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一包２４根，售價(jià)不到５美元，五顏六色，造型各異，可以戴在手腕上當(dāng)飾品，取下來后會(huì)“彈”回原形，這就是現(xiàn)在風(fēng)靡美國校園的兒童玩具“傻傻橡皮筋”。它的原料是硅膠，沒什么技術(shù)含量，卻成了美國孩子彼此攀比、爭搶的時(shí)尚標(biāo)志，以致美國部分學(xué)校怕學(xué)生“玩物喪志”，對它下了禁令。
這一切的幕后推手和最大得益者是羅伯特·Ｊ·克羅克�！吧瞪迪鹌そ睢钡膭�(chuàng)意并非源自于他，但是他把一個(gè)小創(chuàng)意變成了大生意。
最“潮”玩具
“傻傻橡皮筋”有多“潮”？在美國校園里，孩子們手腕上戴了滿滿一摞。他們比賽誰收藏的款式最多，還互相交換。有些淘氣的孩子把橡皮筋拿來當(dāng)“彈弓”玩。有學(xué)校下令禁止學(xué)生在校園里玩“傻傻橡皮筋”，這反倒使它名氣更大。一些以時(shí)尚著稱的明星父母，比如《欲望都市》女主角莎拉·杰西卡·帕克，也拿它當(dāng)手環(huán)戴，更助長了它的風(fēng)靡。
“傻傻橡皮筋”在社交網(wǎng)站“臉譜”上網(wǎng)頁的“粉絲”已近２５．５萬人，在視頻分享網(wǎng)站YouTube上已有大約２０００個(gè)關(guān)于“傻傻橡皮筋”的視頻，其中包括一首饒舌歌曲，點(diǎn)擊率超過２．４萬次。
當(dāng)被問到“傻傻橡皮筋”到底為何風(fēng)靡至此，克羅克覺得理所當(dāng)然：“‘傻傻橡皮筋’是一個(gè)很棒的玩具，一種時(shí)尚飾物，不需要什么理由。為什么要?jiǎng)儕Z這種樂趣呢？”
克羅克所創(chuàng)立的“傻傻橡皮筋”售賣企業(yè)叫“智力兒童產(chǎn)品進(jìn)口公司”（ＢＣＰ），設(shè)于俄亥俄州托萊多市。
大約３年前，克羅克參加了在中國舉辦的一場展銷會(huì)，注意到一種日本人設(shè)計(jì)的做成各種動(dòng)物形狀的橡膠圈。“我喜歡它們的樣子，就想到假如加以適當(dāng)改良，做得更大更厚，可以變成很棒的時(shí)尚飾品，”克羅克回憶道。
“這就像任何企業(yè)家的思維：你看到某種喜歡的東西，也擁有把它開發(fā)成別種模樣的能力，就會(huì)無止境地投入，”克羅克說。不過，不像有些企業(yè)經(jīng)過不斷試驗(yàn)才打造出叫好叫座的產(chǎn)品，“就‘傻傻橡皮筋’來說，我們第一次試驗(yàn)就成功了”。
動(dòng)物形橡皮筋在美國并非新鮮玩意兒。日本設(shè)計(jì)師因?yàn)檫@一創(chuàng)意得了一個(gè)全國性設(shè)計(jì)獎(jiǎng)，并從２００２年起在美國小范圍銷售。美國的現(xiàn)代藝術(shù)設(shè)計(jì)博物館和日本高島屋百貨公司均有出售，《紐約》雜志２００２年１０月刊專門介紹了這種橡膠圈，并指出它可以當(dāng)手環(huán)戴。
不過克羅克認(rèn)為，他才是真正把這種橡皮筋變成時(shí)尚的“始作俑者”。“我們注冊了‘傻傻橡皮筋’這個(gè)商標(biāo)，我們創(chuàng)造了它們，我們創(chuàng)造了這股風(fēng)潮�！�
克羅克看到了原創(chuàng)設(shè)計(jì)者未曾發(fā)現(xiàn)的市場潛力：假如能開發(fā)出豐富多樣的款式，孩子們可能會(huì)想要收集和交換“傻傻橡皮筋”，就像收集交換“寵物小精靈”游戲卡片一樣。孩子可能一次買一包，只花４.９５美元，但慢慢會(huì)越買越多。
克羅克２００８年夏天開通“傻傻橡皮筋”網(wǎng)站后，銷量穩(wěn)步上升，漸漸風(fēng)行。
能紅多久？
“傻傻橡皮筋”取得的巨大成功讓很多人既眼紅，又不以為然，對克羅克而言也有不少壓力。
“傻傻橡皮筋”并無多少技術(shù)含量，很容易模仿復(fù)制，目前市場上已經(jīng)出現(xiàn)不少仿制品和同類產(chǎn)品�！吧瞪迪鹌そ睢蓖瞥鰩讉�(gè)月后，在亞拉巴馬州伯明翰市就有一位企業(yè)家詹姆斯·霍華德推出了“小丑橡皮筋”。不過，市場分析人士認(rèn)為，這種競爭對橡皮筋產(chǎn)商來說不一定是壞事，因?yàn)槭袌鰧Υ祟惍a(chǎn)品的認(rèn)知度越高，越能擴(kuò)大銷路，將惠及所有產(chǎn)商。
“經(jīng)常發(fā)生的情況是第二家（做同種產(chǎn)品的）公司刺激了整個(gè)市場，”分析師麥高恩說。賣橡皮筋的店家和作為消費(fèi)者的孩子們并不一定在乎品牌問題。
