本書(shū)的主題是探索某些早已深深根植于美國(guó)政治文化中的特點(diǎn)，我把它們歸納在一起，通稱為“民族主義”。本書(shū)的寫(xiě)作背景是21世紀(jì)前十年，我詳細(xì)考察了這十年間四個(gè)巨大的、相互交織的歷史發(fā)展趨勢(shì)：一是美國(guó)對(duì)“9·11”恐怖襲擊事件的反應(yīng)；二是大部分美國(guó)白人工人階級(jí)和中產(chǎn)階級(jí)日益惡化的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)狀況；三是共和黨的極端化，在書(shū)中我認(rèn)為共和黨應(yīng)該改名為“美國(guó)民族黨”；四是美國(guó)如何應(yīng)對(duì)新的挑戰(zhàn)，首先是對(duì)中國(guó)崛起的應(yīng)對(duì)之策。

　　這四種發(fā)展變化相互交織。小布什政府對(duì)“9·11”事件的應(yīng)對(duì)戰(zhàn)略體現(xiàn)了由來(lái)已久的、深深根植于美國(guó)基因中的對(duì)外部世界的一貫態(tài)度，以及美國(guó)右翼對(duì)“其他美國(guó)人”的態(tài)度。小布什政府在國(guó)外發(fā)起反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)，在國(guó)內(nèi)實(shí)施大規(guī)模減稅政策，這反映了美國(guó)共和黨奉行的經(jīng)濟(jì)政策已經(jīng)逐漸遠(yuǎn)離了艾森豪威爾和尼克松政府時(shí)期延續(xù)的基于羅斯福新政的政策，而轉(zhuǎn)向了更為極端化的、完全信奉自由市場(chǎng)的資本主義。這種經(jīng)濟(jì)哲學(xué)逐漸摧毀了共和黨的主體選民——白人中產(chǎn)階級(jí)的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)地位。國(guó)外反恐與國(guó)內(nèi)減稅政策共同將小布什政府及繼任奧巴馬政府的財(cái)政赤字推到史上最高的水平，這就為2008年美國(guó)經(jīng)濟(jì)大衰退埋下了隱患，導(dǎo)致美國(guó)白人中產(chǎn)階級(jí)的生活水平急劇下降。

　　這樣的結(jié)果，再加上美國(guó)憲法具有的特征，使美國(guó)右翼十分憤怒，在政治上更加歇斯底里，使美國(guó)政府陷入危險(xiǎn)的停滯狀態(tài)。與此同時(shí)，布什政府在“9·11”事件后實(shí)施的那些消耗實(shí)力的戰(zhàn)略，使美國(guó)不可能再對(duì)中國(guó)的崛起做出任何嚴(yán)肅的應(yīng)對(duì)。1如果中國(guó)未來(lái)在經(jīng)濟(jì)規(guī)模上超過(guò)美國(guó)，在地緣政治上挑戰(zhàn)美國(guó)的主導(dǎo)權(quán)，那就會(huì)使美國(guó)國(guó)內(nèi)的民族主義進(jìn)一步發(fā)酵，在某種方式上也許會(huì)威脅到世界和平。

　　美國(guó)的民族主義在一定意義上也是導(dǎo)致當(dāng)前美國(guó)困境的原因之一。一方面，在宗教和種族問(wèn)題上持極端態(tài)度的沙文主義（在本書(shū)中稱為美國(guó)民族主義的“反命題”），在國(guó)外推行侵略政策，在國(guó)內(nèi)煽動(dòng)仇恨，這些都破壞了美國(guó)民主，從而無(wú)法對(duì)政策與美國(guó)利益問(wèn)題進(jìn)行理性的討論。

　　另一方面，美國(guó)公民民族主義（civic nationalism，我稱之為美國(guó)民族主義的“正命題”）也要對(duì)當(dāng)前美國(guó)政府的停滯狀態(tài)負(fù)責(zé)。被稱為“美國(guó)信條”的民主與憲法價(jià)值觀對(duì)美國(guó)具有不可估量的影響，并通過(guò)美國(guó)傳播到全世界。這些美國(guó)信條鼓舞著一代代美國(guó)人不斷改進(jìn)他們的政治體系，拓展他們的自由。在整個(gè)歷史進(jìn)程中，美國(guó)形成了自己的傳統(tǒng)精神——“實(shí)用機(jī)會(huì)主義”。秉承這種精神，美國(guó)不斷找到應(yīng)對(duì)新問(wèn)題的方法。而這一切最終奠定了美國(guó)作為“世界楷?！钡牡匚?，并對(duì)全世界產(chǎn)生了積極的影響。

