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在美國有一種說法，美聯(lián)儲主席是僅次于美國總統(tǒng)的最有影響力的美國人。但在上月的國會聽證會上，身為美國“第二人”的伯南克卻面臨了可能是人生一次最難堪的“拷問”。《華爾街時報》就評述說，對圍坐在中間的伯南克，居高臨下的議員們表現(xiàn)出了“公開的敵對”。
國會聲討伯南克
拷問的焦點，則是在去年美國銀行并購美林公司上面。美國銀行首席執(zhí)行官劉易斯此前透露，當(dāng)時伯南克曾暗示，如果美國銀行放棄并購，劉易斯和其他公司高層就會被驅(qū)逐出美國銀行。為幫助完成這一匆忙撮合的并購，美國政府向美國銀行提供了200億美元的貸款援助。
“你是否親口告訴過劉易斯，你會解雇他或取消美國銀行董事會？”眾議院監(jiān)管和政府改革委員會主席埃多爾弗斯·湯斯發(fā)問，咄咄逼人。
“我沒有。”坐在臺下的伯南克回答。
盡管伯南克矢口否認，但國會山卻似乎難以掩飾對他的憤怒，其中原因也是多方面的。在成為導(dǎo)火索的美國銀行并購案中，偏右立場者本身就對美聯(lián)儲權(quán)力過大感到擔(dān)憂，現(xiàn)在伯南克的、且有點“專制”的觸角又伸向私營企業(yè)，這自然更應(yīng)引起警惕；偏左立場者則認為：美聯(lián)儲行事太不透明、太草率，也太向大銀行傾斜———要知道，美國政府隨后投入的200億美元，可都是納稅人的血汗錢。
國會“左右合流”，伯南克成為眾矢之的。當(dāng)然，一則是美聯(lián)儲在金融危機中的失誤所致，人們對當(dāng)前局勢不滿，而布什政府早已下臺，惟一留職的伯南克自然就成了替罪羊；二則也與奧巴馬政府的金融監(jiān)管“新政”有莫大聯(lián)系，按照“新政”，美聯(lián)儲將被打造成“金融監(jiān)管超級警察”，這更讓質(zhì)疑者和利益受損者難以接受。
美聯(lián)儲的三宗罪
上月中旬，美國財長蓋特納上國會山，解釋監(jiān)管“新政”的重大意義。但圍繞著美聯(lián)儲擴權(quán)，議員們也是炮火齊開，毫不容情。在他們眼里，美聯(lián)儲大致有“三宗罪”。戴罪立功之人，還能擔(dān)綱重任嗎？
第一宗罪，美聯(lián)儲監(jiān)管失職。按照監(jiān)管“新政”，美聯(lián)儲將被賦予“監(jiān)管所有對金融穩(wěn)定構(gòu)成威脅的企業(yè)、甚至包括不直接擁有銀行的企業(yè)”的權(quán)力。但在這次危機中，美聯(lián)儲對已在其監(jiān)管之下的花旗集團、美國銀行也未能盡到監(jiān)管職責(zé)，導(dǎo)致危機進一步惡化�，F(xiàn)在它能負起更大的責(zé)任嗎？難怪參議院金融委員會主席克里斯多弗·多德就引述一位大學(xué)教授的比喻說，給美聯(lián)儲擴權(quán)，就好比“孩子撞壞了家里的一輛舊車后，父母又給孩子買了一輛更大、更快的跑車”，如此獎懲，合適嗎？
第二宗罪，怎樣處理美聯(lián)儲獨立地位。按照監(jiān)管“新政”，盡管美聯(lián)儲的權(quán)力被附加了新條件，比如，美聯(lián)儲在行使緊急授權(quán)、提供資金救援陷入困境的銀行之前，必須獲得財政部的批準，但總體而言，美聯(lián)儲仍可自主決策。眾議員保羅·坎喬斯基就發(fā)問：如果美聯(lián)儲決策與國會和政府的意見相左，怎么辦？“你不可能解雇美聯(lián)儲主席吧？”如果真把美聯(lián)儲主席開了，那資本市場可就要爆炸了！
第三宗罪，“大政府”是否真合適。奧巴馬口口聲聲說不希望過多干預(yù)市場，但他最近一系列的舉動，其實就是回歸“大政府”。這或許有矯枉過正、亂世用重典的緣故，但在市場經(jīng)濟理念根深蒂固的美國，“大政府”歷來不是一個受歡迎的名詞。美聯(lián)儲前主席格林斯潘以及一些美國國會議員都認為，如果市場都無法在監(jiān)管方面發(fā)揮作用，美聯(lián)儲又怎能有回天之力？
在伯南克的主導(dǎo)下，美聯(lián)儲越來越多地卷入拯救經(jīng)濟之中，一些富有爭議性的舉動自然也引發(fā)更多質(zhì)疑，伯南克成為箭靶也在所難免。上月的聽證會上，面對議員們連珠炮似的發(fā)問，伯南克如坐針氈。當(dāng)聽證會宣布將延長10分鐘時，伯南克助手的不安之情更溢于言表。
是非功過有人評
在這次“百年不遇”的金融危機前，伯南克肯定有過諸多失誤。比如，2007年5月，他曾信心滿滿地說：“我們認為，次貸市場不會對其他經(jīng)濟領(lǐng)域或整個金融體系造成嚴重影響�！钡齻�月后，危機開始爆發(fā)，金融市場劇烈震蕩，投資者損失慘重。2007年最后一期的美國《商業(yè)周刊》也毫不客氣地把伯南克的這句大話列為當(dāng)年“十大最失敗預(yù)言”之一。而當(dāng)時還只是更全面危機爆發(fā)的前奏。
但平心而論，從美聯(lián)儲隨后大幅度降息以及目前的“定量寬松”貨幣政策，研究大蕭條的伯南克其實不乏勇敢之舉。即使在美國銀行并購案中，考慮到當(dāng)時金融市場正面臨全面崩潰的極端環(huán)境，伯南克偶有詞不達意或過火言辭，也屬情有可原。美聯(lián)儲前副主席、普林斯頓大學(xué)教授艾倫·布林德就說，國會其實應(yīng)該感謝伯南克而不是斥責(zé)伯南克，“如果不是他的所作所為，我們可能已跌入一個更深的懸崖�！�
但在民意激蕩、改革牽動各方利益情況下，美聯(lián)儲和伯南克就不可避免地處在政治斗爭和利益沖突的火力交叉點。而且，這種狀況肯定還一直會持續(xù)到明年———伯南克的任期到明年1月31日即到期了。不管是伯南克老驥伏櫪，還是其他新人粉墨登場，他們都必須獲得國會通過，而考慮到美聯(lián)儲現(xiàn)在的敏感定位，他們的任命都不會輕易過關(guān)，美國資本市場屆時劇烈動蕩將在所難免。(7月6日發(fā)自華盛頓) |