于2001-2009年擔(dān)任美國第53、54兩屆（第43任）總統(tǒng)的喬治·沃克·布什（為表述方便，以下簡稱為“布什”，其父稱為“老布什”），是位飽受爭議的政治人物。從他1993年參加并于1994年當(dāng)選得克薩斯州州長開始，有關(guān)他施政及個人能力方面的坊間爭議就沒有斷絕過，因頻頻在公眾場合失言特別是多次說錯簡單的英文單詞，他還被懷疑智商較低——有意思的是，不同觀點立場的人倒也接受低智商人士做美國總統(tǒng)的解釋：一部分人認(rèn)為美國政治體制健全，最高領(lǐng)導(dǎo)個人的智商與能力不會像其他某些國家那樣對國家命運起到?jīng)Q定性影響；也有人持陰謀論，指稱壟斷資本家推舉布什做總統(tǒng)，是為了更好的操縱美國政策乃至影響其他國家；還有人認(rèn)為，喬治·沃克·布什能做總統(tǒng)，主要是因為有個好爸爸……
八卦歸八卦，引發(fā)爭議更重要的原因在于，布什8年美國總統(tǒng)任內(nèi)，做了許多讓政治觀察家、媒體和選民大跌眼鏡的事情，也一改美國共和黨總統(tǒng)的施政作風(fēng)。人們將他稱為“牛仔總統(tǒng)”，既包含了對行事堅定、極少動搖的他的部分贊賞，也不滿他表現(xiàn)出來的粗魯、過分固執(zhí)、不把政治傳統(tǒng)和民調(diào)壓力當(dāng)回事等風(fēng)格�？梢哉f，布什留給人們的，就是一個“非典型總統(tǒng)”形象。
新近引進(jìn)出版的《抉擇時刻：喬治·沃克·布什自傳》一書，正面回應(yīng)了傳主引發(fā)過的許多爭議，在筆者看來，這應(yīng)當(dāng)有助于改善布什得到的輿論評價。但這本書也存在政治人物特別是離任政要自傳的通病：推卸本屬自身承擔(dān)的所有重大政治責(zé)任，隱匿負(fù)面從政經(jīng)歷的關(guān)鍵要素，選擇性的描繪事件并解釋。
這個總統(tǒng)并不笨
這本書最出彩的一章，是第十四章，講述了布什第二屆任期應(yīng)對2007-2009年美國次貸危機(jī)引發(fā)的金融海嘯的全過程。布什令人信服的解釋了一個堅定的自由市場論者為何選擇救助金融機(jī)構(gòu)、汽車行業(yè)，他給出的解答要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過于華爾街和在美國多所大學(xué)任職的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。
布什在書中也評價了任期內(nèi)所接觸的其他大國領(lǐng)導(dǎo)人。他不惜筆墨的夸獎了在幾乎所有問題上跟隨他采取統(tǒng)一立場的英國首相時任托尼·布萊爾，對德國總理安杰拉·默克爾、日本前首相小泉純一郎及兩代中國領(lǐng)導(dǎo)人予以肯定，毫不掩飾的表達(dá)了對在伊拉克戰(zhàn)爭問題上態(tài)度發(fā)生轉(zhuǎn)變的德國時任總理格哈德·施羅德的不滿和失望。
