作者：（美）愛倫·S·魯賓 出版社：格致出版社

    國內(nèi)曾有學者指出，“預算是一種制度，它以復雜的技術、精確的數(shù)據(jù)告訴人民，他們的政府打算做什么，以及做了些什么。正是通過數(shù)據(jù)與圖表，預算界定了政府活動的范圍，確定了政府與社會之間的界限，進而劃定了公共領域與私人領域的邊界�！币虼�，預算問題不僅僅歸于行政管理、治理、技術操作的范疇，而且也直接有關政府的合法性。
    美國北伊利諾伊大學的公共行政學教授、公共行政學家和公共預算專家愛倫?S.魯賓所著的《階級、稅收和權力——美國的城市預算》一書，對一個多世紀以來美國城市預算制度演進歷程進行了回顧。城市預算之所以重要，其基本原因在于，美國城市預算改革（相關制度的改革、調(diào)整、摸索）早于并影響美國州和國家層面的改革，有助于人們理解國家層面預算制度的特點、弊病并思考改進方式（及其可能性、可操作性）。甚至可以說，城市預算制度演進，與美國民主制度、征稅制度與體系、城市公共產(chǎn)品供給方式與范疇的變化直接相關。
    城市為公民提供了直接的服務，我們不妨理解為，納稅人付費向政府購買他們所需服務。當政府行為失當時，公民可以取回控制權、拒絕納稅義務。愛倫?S.魯賓在本書末尾意味深長的指出，“若城市希望公民心甘情愿地納稅，預算不僅需要被公民理解，也需要為公民接納。民主制的根基正式定期與公民溝通，了解他們愿意付出多少，而政府又能為他們提供什么”。因此，公共財政與公共預算的基本特征不僅包括公開性，而且還反映為納稅人與收稅方真實互動的途徑、渠道、評估方式。
    現(xiàn)代意義上的公共預算最早出現(xiàn)在美國南北戰(zhàn)爭以后。隨著激越的技術革新、經(jīng)濟發(fā)展，以及原有社會結(jié)構(gòu)的解體，原有征稅和公共物品供給體系已經(jīng)不能適應需求，地方政府必須大量投資于城市公共交通、文化、醫(yī)療、市政以及基礎教育等項目，提高稅率、擴展稅種不可避免——在經(jīng)濟發(fā)展、公民及其家庭收入增長同向“水漲船高”的時候，城市市政當局的征稅新動作還可以被公民所容忍，但一旦遇到經(jīng)濟危機、蕭條，或者富有的工商業(yè)者認為所獲得的公共服務與自己需繳納的新增稅款不相稱時，抗稅活動就會發(fā)生�！峨A級、稅收和權力——美國的城市預算》第2章就介紹了美國歷史上，多個城市曾頻繁發(fā)生的公民抗稅活動。
    抗稅活動直接造成城市征稅銳減，不僅本來準備增收的部分收不上來，而且原有稅基也大受影響，由此引發(fā)短時間的城市治理危機。接下來，就必然驅(qū)動市政當局與各類各階層利益相關者談判，在體制范疇內(nèi)重新制定征稅規(guī)則，以及稅收使用及其效益披露的制度——很顯然，抗稅活動不能簡單定義為對政治和征稅制度的破壞動作，本身就帶有建設性。
    市政需求和征稅收入來源受限結(jié)合引發(fā)了作為控制手段的預算（制度）出現(xiàn)。其后（1895-1915，進步時代），以紐約為代表的美國城市，積極推動預算改革，使市政管理進一步適應城市化進程、滿足公民需求，確保規(guī)模越來越龐大的城市財政經(jīng)費得到合理使用，減少貪污。
    進步時代預算改革提高了預算運行效率，一些美國城市進行了分項列支預算控制的嘗試，驅(qū)動相關城市治理模式作了調(diào)整。在后進步時代（1915-1945）和二戰(zhàn)之后兩個階段，預算改革在美國城市仍未停止，市政當局與城市議會之間、城市與州政府之間（以及美國聯(lián)邦）、市政當局內(nèi)部市長與各部門之間因爭取選民特別是富有工商階層支持，不斷進行制度博弈、更新公共財政和預算的評估標準。總體而言，預算在趨于細化、平衡化，不斷更新完善預算的會計、報告與借貸的各種形式，不斷增加對預算決策和執(zhí)行的監(jiān)督�！峨A級、稅收和權力——美國的城市預算》這本書介紹了不同歷史時期內(nèi)，美國一些城市預算制度改革博弈過程的翔實案例，具有很高的操作參考價值。