黃西是一位留美的中國博士，他講的“美式單口相聲”很受美國人歡迎。其中有一個(gè)包袱是這樣的：黃西在家推行雙語教育，要求兒子在家說中文，在外說英語。有一天兒子問他：“嘿，爸爸，為什么我一定要學(xué)兩種語言呢？”黃西馬上告訴兒子：“有朝一日當(dāng)上美國總統(tǒng)，需要用英文簽署法案，需要用中文和債主談判……”
下面是哄堂大笑。美國人自然能聽懂黃西調(diào)侃后的言外之意。按照美國財(cái)政部最新的統(tǒng)計(jì)，中國目前累計(jì)持有美國國債約在1.1萬億美元，為美國最大的債權(quán)國。最強(qiáng)大的發(fā)達(dá)國家，轉(zhuǎn)向還不發(fā)達(dá)的中國借款。真是世道變了。這讓不少美國人感到很不舒服，我就看到不少指責(zé)說，中國大規(guī)模購買國債，目的就是要讓美國依附于中國資本。
換言之，目前中國是大爺，美國是癟三。在這些美國人看來，現(xiàn)在的中國其實(shí)已經(jīng)掌握了對美國的金融原子彈，中國如果大舉拋售美國國債，美國將陷入金融崩潰。美國共和黨參議員錢布利斯不久前就聲稱，如果形勢照此發(fā)展，作為大債主的中國就會對美國“指手畫腳”，“我不認(rèn)為有哪個(gè)美國人希望看到這一幕”。
說來也奇怪，美國人恐懼感涌上心頭，中國人同樣對這些投資很不踏實(shí)。其中原因很多，最簡單的一條，就是雞蛋放在一個(gè)籃子里，難免就可能有一籃子雞蛋都砸壞的風(fēng)險(xiǎn)。而要知道，在目前中國近3萬億美元的外匯資產(chǎn)中，美國國債占到了1/3強(qiáng)。一旦出事，中國投資自然是血本無歸。
中國有句俗話，欠債的是大爺，但美國有些人卻害怕從中國借錢；英國有句諺語，借錢才到手，馬上便擔(dān)憂，但現(xiàn)在借給美國錢的中國也很發(fā)愁。看似矛盾，實(shí)則并不沖突。
美國人的害怕，是建立在美國是守信債務(wù)人的基礎(chǔ)上；中國的擔(dān)憂，則是建立在美國不守信的基礎(chǔ)上。因此，關(guān)鍵的問題是，美國會守信嗎？
從目前表現(xiàn)看，美國尚不至于賴賬。在國際金融危機(jī)最高潮期，按照美國媒體的報(bào)道，美國高層曾多次對中國承諾，確保中國外匯投資的安全。即使按照美國私有化“兩房”的計(jì)劃，美國財(cái)政部長也多次重申，不會損害外國投資人的利益。這些實(shí)際都是在安撫中國人。
但中國人也熟悉這樣一個(gè)事實(shí)，在市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，雖然法律保護(hù)債權(quán)人的利益，但很多時(shí)候，債權(quán)人卻更害怕欠債人。為什么？就是歸還錢財(cái)?shù)闹鲃訖?quán)操縱在欠債人手里，如果欠債人表現(xiàn)出“要錢沒有，要命有一條”的流氓習(xí)氣，債權(quán)人便只有撞墻的份。很多時(shí)候，債權(quán)人為求得舊款，必須發(fā)放新款，完全被欠債人牽著鼻子走。
中國似乎就處于這種陷阱中。作為一個(gè)現(xiàn)實(shí)反映，經(jīng)常以批評中國為己任的“美中經(jīng)濟(jì)與安全評估委員會”去年底發(fā)表的一份報(bào)告，就罕見地指出，中國大規(guī)模購買美國國債其實(shí)不并損害美國的利益，美國根本不必為此感到擔(dān)憂和恐懼。
為什么？原因之一，就在于“中國有美國債權(quán)，美國心中更不慌”。按照該委員會的說法，如果中國大舉拋售美國國債，固然會沖擊到美國金融，但結(jié)果卻是美元下跌，導(dǎo)致中國持有美元資產(chǎn)價(jià)值的大幅縮水。據(jù)測算，如果美元貶值10%，中國的外儲損失高達(dá)1500億美元，中國得不償失。
多次批評中國的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主保羅·克魯格曼也揚(yáng)言，一些美國人擔(dān)心，與中國發(fā)生對抗將導(dǎo)致中國拋售美元儲備，加劇美國經(jīng)濟(jì)困境，這其實(shí)是錯(cuò)誤的。他的理由是，如果中國這么做，實(shí)際會幫助美元貶值，這反而有助于增強(qiáng)美國競爭力，“我們應(yīng)該向他們(中國)發(fā)一封感謝函”。
美國的國債，既是中國的資產(chǎn)，同時(shí)也是中國的煩惱。當(dāng)我們一些人還為中國是美國最大債權(quán)國沾沾自喜的時(shí)候，其實(shí)更應(yīng)該想一想，這個(gè)龐大債權(quán)集聚了多大的風(fēng)險(xiǎn)，又怎么樣才能把風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)化為機(jī)遇。對美國而言，與其擔(dān)憂中國的購債影響美國，其實(shí)更應(yīng)該感謝中國的奉獻(xiàn)，同時(shí)做一個(gè)有信用的債務(wù)人。