最有意思的是，在任總統(tǒng)期間與俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)普京稱兄道弟、勾肩搭背的布什，并沒有把“北極熊”當(dāng)成朋友——布什對普京表現(xiàn)出的親密，是美國對俄羅斯外交戰(zhàn)略的需要，以形式上的領(lǐng)導(dǎo)人私交達(dá)成國家目的。按照書中的描述，并查證有關(guān)新聞事實，可以明白無誤的下結(jié)論說，布什并不是笨蛋，他成功的利用了與普京的友誼，一次次在俄美關(guān)系中占據(jù)主動。非但如此，布什還在書中調(diào)侃了普京，“時而趾高氣揚，時而魅力迷人，時而堅如磐石”，普京留給他的最深刻印象是，“2001年我第一次與普京見面時，他向我訴苦，說俄羅斯肩負(fù)著許多蘇聯(lián)時代的債務(wù)。那時候，國際原油交易價格是每桶26美元，而在2007年9月，我與普京在亞太經(jīng)濟(jì)合作組織峰會上見面時，油價已經(jīng)漲到了每桶71美元……普京靠著椅背問道，俄羅斯的按揭證券怎么了？”
布什對教育權(quán)利的理解，甚至要比一些學(xué)院派教育專家高明。他曾提出并全力推動《“不讓一個孩子掉隊”法案》獲國會通過施行。這項教育平權(quán)法案有效提升了美國公立學(xué)校學(xué)生的考試成績，少數(shù)族裔學(xué)生的進(jìn)步最大。布什認(rèn)為，這項法案旨在真實保障公民權(quán)利，他不同意教育批評人士所說的設(shè)置考試就等于應(yīng)試教育的說法，為之發(fā)表了一通精彩的回應(yīng)觀點：不給學(xué)齡在校孩子提供考試機(jī)會才是不公平的，只有通過考試評估才能發(fā)現(xiàn)哪些孩子需要幫助、才能避免較多孩子特別是少數(shù)族裔孩子掉隊。
布什任內(nèi)，還成功改善了美國與非洲許多國家的外交關(guān)系，這方面起到積極作用的正是經(jīng)改良的新型援助非洲政策。布什認(rèn)為，美國過去（二十世紀(jì)）對非洲所采取的外交援助行動并不成功，因為基于冷戰(zhàn)背景的利益考量，援助給了許多國家的反共政府，沒有給當(dāng)?shù)仄胀ò傩盏纳顜砣魏胃纳疲喾醋尓毑谜咦�(wěn)了江山。布什對傳統(tǒng)外援模式的使用效果表達(dá)了批評，他認(rèn)為富國頤指氣使命令受助的窮國怎么花錢，傷害了窮國及其人民的感情，因此他在任內(nèi)開始引入對受援國政策試試效果的考核，增強(qiáng)外援政策的透明度。2002年6月啟動的“預(yù)防艾滋病毒母嬰傳播國際計劃”、2003年1月啟動的美國對非洲14國“總統(tǒng)防治艾滋病緊急救援計劃”等專項外援救助計劃，以及《非洲發(fā)展和機(jī)遇法》都體現(xiàn)了布什這方面的個人意志。
2006年1月，哈馬斯贏得巴勒斯坦選舉的多數(shù)，部分美國媒體將之闡釋為和平倒退，布什不這么看，他認(rèn)為，“哈馬斯執(zhí)政，是以廉潔政府和高效社會服務(wù)為基礎(chǔ)（法塔赫是這兩方面的反面教材），而不是與以色列打仗”。
這個總統(tǒng)不誠實
這本書中也回避、或不正確不全面的描述或解釋了許多有關(guān)布什本人及其工作團(tuán)隊的爭議事件。
比如，布什在書中對1993年參選得克薩斯州州長并擊敗民主黨明星女州長安·理查茲一事描繪就不客觀，僅僅提到卡爾·羅夫幫助布什參選、安·理查茲用臟話辱罵布什、布什在電視辯論中戰(zhàn)勝了對手、《紐約時報》等美國主流媒體對布什的取勝表示驚嘆等幾點。實際上，這場標(biāo)志著布什從政客后裔、酒鬼、商人轉(zhuǎn)型為政界新星的競選中，充斥著大量爭議內(nèi)容。為什么安·理查茲會辱罵布什？那是因為布什的軍師卡爾·羅夫使用了已絕跡幾十年、馬克·吐溫時代才廣泛存在的抹黑對手戰(zhàn)略，造謠說安·理查茲是同性戀，還向得州選民打去民調(diào)電話，問“當(dāng)你知道理查茲被許多女同性戀的助手包圍時，你是否還準(zhǔn)備投她的票”；到處散發(fā)旨在引發(fā)選民對安·理查茲形成不信任感的同性戀狂吻照片。
