12月22日，我國新一代運載火箭長征八號在文昌航天發(fā)射場成功點火起飛，順利將五顆衛(wèi)星送入預定軌道，首飛任務取得圓滿成功。這是航天科技集團有限公司所屬中國運載火箭技術(shù)研究院（下稱“火箭院”）研制的新型中型運載火箭，填補了我國太陽同步軌道運載能力的空白，也為未來中低軌高密度發(fā)射任務創(chuàng)造了條件。

　　火箭院長征八號運載火箭總指揮肖耘說：“長征八號運載火箭的首飛成功，將有力推動我國中型運載火箭的更新?lián)Q代，而且將帶動和牽引我國未來中低軌衛(wèi)星的發(fā)展，進一步瞄準低成本商業(yè)航天市場，滿足未來中低軌高密度發(fā)射任務需求，對航天強國建設具有重要意義?！?/p>

　　填補我國太陽同步軌道能力空白

　　隨著我國航天技術(shù)的不斷發(fā)展，中低軌衛(wèi)星發(fā)射需求越來越旺盛，而目前我國新一代運載火箭的運載能力尚存在空白。長征六號和長征十一號運載能力稍顯不足，長征五號和長征七號又有些“大材小用”，成本過高，均不能滿足3噸至4.5噸太陽同步軌道發(fā)射需求。

　　長征家族迫切需要引入一位“新成員”扛起重任，長征八號運載火箭應運而生。長征八號運載火箭采用芯級捆綁2枚助推器構(gòu)型，全長約50.3米，起飛質(zhì)量約356噸，起飛推力約480噸，700公里太陽同步軌道運載能力不小于4.5噸。

　　“目前我國具備中低軌道發(fā)射能力的主力運載火箭，能夠?qū)?噸的有效載荷送到太陽同步軌道。長征八號運載火箭將此項能力提升到了4.5噸，這是長征系列運載火箭能力的提升，對衛(wèi)星等有效載荷來說也將是一個平臺的升級換代?！毙ぴ耪f。

　　他同時表示，在太陽同步軌道上，具備5噸級運載能力的長征八號火箭，將和長征五號、長征六號、長征七號、長征十一號等新一代運載火箭形成更加優(yōu)化、合理的能力布局，這將大力提升中國航天進出空間的能力，對推進中低軌道衛(wèi)星組網(wǎng)建設具有重大意義。

　　市場需求也是長征八號誕生的重要推手。據(jù)悉，2030年前，主流1至8噸的衛(wèi)星發(fā)射需求非常龐大，中低軌道發(fā)射需求占59%，其中97%的發(fā)射任務都可用長征八號運載火箭執(zhí)行。同時當前星座組網(wǎng)發(fā)射成為爆點，預計2023年前后，星座發(fā)射年均將達到10次以上，長征八號作為商業(yè)發(fā)射的有力競爭者也很有優(yōu)勢。

　　最短時間研制一型新火箭

　　長征八號運載火箭工程從立項研制到首飛成功，僅用時三年多時間，創(chuàng)造了中國運載火箭研制時間最短的紀錄，這在我國火箭研制歷史上是不多見的。

　　2015年初，火箭院展開了關(guān)于長征八號運載火箭的論證工作。經(jīng)過兩年多的反復論證，2017年5月長征八號運載火箭正式立項。研制團隊僅用了短短一年時間，就完成了火箭方案設計。2018年4月，長征八號正式轉(zhuǎn)入工程研制階段，并于2020年10月完成出場評審，滿足首飛要求。

　　如何用三年多的時間快速研發(fā)火箭？“模塊化的組合”是答案。長征八號研制團隊在論證過程中，以模塊化組合、產(chǎn)品化選用為原則，從我國現(xiàn)有的火箭模塊里，進行了幾百種搭配，不斷創(chuàng)新研制思路和方案，最終提出了現(xiàn)在的構(gòu)型，即長征八號火箭一子級狀態(tài)與長征七號火箭芯一級基本一致，二子級狀態(tài)與長三甲系列火箭三級基本一致，這種組合型的長征八號火箭充分繼承長征七號和長征三號甲的研制成果，可靠性得到了大幅度提高。

　　事實上，“十三五”期間，面對高強密度發(fā)射，火箭院創(chuàng)新管理理念，提出火箭“去型號化、去任務化”，即通過開展多個火箭構(gòu)型部段級、單機級產(chǎn)品的統(tǒng)型工作，實現(xiàn)硬件產(chǎn)品和軟件框架的通用，增加產(chǎn)品的通用化水平。

　　變“定制火箭”為“通用火箭”，通過提高火箭對不同任務的適應性，實現(xiàn)任務調(diào)整時，火箭經(jīng)最小程度適應性更改即能應用于其他任務，將一發(fā)火箭任務調(diào)整周期由原來的18個月降低至4至5個月。

　　航天商業(yè)舞臺再拓展

　　當前許多資源衛(wèi)星、科學試驗衛(wèi)星甚至是低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)組網(wǎng)都要在太陽同步軌道上運行，帶來了大量的太陽同步軌道發(fā)射任務和服務需求。在立項之初，長征八號火箭就確立了以市場需求為導向進行研制，從能力指標、經(jīng)濟可靠性等綜合考慮，努力兼顧研制創(chuàng)新和市場應用。

　　“設計之初，長征八號火箭充分考慮了技術(shù)與經(jīng)濟的一體化，通過包括項目制、高繼承性的嘗試，降低生產(chǎn)成本，降低配套成本，實現(xiàn)火箭的成本有效控制?！被鸺洪L征八號運載火箭副總指揮段保成說。

　　也正是因為火箭研制之初以市場需求為導向的研制思路，研制團隊對市場的重要性有著充分認識。在此次發(fā)射任務中，火箭研制人員一直與衛(wèi)星用戶溝通星箭接口等問題，積極主動為用戶服務。后續(xù)隨著批量化生產(chǎn)的能力提升，客戶從簽署發(fā)射服務合同到實施發(fā)射將縮短至一年，組網(wǎng)建設周期將進一步縮短。

　　“長八火箭本身運載能力達到5噸級，而起飛規(guī)模為356噸，運載效率在國內(nèi)火箭中是名列前茅的，運載能力的提升、成本的下降，必然會帶來很高的性價比。”段保成說，長征八號運載火箭將成為我國未來中低軌衛(wèi)星發(fā)射市場主力火箭，為我國后續(xù)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)工程、新基建工程、衛(wèi)星組網(wǎng)工程建設提供有力支撐。

　　值得關(guān)注的是，長征八號火箭身上還有許多“未來火箭”的影子，比如，長征八號實現(xiàn)了發(fā)動機推力調(diào)節(jié)技術(shù)的首次工程應用，在飛行中對液體火箭發(fā)動機進行節(jié)流控制，這是火箭可重復使用的關(guān)鍵技術(shù)。

　　此外，長八火箭具備了滑行段飛行故障在線辨識的能力，能夠在特定故障工況下，自主進行姿態(tài)控制重構(gòu)，提升火箭飛行控制的適應性和智能化水平。假如火箭發(fā)現(xiàn)原有的目標軌道已經(jīng)不可達，就會自動計算出一個臨時停泊軌道，進行衛(wèi)星救援。而目前國際上明確提出這項技術(shù)的只有長征系列運載火箭。

　　未來，長征八號火箭將不斷發(fā)揮新一代中型主力火箭的作用，在飛行中探索新技術(shù)，積累飛行樣本，為中國航天的發(fā)展貢獻力量。