有提供更好、更周到的服務才能取勝。為此，我們必須善待員工。培育強有力的服務文化，不僅要求領導者要以身作則，還要同時使辦公室政治的色彩減到最少，因為它會破壞高端的服務品質(zhì)。

　　其次，可能由于我有數(shù)理解析背景，所以我能夠建立一家比其他公司有更多數(shù)學技巧的公司。數(shù)學和統(tǒng)計學是車險公司和住宅等財產(chǎn)保險公司的基礎。不過，這一深刻的洞察很快就被本行業(yè)內(nèi)領先的一些公司共享。然而，幸運的是，在最初幾年里，遠遠超過我們的那些公司并不在我們所在的兩個主要州積極開拓業(yè)務。

　　最后，我決定以一種對監(jiān)管不對立的態(tài)度運營這個公司。當政府告訴消費者在開汽車前必須買保險時，政府就有責任確保消費者買得起并買得到保險。當人們花錢買一個金融產(chǎn)品時，只有當賣家在未來某個時候誠實和完整地回購，這個產(chǎn)品才對他們有價值。監(jiān)管機構必須保證金融產(chǎn)品的真實性，且有償付能力。此外，在汽車保險業(yè)，市場定價迫使推出的產(chǎn)品有內(nèi)在和嚴格的營業(yè)收入回歸。你所居住的街區(qū)越貧困、刑事案件越多和越擁擠，你的汽車保險費就越高。這是監(jiān)管制度的另一個堅實基礎。普利茅斯·洛克公司從不反對合法的保險監(jiān)管，而我們的許多競爭者常常將精力浪費在反對監(jiān)管上，好像監(jiān)管履行的是某種宗教責任。

　　普利茅斯·洛克保險公司從未尋求在汽車和住宅擁有者保險業(yè)務領域進行革命化的巨大創(chuàng)新。有一個古老笑話，是關于森林里的兩位露營者的。一位看到一頭兇猛的餓熊朝營地走來。他警告另一位露營者，熊過來了；他的同伙穿起了他的膠底運動鞋。第一位露營者問：“你要干什么！你跑不過一只餓熊的。”另一位露營者說：“我知道，但是我跑得過你?！痹谏虡I(yè)界，不必創(chuàng)建十全十美的公司，只要你的公司比競爭者稍微好一點兒就行。普利茅斯·洛克公司在這方面做得相當好。它不是國內(nèi)最大的為汽車和住宅擁有者提供保險的公司，但它進入了領先的幾十家公司之列。它現(xiàn)在為約100萬汽車和房屋擁有者提供保險，每年的營業(yè)收入超過10億美元。我依然領導著這家公司，公司約有員工1 400名，在近30年里，公司給它的股東的年均投資收益率達到17%。在2014年，普利茅斯·洛克公司的雇員們投票認為它是波士頓地區(qū)的最佳雇主之一。在過去40年中，它在波士頓創(chuàng)造的工作崗位數(shù)量超過任何總部設立在波士頓的公司。一位在CFTC的對手曾對我說，我的觀點不值多少錢，當他知道我支付給公司員工的薪金總額時就不這樣看了。這就是到目前為止我贏得的聲譽。

　　我在普利茅斯·洛克公司之外的商界和非營利業(yè)領域也贏得了一些聲譽。我曾任《波士頓環(huán)球報》董事會執(zhí)行董事達6年之久。我對新聞媒體很感興趣，現(xiàn)在還是《環(huán)球郵報》的副總裁，這是一家獲過獎的、以波士頓為基地的全球互聯(lián)網(wǎng)新聞服務企業(yè)。大約在12年之前，我在紐約幫人建立了一家私募基金公司，我現(xiàn)在仍擔任顧問，同時是這家基金管理公司的合伙人之一。這家基金公司總計募集了130億美元的資金。除普利茅斯·洛克公司之外，我曾創(chuàng)辦了另外三家保險公司，這三家公司都得到過華爾街的資助，它們在發(fā)展成熟后就都賣給了更大的公司，我從沒想過出售我個人擁有的普利茅斯·洛克公司。

　　在非營利性工作方面，我與一個為波士頓的公立學?；I措私人資金的組織合作。在那里，我作為一個部門主管，每年給波士頓進步最大的公立學校提供大量的現(xiàn)金獎勵。為了加深我們對教育的了解，我的妻子和我各自選擇了一個學校，更深入和直接地參與其中。凱西參加了波士頓最有影響力的政府特許中學的管委會，而我選擇了標準考試成績最差的公立高中。紐約州長島的“冷泉港實驗室”

　　冷泉港實驗室在1890年成立于紐約州長島，是一家私營的非營利性研究機構，主要研究癌癥、神經(jīng)系統(tǒng)疾病、基因及人工器官移植等?！g者注（Cold Spring Harbor Laboratory）可能是世界上最有名的基因研究中心。自1983年起，我就是這家中心的信托財產(chǎn)管理者，并在其執(zhí)委會任職，我主持它的學術事務并管理商業(yè)關系委員會。最后，我還是科學管理健康（Management Science for Health，MSH）委員會的主席，它是波士頓地區(qū)一家大型的非營利性的人道主義組織，約有2 500名職工，主要為世界上約40個最需要幫助的國家加強其基本的公共健康基礎設施建設。迄今為止，凱西和我懷著共同的熱情訪問了70多個國家，包括MSH有項目的一些國家。

　　本書將聚焦于美國國內(nèi)的經(jīng)濟問題而不是國家的安全和外交政策。當然，它也會涉及一些道德、文化和社會問題，如果它們與經(jīng)濟問題直接有關。同時，本書還將涉及一些環(huán)保問題，它很重要，許多有見識的作家都在討論。環(huán)保領域許多問題的解決方案既重要又難辦。更概括地說，本書不是雄心勃勃、面面俱到地列明具體改革細則，也不奢望“包治百病”；也并不是原創(chuàng)性的學術研究，它只是公共政策分析，旨在說明，只要遵照一些眾所周知的常理，就可以更有效地解決事關美國人利益的問題。我談的是：“幾個基本問題”。

（本文摘自《美國社會經(jīng)濟五個基本問題》，作者：詹姆斯·M.斯通，出版社：中信出版集團）?