全國多處地方出現(xiàn)的“民工荒”現(xiàn)象，再次引起經濟學界關于“劉易斯拐點”問題的熱議。盡管學界對這個拐點是否已經到來仍有歧見，但應無疑義的是，“十二五”期間，我國經濟社會的發(fā)展必將受到這個問題的重大影響。兩會開幕后，不少代表委員雖然沒直接使用這個經濟學術語，但就與之相關的許多問題積極建言獻策。
所謂“劉易斯拐點”是指在既有現(xiàn)代工業(yè)又有傳統(tǒng)農業(yè)的“二元經濟”發(fā)展中國家，工業(yè)部門把農業(yè)部門由于邊際生產率低而產生的剩余勞動力吸收完畢，勞動力供應變?yōu)槎倘�，工資開始快速提高的現(xiàn)象。目前，中國勞動力還有三成在農業(yè)部門，幾億人耕種18億畝農田，似乎離“劉易斯拐點”還有距離。但是，深入分析目前農業(yè)勞動力的年齡結構，就能發(fā)現(xiàn)，向工業(yè)部門轉移的富余勞動力確實很有限了�！皠⒁姿构拯c”即使還沒到來，至少已經逼近了。
1995年人口普查數(shù)據(jù)顯示，當時0至14歲，即現(xiàn)在16歲至30歲的人口有3.22億。按政府工作報告中的說法，“十二五”期間，城鎮(zhèn)化率從47.5%提高到51.5%。城鄉(xiāng)人口數(shù)量大體上一半對一半。那么，這個年齡段的鄉(xiāng)村人口大約為1.6億。據(jù)報道，目前農民工有2.4億人，其中六成左右是“80后”、“90后”，也就是說農村中二三十歲的年輕人差不多都出來打工了。
1964年人口普查數(shù)據(jù)顯示，當時0至14歲，即現(xiàn)在48歲至61歲的人口為4.07億，在鄉(xiāng)村的應該有2億多。他們中絕大部分人應該還健在，而且具備勞動能力。但到了這個年紀，幾乎沒有機會轉變?yōu)楣I(yè)勞動力了。
根據(jù)2005年人口抽樣調查結果推算，當時25歲至39歲，即現(xiàn)在31歲至45歲的青壯年人口有4.2億，鄉(xiāng)村人口應該有2億多。現(xiàn)有的農民工中，除去二三十歲的年輕人，其余的1億人主要是這個年齡段的人，留在農業(yè)生產領域的還剩1億多。這個年齡組別的農業(yè)勞動力或許還有一些能向工業(yè)部門轉移，但不可能再現(xiàn)以往那樣的規(guī)模和速度了，因為農業(yè)生產領域還要靠他們擔當生產主力。特別是要考慮到，在中國多山和水稻種植面積廣闊的條件下，推廣大型農業(yè)機械所受到的限制。
筆者認為，“劉易斯拐點”已經到來，或已經逼近，是我國產業(yè)結構進步的大好事，并能為轉變發(fā)展方式提供強大的動力。在可以無限獲得廉價勞動力的條件下，擴大生產規(guī)模、進行低成本競爭是企業(yè)必然的選擇。而一旦勞動力短缺、工資成本快速上升，不必“紅頭文件”的動員，企業(yè)自然會走上更強調技術含量的集約型發(fā)展方向。
但是，“劉易斯拐點”的到來也將給中國未來發(fā)展提出種種挑戰(zhàn)。例如，“50后”、“60后”農民，無望進城務工，但在農業(yè)生產中還能承擔一定的勞動，其庭院經濟也對收入不無小補。因此，多位政協(xié)委員在記者會上就“協(xié)調推進城鎮(zhèn)化與新農村建設”問題回答提問時，都表示要充分尊重農民意愿，要考慮農民“上樓”后生活成本加大的問題。再如，要維持農業(yè)生產穩(wěn)定，提高農業(yè)生產技術，必須讓農業(yè)生產的收益足以留住足夠的青壯年勞動力。不少代表委員就糧農增收問題提出種種政策建議。筆者相信，在兩會代表委員及全社會共同的關注下，中國一定能在“十二五”期間成功應對“劉易斯拐點”帶來的考驗。