在當(dāng)前多起中美貿(mào)易摩擦案件上，案值17億美元的中國輪胎特保案被視作奧巴馬時代中美貿(mào)易摩擦第一案。該案影響深遠，主要有三個方面的因素：第一，如上所指，金額龐大，且最終結(jié)果公布在即；第二，貿(mào)易保護主義色彩濃厚，美國業(yè)界內(nèi)部存在嚴(yán)重分歧；第三，最終是否制裁，將由總統(tǒng)奧巴馬來拍板。
    根據(jù)美國國際貿(mào)易委員會(ITC)上月作出的裁定，在未來三年內(nèi)，對中國乘用車及輕卡車輪胎分別征收55%、45%和35%的懲罰性關(guān)稅，理由是大量中國輪胎進口已損害了美國輪胎工人的利益。這一制裁建議本月已得到美國貿(mào)易代表辦公室的同意，按照程序，奧巴馬將在今年9月作出裁定。
    綜觀這一案件的立案到隨后的聽證，以至奧巴馬可能的最終裁定，可以說，政治因素如影隨形。比如，這起針對中國產(chǎn)輪胎的特保案，讓人感到意外的是，起訴方?jīng)]有一個輪胎生產(chǎn)商，相反則是所謂代表工人利益的美國鋼鐵工人聯(lián)合會。要知道，在去年針對中國備用胎的反傾銷訴訟中，尚且還有美國輪胎生產(chǎn)商Titan參與，這次金額更加龐大的特保案，美國生產(chǎn)商卻大多選擇了反對或者沉默。
    美國鋼鐵工人聯(lián)合會在訴狀中稱，在2004年到2008年期間，中國輸美輪胎數(shù)量增加了215%，總額則增加295%，造成5家美國輪胎廠關(guān)門倒閉，5100名美國工人失業(yè)，如果這種狀況持續(xù)，到今年底還會有3000名美國工人失去工作。
    對于這一指控，在ITC聽證會上，應(yīng)訴的中國輪胎業(yè)代表、上海佳通輪胎公司美國公司執(zhí)行副總裁VicDelorio則指出，訴狀完全是混淆視聽。從動機上看，中國輪胎是被“拉進”美國市場的，這是因為美國輪胎制造商采取了產(chǎn)品升級戰(zhàn)略，放棄了利潤較少的低端輪胎市場。而中國輸美輪胎主要就是低端產(chǎn)品，很多為美國企業(yè)貼牌生產(chǎn)。
    另外，從時間上看，中國輸美輪胎大量增加則是從2007年開始。按照Delorio先生的統(tǒng)計，2007年中國輸美輪胎占美國進口輪胎比重的30%，2008年增加至33%。但在這兩年，只有固特異公司兩家輪胎廠關(guān)門。而它們之所以關(guān)門，也不過是根據(jù)固特異2006年中期即制定的產(chǎn)業(yè)升級決策。
    在最終投票中，ITC副主席DanielPearson和委員DeannaOkun投了反對票。他們在聲明中指出，“任何貿(mào)易限制的救濟措施都不會讓美國輪胎產(chǎn)業(yè)、工人、美國整體經(jīng)濟和社會受益……實施貿(mào)易限制比不實施對市場造成扭曲更大�！钡�是，ITC最終仍以4：2裁定中國輪胎特保案成立。
    對于這一結(jié)果，美國業(yè)界更為之嘩然。代表美國輪胎產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)、銷售、維修、回收等各個部門利益的美國輪胎產(chǎn)業(yè)協(xié)會(TIA)上周再次說“不”。在致美國總統(tǒng)奧巴馬的一封公開信中，TIA強調(diào)了該輪胎特保案將對美國帶來四大不利后果：
    第一，不會保護美國制造業(yè)的就業(yè)崗位；第二，將造成輪胎價格抬高，美國消費者面臨更少的選擇，考慮到目前的經(jīng)濟環(huán)境，等同于對美國消費者施加“特別懲罰”；第三，將導(dǎo)致美國輪胎市場混亂；第四，由于無法購買到可承受價格輪胎，美國消費者可能推遲必要地更換輪胎行為，這會對美國道路安全帶來“潛在的可怕后果”。
    為此，在這封公開信中，TIA總裁RoyLittlefield先生指出，奧巴馬必須拒絕針對中國輪胎的“病態(tài)制裁建議”，“目前的底線是這些措施不僅不能幫助美國工人，而且將損害美國消費者和輪胎經(jīng)銷商，他們中許多人是努力工作的個人工商業(yè)者�！�
    輪胎特保案引人關(guān)注，還在于其與一般的貿(mào)易摩擦案件不同———一般案件的裁定結(jié)果基本都是直接由美國商務(wù)部和ITC裁定，而輪胎特保案則須由奧巴馬親自作出裁定。而且，作為前例，在小布什執(zhí)政的八年中，美國國內(nèi)產(chǎn)業(yè)界共提出了6起特保案件，其中4起被ITC判定成立，但是布什無一例外都最終投了否決票。
    如果奧巴馬贊成ITC在中國輪胎案上的裁定，則意味著美國政府已改變了在特保案中的一貫立場，這將鼓勵更多的美國業(yè)者采取類似措施，中美貿(mào)易摩擦加劇將勢在必然。美國知名智庫———凱托學(xué)會的一份報告警告，如果奧巴馬認同制裁，外界將理解為這是美國總統(tǒng)的直接意愿，因此“采取的攻擊行動和后果將是深遠的”，并有導(dǎo)致“爆炸性的貿(mào)易摩擦”的可能。
    美國中國問題專家、喬治敦大學(xué)教授蓋保德對筆者說，在當(dāng)前國際經(jīng)濟危機背景下，中美應(yīng)審慎采取措施平息這一爭端，爆發(fā)貿(mào)易戰(zhàn)的結(jié)果將是災(zāi)難性的。
    但在當(dāng)前情況下，美方應(yīng)首先采取措施，糾正在這起帶有明顯保護主義色彩案件中的不當(dāng)做法。輪胎特保案作為奧巴馬時代中美貿(mào)易摩擦第一案，最終結(jié)果如何，無疑將成為檢驗奧巴馬是否履行反對貿(mào)易保護主義承諾的試金石，而且也是觀察奧巴馬真正對華貿(mào)易政策的一個風(fēng)向標(biāo)。(7月20日發(fā)自華盛頓)