　　當(dāng)然，當(dāng)今的美國(guó)仍然存在大量的、充滿想象力的思想和政治能量。然而，在我們這一代，美國(guó)無(wú)與倫比的輝煌的過(guò)去與美國(guó)社會(huì)中的公民民族主義力量相結(jié)合以后，卻產(chǎn)生了一種與過(guò)往完全不同的效果，至少對(duì)一大部分美國(guó)少數(shù)族裔是這樣。當(dāng)今美國(guó)人繼承的民族主義基本上是神話式的版本，不僅像全世界絕大部分民族主義者一樣，對(duì)自己國(guó)家的歷史和在世界上的角色有神話般的解讀，而且也神化了美國(guó)現(xiàn)在的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)制度。這些民族主義者的神話并非來(lái)自現(xiàn)實(shí)，令人驚訝的是，這與現(xiàn)實(shí)毫無(wú)關(guān)系。這種思維方式阻礙了美國(guó)人真正理解他們的國(guó)家，以及在他們國(guó)家正在發(fā)生的事情，使他們無(wú)法做出理性的應(yīng)對(duì)。相反，美國(guó)人正在以一種非理性的方式解讀世界，并由此做出了非理性的反應(yīng)。

　　最重要的是，美國(guó)公民民族主義的核心內(nèi)容是對(duì)美國(guó)憲法和“美國(guó)開(kāi)國(guó)之父”的近乎宗教式的崇拜。這使美國(guó)人很難想到當(dāng)今的美國(guó)與兩百多年前的美國(guó)已經(jīng)大不相同。如今時(shí)過(guò)境遷，美國(guó)人必須深刻思考和討論，美國(guó)應(yīng)該如何改變自己，才能解決當(dāng)今問(wèn)題。美國(guó)的茶黨將人們對(duì)美國(guó)憲法半宗教式的崇拜與白人中產(chǎn)階級(jí)一直以來(lái)的恐懼和不滿加以糅合，使之成為美國(guó)民族主義正命題與反命題融合體的代表。

　　我的研究建立在美國(guó)過(guò)去和當(dāng)代著名學(xué)者的著作之上，其中尤為值得一提的是那些通過(guò)對(duì)美國(guó)歷史和文化的剖析來(lái)理解麥卡錫主義和越南戰(zhàn)爭(zhēng)的那一代偉大的思想家，包括理查德·霍夫施塔特、萊因霍爾德·尼布爾、C范·伍德沃德以及路易斯·哈茨的絕大部分作品。哈茨的作品對(duì)理解美國(guó)在“9·11”事件后的反應(yīng)以及茶黨的興起有重要意義。但遺憾的是，這些偉大思想家的作品除了在學(xué)術(shù)圈小范圍內(nèi)流傳以外，當(dāng)今絕大多數(shù)美國(guó)人對(duì)它們幾乎一無(wú)所知。

　　人們并不常用“民族主義”的視角來(lái)觀察美國(guó)政治和文化。絕大多數(shù)美國(guó)人將他們對(duì)國(guó)家的感情稱為“愛(ài)國(guó)主義”，或極端一點(diǎn)叫作“超級(jí)愛(ài)國(guó)主義”；如果訴諸意識(shí)形態(tài)，也可以稱作“美國(guó)主義”。國(guó)內(nèi)外對(duì)美國(guó)的批評(píng)傾向于把注意力放在美國(guó)“帝國(guó)主義”這個(gè)名詞上。當(dāng)今美國(guó)確實(shí)存在秉持帝國(guó)主義觀點(diǎn)和目標(biāo)的重要社會(huì)力量，盡管他們影響力很大，但人數(shù)并不多。這些人主要活動(dòng)在知識(shí)界、外交界和國(guó)家安全領(lǐng)域，特別是那些所謂的新保守主義者。

　　為了鼓舞更多的美國(guó)人支持他們的帝國(guó)主義計(jì)劃，宣傳“民族主義”往往是一個(gè)必要的手段。與傳統(tǒng)帝國(guó)主義時(shí)期的英國(guó)人和法國(guó)人不同，絕大部分美國(guó)人并不認(rèn)為他們是帝國(guó)主義者，或者說(shuō)美國(guó)擁有一個(gè)帝國(guó)?，F(xiàn)在美國(guó)公眾對(duì)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)普遍失望，要求從阿富汗撤軍的呼聲越來(lái)越高，這個(gè)現(xiàn)象表明，美國(guó)人民并沒(méi)有對(duì)維持一個(gè)“直接帝國(guó)”需要的長(zhǎng)期付出和犧牲做好準(zhǔn)備。事實(shí)上，小布什政府史無(wú)前例地將對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)和減稅相結(jié)合的做法顯示，共和黨并沒(méi)有期望美國(guó)人民會(huì)為“美國(guó)帝國(guó)”做出犧牲。

