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隨著北極航道的開通有望從夢想變成現(xiàn)實，目前，國際上正在興起“北極航道通航運動”，越來越多的國家及公司對北極航道的開通躍躍欲試。專家預(yù)計，“北極航道”一旦貫通，必將成為溝通亞洲、歐洲、北美洲一條新的“海洋交通大動脈”。
2009年夏天，在沒有俄羅斯破冰船開道的情況下，德國布魯格航運公司的兩艘貨船“友愛”號和“遠(yuǎn)見”號從韓國裝貨出發(fā)，一直向北航行，途徑俄羅斯符拉迪沃斯托克港(海參崴)后，繼續(xù)北上，成功穿越傳說中冰封無法通航的北冰洋“東北航道”，順利抵達俄羅斯西伯利亞的揚堡港，最后抵達荷蘭鹿特丹港，完成了貫穿整個東北航道的全部航程。
國際航運界普遍認(rèn)為，德國布魯格航運公司的此次航行在北極航運史上具有重要意義，在一定程度上宣告了一條新商業(yè)航線的誕生。
改寫世界海洋運輸格局
目前，在環(huán)球海上航行中，只能通過巴拿馬運河或蘇伊士運河來連接太平洋和大西洋，甚至需繞道非洲南部好望角，與這些航線相比，北極航道一旦開通將大大縮短航程，帶來巨大的商業(yè)利益和經(jīng)濟利益。如日本的集裝箱從橫濱到荷蘭的鹿特丹港，經(jīng)非洲的好望角需要航行29天，若經(jīng)新加坡的馬六甲海峽、經(jīng)蘇伊士運河需要22天，但如果同樣的船舶采用北極航線，則僅需15天就可以到達。
此外，北極航道一旦開通，還可減輕馬六甲海峽、蘇伊士運河日益嚴(yán)重的擁堵，避開日益猖獗的索馬里海盜的威脅。
江南社會學(xué)院陸俊元教授分析認(rèn)為，北極航道開通不僅會直接改變原有的世界海洋運輸格局，還將使北極地區(qū)的戰(zhàn)略地位整體提升。新航線將帶動沿線經(jīng)濟發(fā)展，催生一些新的居民點，促進現(xiàn)有港口、城市規(guī)模壯大，航線經(jīng)過的國家在世界上的地緣政治影響力也將隨之增強。
同時，新航線將分散一部分原有航道的貿(mào)易貨物，降低原全球航運線的分量和地位，航線所在國的影響和地位也將受影響。地球中路戰(zhàn)略地位下降，北極地區(qū)戰(zhàn)略地位抬升，這種變化將導(dǎo)致世界重心向北方偏移，一定程度上改變世界格局。
隨著北極地區(qū)越來越成為國際地緣政治熱點地區(qū)，有關(guān)北極航道的國際紛爭也日趨激烈。中國海洋大學(xué)郭培清副教授認(rèn)為，東北航道之爭主要發(fā)生在俄羅斯與美國、歐盟等國間，而西北航道之爭主要發(fā)生在美加間。
俄羅斯堅持對北極東北航道的控制，而歐盟和美國以及日本則提出在個別航段享有無害通過權(quán)和自由通行權(quán)。加拿大主張西北航道屬于加拿大內(nèi)水，而美國則堅持西北航道屬于國際通道。
對我國具有重要戰(zhàn)略意義
我國作為近北極國家，北極的“黃金水道”一旦開通對我國的意義十分重大。
據(jù)中國極地研究中心戰(zhàn)略副主任張俠研究員分析，目前，海運承擔(dān)了我國90%以上的國際貿(mào)易運輸，我國外貿(mào)主要有八條海運遠(yuǎn)洋航線，分別是中國—紅海航線、中國—東非航線、中國—西非航線、中國—地中海航線、中國—西歐航線、中國—北歐、波羅的海航線、中國—北美航線、中國—中南美航線。
如果北極航道順利開通，將使我國現(xiàn)有東、西向兩條主干遠(yuǎn)洋航線上增加兩條更為便捷的到達歐洲和北美洲的航線，不僅減少海上運輸成本，降低和分擔(dān)途經(jīng)馬六甲海峽、巴拿馬運河、索馬里海域和蘇伊士運河等高政治敏感區(qū)所帶來的風(fēng)險，還有利于開辟我國新的海外資源能源采購地。
