中東像個(gè)火藥桶，這是過(guò)去半個(gè)多世紀(jì)的國(guó)際公論。想想看，五次中東戰(zhàn)爭(zhēng)，兩次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，中間還有兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)，若干次攻打加沙，至今沒(méi)完沒(méi)了的利比亞沖突、敘利亞內(nèi)戰(zhàn)……戰(zhàn)爭(zhēng)的根源，民族矛盾、歷史恩怨、宗教紛爭(zhēng)，每個(gè)問(wèn)題都能說(shuō)上三天三夜。
　　但最近幾十年，世界大體太平，中東戰(zhàn)火紛飛，也與一個(gè)被忽視的問(wèn)題有關(guān)，中東與整個(gè)世界經(jīng)濟(jì)脫節(jié)。不錯(cuò)，中東有世界最富庶的國(guó)家，最揮金如土的富豪，最不把錢當(dāng)錢看的項(xiàng)目，但也有被繁榮拋棄的民眾，以及由此產(chǎn)生的失望、痛苦，然后則是迸發(fā)的怒火。
　　這種經(jīng)濟(jì)頹勢(shì)，從中東一些國(guó)家發(fā)展停滯就可見(jiàn)一斑。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，1965年，中東大國(guó)埃及的人均GDP是406美元，彼時(shí)中國(guó)的人均GDP只有110美元；50年過(guò)去了，埃及的人均GDP達(dá)到了1566美元，為半個(gè)世紀(jì)前的近4倍；但中國(guó)的人均GDP則達(dá)到了3583美元，為50年前的30倍。
　　走在今天的埃及首都開(kāi)羅以及中國(guó)首都北京大街上，差別就相當(dāng)明顯。在很多外國(guó)人眼里，今天的北京，已與西方發(fā)達(dá)國(guó)家城市沒(méi)太大區(qū)別，盡管交通實(shí)在擁堵了些、城市建筑平庸了些、人的素質(zhì)還有待提高。開(kāi)羅盡管也有諸多輝煌建筑，但破舊的出租車、亂糟糟的市容、以及周邊的貧民窟，提醒著外來(lái)者，這還是一個(gè)發(fā)展中國(guó)家城市。
　　在另一個(gè)中東大國(guó)伊朗。根據(jù)世界銀行的統(tǒng)計(jì)，1965年伊朗人均GDP與韓國(guó)類似，但半個(gè)世紀(jì)后兩國(guó)已有天壤之別。韓國(guó)已躋身世界發(fā)達(dá)國(guó)家之列，人均GDP達(dá)到2.4萬(wàn)美元；伊朗只有3000美元，可憐的伊朗人，還面臨國(guó)際的種種制裁。一個(gè)最直接的惡果，就是伊朗不斷傳出的空難消息。
　　最近一輪的中東動(dòng)蕩，起源于突尼斯的“茉莉花革命”。不管在突尼斯，還是埃及、利比亞和敘利亞，經(jīng)濟(jì)不景氣都是加劇社會(huì)不滿的重要原因。如果說(shuō)在經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)期間，民眾還能忍受腐敗、裙帶政治等種種不公，但當(dāng)失業(yè)上升、物價(jià)上漲，日子越過(guò)越艱難，怒氣也自然越來(lái)越膨脹，憤怒的閘口一旦崩破，變革大潮席卷而來(lái)。隨之而來(lái)的沖突乃至戰(zhàn)爭(zhēng)，出乎很多希望變革者的意料，并讓更多人陷入了深淵。
　　其實(shí)，中東最不應(yīng)成為世界經(jīng)濟(jì)的低谷。這里有豐富的礦藏資源，尤其是富甲天下的石油，石油則帶來(lái)豐沛的美元；另外，中東毗鄰歐洲，聯(lián)系相對(duì)緊密，也有助于引進(jìn)歐洲的技術(shù)、設(shè)備、資金、人才，中東完全可以重復(fù)東亞國(guó)家的發(fā)展路徑。
　　但可惜，這里是中東，僵化的機(jī)制、宗教的矛盾、領(lǐng)土的爭(zhēng)端，種種問(wèn)題，讓中東國(guó)家在惡性循環(huán)中打轉(zhuǎn)，某種程度上成了世界經(jīng)濟(jì)的棄兒。按照《紐約時(shí)報(bào)》的統(tǒng)計(jì)，當(dāng)今中東的進(jìn)口量?jī)H占世界總進(jìn)口量的4%多一點(diǎn)，低于1983年的水平。區(qū)域經(jīng)濟(jì)整合更是一句空話，歐洲出口的三分之二在本區(qū)域內(nèi)實(shí)現(xiàn)，而中東的這一比例只有16%。
　　正如《紐約時(shí)報(bào)》所指出的，認(rèn)為經(jīng)濟(jì)發(fā)展能解決中東所有棘手問(wèn)題是幼稚的，但認(rèn)為沒(méi)有經(jīng)濟(jì)發(fā)展也能解決中東所有棘手問(wèn)題，同樣是幼稚的。
　　1992年美國(guó)總統(tǒng)大選中，克林頓戰(zhàn)勝老布什，很大程度上拜一句經(jīng)典的競(jìng)選口號(hào)：笨蛋，問(wèn)題是經(jīng)濟(jì)！今天中東依然動(dòng)蕩，宗教、領(lǐng)土、民族恩怨，都是原因，但有一點(diǎn)也不容忽視，它至少是加劇動(dòng)蕩的原因，那就是：笨蛋，問(wèn)題仍舊是經(jīng)濟(jì)！那些決策者們，看到問(wèn)題了嗎？