　　當(dāng)代美國(guó)文化對(duì)服兵役和自我犧牲持負(fù)面態(tài)度，但美國(guó)文化歷來(lái)包含了孤立主義的強(qiáng)大基因，這可以從2009年茶黨運(yùn)動(dòng)以及后來(lái)奧巴馬政府實(shí)施的政策中體現(xiàn)出來(lái)。當(dāng)然，孤立主義是一種復(fù)雜現(xiàn)象，它不僅是一種單純想要從世界中抽身的欲望，盡管這種欲望毫無(wú)疑問(wèn)存在，但它還有另外一面，那就是美國(guó)的大國(guó)沙文主義和救世主情結(jié)，具體表現(xiàn)就是相信美國(guó)是一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的“山巔之城”。這種信念往往與美國(guó)在國(guó)際事務(wù)中采取的單邊主義政策相吻合。孤立主義的這一面，使美國(guó)人形成這樣一種觀念：如果沒(méi)有其他辦法，不得不和那些令人惡心的、低劣的外國(guó)人打交道，美國(guó)就必須強(qiáng)勢(shì)掌控整個(gè)過(guò)程；在任何情況下，美國(guó)都不能受外部控制，也不必接受外部建議。

　　與歷史上的其他帝國(guó)不同，美國(guó)的民族認(rèn)同基礎(chǔ)是對(duì)民主的堅(jiān)持，也就是所謂的“美國(guó)信條”。盡管在國(guó)內(nèi)實(shí)施的美國(guó)民主并不完善，對(duì)外宣傳常常言不由衷，民主的信念確實(shí)給美國(guó)人設(shè)定了底線，在對(duì)其他民族的直接控制方面不會(huì)走得太遠(yuǎn)。因此，1945年以后的美國(guó)一直是一個(gè)“間接帝國(guó)”，這更像17世紀(jì)時(shí)荷蘭對(duì)東印度的控制，而非18世紀(jì)時(shí)英國(guó)對(duì)印度的統(tǒng)治。

　　但就大多數(shù)美國(guó)民眾而言，即使是“間接帝國(guó)”，也是被否定的對(duì)象。為了把自己的帝國(guó)主義計(jì)劃灌輸給美國(guó)民眾，小布什政府小心謹(jǐn)慎地對(duì)此進(jìn)行了包裝：一方面聲稱這是傳播美國(guó)民主和自由價(jià)值觀的行善戰(zhàn)略；另一方面又聲稱這并不是在捍衛(wèi)美國(guó)帝國(guó)，而是在捍衛(wèi)美國(guó)本土的安全。

　　大部分美國(guó)民眾不僅有強(qiáng)烈的民族主義情緒，而且在他們認(rèn)為美國(guó)有可能會(huì)遭到襲擊時(shí)就會(huì)表現(xiàn)得非常好戰(zhàn)，正如美國(guó)大革命時(shí)期軍旗上畫(huà)的響尾蛇發(fā)出的警示一樣：“千萬(wàn)不要踩到我尾巴！”（這個(gè)口號(hào)被茶黨采用，盡管是作為個(gè)人反對(duì)政府的口號(hào)。）這種態(tài)度被美國(guó)當(dāng)時(shí)的民族主義偶像——約翰·韋恩扮演的角色詮釋得淋漓盡致。在他最后一部電影《槍手》中，那位職業(yè)槍手的臨終獨(dú)白是：“我不能被冤枉，我不能遭受屈辱，我不愿被別人指手畫(huà)腳。我不會(huì)對(duì)別人這樣，別人也不要對(duì)我這樣?！?/p>

　　如果作為表達(dá)個(gè)人驕傲、榮譽(yù)與自衛(wèi)的方式，這些話確實(shí)讓人感到同情，甚至讓人欽佩。但是，有一句18世紀(jì)的諺語(yǔ)更能體現(xiàn)美國(guó)人的特點(diǎn)，即“把大衣拖在地上行走”。這句諺語(yǔ)的意思是，一個(gè)人故意把大衣拖在地上走路，這樣別人就可能踩到它，于是他就可以借此挑起爭(zhēng)端，與人決斗。當(dāng)前，我們可以說(shuō)美國(guó)的帝國(guó)主義者正在全世界找碴兒（拖著大衣走），美國(guó)民眾卻對(duì)此視而不見(jiàn)。帝國(guó)主義者就等著別人踩到他的“大衣”，然后燃起美國(guó)民眾“別惹我”的民族主義憤怒情緒。今后，如果美國(guó)人的這種態(tài)度與同樣對(duì)真實(shí)或臆想的羞辱極度敏感的中國(guó)民族主義相碰撞，結(jié)果將是災(zāi)難性的。

　　美國(guó)的這種傳統(tǒng)還意味著，基于簡(jiǎn)單、沒(méi)有方向和本能的孤立主義，茶黨的政治代表不可能比共和黨在國(guó)際事務(wù)中采取更加和平、更加多邊的合作方式。

　　美國(guó)民眾的這種思維方式主要是對(duì)外部世界一無(wú)所知造成的。共和黨的新保守主義外交專家們至今仍然奉行帝國(guó)主義和單邊主義。他們利用茶黨的沙文主義偏見(jiàn)，輕而易舉地操控華盛頓的茶黨代表們，以支持美國(guó)的全球戰(zhàn)略。