目前，我國石油主要進口地區(qū)是中東、非洲、俄羅斯和南美。北極地區(qū)資源儲藏豐富距離比較非洲、南美洲更接近我國，一旦北極航道全面開通，將大大增加其作為我國能源和原材料海外采購目的地的戰(zhàn)略地位。
北極地區(qū)油氣資源非常豐富，被譽為“第二個中東”。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局2008年完成的最新估計，北極地區(qū)未探明的石油儲量達到900億桶，天然氣47萬億立方米，可燃冰440億桶，是地球上可與中東媲美的油氣資源戰(zhàn)略儲備倉庫。
世界平均水深最淺的北冰洋，半數(shù)以上大陸架區(qū)水域深度都不超過50米，為能源開發(fā)提供了方便。北冰洋沿岸有可能成為世界上主要石油、天然氣產(chǎn)區(qū)之一。北極地區(qū)的煤炭資源極為豐富，而且煤質(zhì)優(yōu)良。據(jù)地質(zhì)學(xué)家估計，總儲量約10000億噸或者更多，超過全世界已探明煤炭資源總量。
北極航道對于我國海外貿(mào)易的商業(yè)價值也十分明顯。據(jù)專家研究，利用北極航道，我國沿海諸港到北美東岸的航程，比巴拿馬運河傳統(tǒng)航線大約節(jié)省2000到3500海里；到歐洲各港口的航程更是大大縮短，上海以北港口到歐洲西部、北海、波羅的海等港口比傳統(tǒng)航線航程短25%到55%。
此外，北極航道的開通，還將大大拉近我國與歐洲、北美等市場的距離，導(dǎo)致國際分工和產(chǎn)業(yè)布局發(fā)生變化，進而影響我國沿海地區(qū)產(chǎn)業(yè)分工和經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略布局。
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北極航道，是指穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋的海上航道。
16世紀(jì)，由于繞過非洲和拉美南端的航線被葡萄牙和西班牙壟斷，西歐和北歐的探險家希望從北大西洋尋找一條穿越北冰洋，與財富遍地的東方建立起直接貿(mào)易關(guān)系的新航線，由此展開了長達兩個多世紀(jì)的航道探險。
目前人們所指的北極航道主要包括“東北航道”和“西北航道”。
東北航道也稱為“北方海航道”，大部分航段位于俄羅斯北部沿海的北冰洋離岸海域。從北歐出發(fā)，向東穿過北冰洋巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亞海和楚科奇海五大海域，直到白令海峽。在東北航道上，連接五大海域的海峽多達58個，其中最主要的有10個。
西北航道大部分航段位于加拿大北極群島水域，以白令海峽為起點，向東沿美國阿拉斯加北部離岸海域，穿過加拿大北極群島，直到戴維斯海峽。這條航線在波弗特海進入加拿大北極群島時，分成2條主要支線，一條穿過阿蒙森灣、多芬聯(lián)合海峽、維多利亞海峽到蘭開斯特海峽；一條穿過麥克盧爾海峽、梅爾維爾子爵海峽、巴羅海峽到蘭開斯特海峽。
此外，北極航道理論上還有一條穿越北極點航線。這條航線從白令海峽出發(fā)，不走俄羅斯或北美沿岸，直接穿過北冰洋中心區(qū)域到達格陵蘭�；蚺餐�。由于北冰洋中心區(qū)域為多年累積的海冰所覆蓋，海冰最為密集和厚實，這條航線預(yù)計將是最后開通的和被利用的。 |