在這種形勢下，“橡皮筋熱”繼續(xù)蔓延到田納西、佛羅里達(dá)、新澤西、康涅狄格州。到２００９年夏，用克羅克的話說，“（市場）開始變得瘋狂”。今年的銷售規(guī)模則比去年擴(kuò)大了４倍。他說，ＢＣＰ原先每天的橡皮筋出貨量為２０箱左右（一箱容量小至２４包，大至５００包），如今日出貨量為１５００箱左右。銷售點(diǎn)遍及全美２５個(gè)州約１.８萬家商店。
不過也有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，“傻傻橡皮筋”可能后勁不足�！斑@不是一種文化現(xiàn)象，只是一種風(fēng)行一時(shí)的校園時(shí)尚，”玩具業(yè)咨詢師克里斯托弗·伯恩說，“它的路子和許多時(shí)尚風(fēng)潮一樣。產(chǎn)品會(huì)風(fēng)靡一段時(shí)間，發(fā)展到極限，然后孩子們就會(huì)厭倦�！�
克羅克說他并不在意這種預(yù)測，他正試圖為“傻傻橡皮筋”規(guī)劃一個(gè)遠(yuǎn)大藍(lán)圖�！拔覀円恢庇�(jì)劃推出一些新產(chǎn)品，爭取在未來５到１０年內(nèi)把‘傻傻橡皮筋’打造成一個(gè)家喻戶曉的品牌，”他說，但不愿透露更多細(xì)節(jié)。
遠(yuǎn)大規(guī)劃
在經(jīng)濟(jì)不景氣的大背景下，小企業(yè)靠橡皮筋發(fā)家，對就業(yè)者來說也是福音。
�。玻硽q的馬庫斯·阿勒大學(xué)畢業(yè)后找了好幾個(gè)月工作，今年５月開始在ＢＣＰ公司當(dāng)網(wǎng)站程序員�！拔也粨�(dān)心潮流消退的事，”他說，“如今的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下還能找到工作，我已經(jīng)感激不盡�！�
訂單源源不斷，ＢＣＰ員工們每天忙于把一箱箱橡皮筋送到當(dāng)?shù)剜]局去稱重后郵寄，郵局后來讓克羅克自己買個(gè)稱重計(jì)費(fèi)的機(jī)器，好減輕郵局的負(fù)擔(dān)�？肆_克不確定自己能否跟得上需求，但他說：“需求每天都在變。供不應(yīng)求也有好處，它建立起了一種期望值和廣告效應(yīng)。有點(diǎn)緊缺是好事�！�
克羅克對“傻傻橡皮筋”的前景信心十足。在美國《商業(yè)周刊》６月發(fā)表的專題報(bào)道里，他透露了一點(diǎn)：“這么說吧，美國最有檔次的品牌和潮流偶像將在未來數(shù)星期內(nèi)為‘傻傻橡皮筋’代言�！�
克羅克剛剛推出會(huì)隨著溫度升高而變換顏色的橡皮筋“海灘系列”，不久還將與某位籃球明星合作推出第一個(gè)“名人系列”橡皮筋，同時(shí)會(huì)有相關(guān)主題產(chǎn)品，如書包和筆記本等。
他希望打造一個(gè)“傻傻橡皮筋”王國，即使它真的只能風(fēng)行一時(shí)，他也覺得無所謂�！坝凶C據(jù)說明美國夢依然存在。豆豆娃(Beanie Babies)不再是時(shí)尚必需品，但人們?nèi)詴?huì)購買�！瞪迪鹌そ睢绻茏兂赡菢�，也是很棒的事情�！�
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“傻傻橡皮筋”成美校園禁品
“傻傻橡皮筋”兩年前進(jìn)入市場，一年前開始風(fēng)靡美國校園，到今年５月，卻有紐約、得克薩斯州、佛羅里達(dá)和馬薩諸塞等州的小學(xué)紛紛將它列入“黑名單”，不準(zhǔn)學(xué)生攜帶這種彩色硅膠橡皮筋進(jìn)校。
老師們抱怨，“傻傻橡皮筋”干擾了教育活動(dòng)：學(xué)生在課堂上無心聽講，忙著擺弄自己的橡皮筋，或和同學(xué)“交易”，比如用美人魚形狀的橡皮筋換一個(gè)龍形橡皮筋；有時(shí)“買賣”不成，還會(huì)引發(fā)口角和爭斗；還有學(xué)生從老師辦公桌抽屜里把被沒收的橡皮筋偷出來。
種種不良效應(yīng)，促使阿拉巴馬州加登代爾的斯諾·羅杰斯小學(xué)校長卡倫·懷特率先于去年１０月對“傻傻橡皮筋”發(fā)出禁令。他說：“當(dāng)這個(gè)（傻傻橡皮筋）變成問題時(shí)，我們必須把它迅速扼殺在萌芽狀態(tài)�！辈贿^懷特的政策并非鐵板一塊，她規(guī)定每月固定有幾天為“傻傻橡皮筋日”，允許學(xué)生在那幾天把橡皮筋帶進(jìn)校園。
在懷特之后，越來越多的小學(xué)加入對“傻傻橡皮筋”說“不”的行列，引起爭議，有人認(rèn)為學(xué)校此舉是小題大做。孩子們也在想對策：紐約州一名１０歲孩子寫信給“傻傻橡皮筋”制造商ＢＣＰ公司，建議他們開發(fā)一款“透明的、老師看不見、只能在夜里發(fā)光的橡皮筋”。 |