布什+卡爾·羅夫的“骯臟競選組合”，在布什分別兩次競選州長和美國總統(tǒng)時都大量采用了妖魔化、積極造謠等一攬子策略，這在過去十余年內(nèi)讓美國政界人士特別是民主黨對手膽戰(zhàn)心驚。美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬應(yīng)該為在布什之后接替參選而感到慶幸，否則遭受無端謠言攻訐而丟掉獲選優(yōu)勢的就不是美國越戰(zhàn)英雄克里。
又如，布什在書的第三章先是否認(rèn)了外界有關(guān)副總統(tǒng)切尼將他架空傳言的真實性，接下來又說對美國占領(lǐng)軍在伊拉克阿布格萊布監(jiān)獄一事在媒體曝光前毫不知情（奧巴馬政府解密的檔案顯示，虐囚以逼供的決定就是布什政府發(fā)出的，而不是實施虐囚行為的那一些低級軍官和士兵）。書的第六章介紹，2004年3月，在9·11之后通過的《恐怖分子監(jiān)視計劃》到期的前一天，切尼才將他自己知道了幾周的消息告訴布什，而布什政府中數(shù)位官員因不贊同該計劃延期而提出辭職，布什不得不匆忙作出讓步，修改了《恐怖分子監(jiān)視計劃》。
布什任內(nèi)引發(fā)最大爭議的決策就是發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭，特別是布什政府為動兵捏造證據(jù)的做法。在《抉擇時刻：喬治·沃克·布什自傳》一書中，他依舊嘴硬，堅稱伊拉克戰(zhàn)爭的合理性，千方百計將薩達(dá)姆控制下的伊拉克與基地組織聯(lián)系起來，行文中仍暗示薩達(dá)姆政權(quán)隱藏了威脅美國的大規(guī)模殺傷性武器（盡管至今沒找到這些武器甚至可信證據(jù)），以卡爾·羅夫式口氣對薩達(dá)姆對美國的威脅極度夸大。讓人感到好笑的是，他口口聲聲說“基本上所有國家的情報部門都能得出一個相同結(jié)論：薩達(dá)姆的軍火庫里擁有大規(guī)模殺傷性武器，而且他有能力生產(chǎn)更多”，真正的事實卻是，就連美國情報部門掌握的這方面證據(jù)，也僅僅是從薩達(dá)姆統(tǒng)治時期伊拉克流亡海外人士口中的一面之詞。
布什絕非低智商人士，相反還非常狡猾，這一點還能從他對美軍占領(lǐng)伊拉克之后出現(xiàn)的騷亂、犯罪激增等問題的解釋反映出來。當(dāng)時，巴格達(dá)等伊拉克主要城市陷入無政府狀態(tài)，文物掠奪以及針對平民的刑事犯罪急劇上升，包括美國在內(nèi)的各國學(xué)者均批評說，這是因為布什組建的戰(zhàn)爭班子輕率的解除了薩達(dá)姆原政權(quán)體系，讓警察等公務(wù)員集體下崗乃至直接加入到反對派部隊，而美軍而沒有足夠的人力去擔(dān)負(fù)治安管理等職責(zé)。布什對此絲毫不提，反而將巴格達(dá)出現(xiàn)的混亂解釋為“薩達(dá)姆把伊拉克的社會心理扭曲成了我們不能理解的形態(tài)。他數(shù)十年來在社會中制造的猜忌和恐懼正一點點浮出水面�！�
并不關(guān)心美國以外事務(wù)（除了美國對外作戰(zhàn)所犧牲的美國人數(shù)字）的美國公民，對布什最不滿的一點即在于，卡特麗娜颶風(fēng)期間，美國防災(zāi)救災(zāi)體系暴露出多方面問題，時任總統(tǒng)的布什沒在第一時間趕赴災(zāi)區(qū)，而只是呆在專機(jī)上去災(zāi)區(qū)上空轉(zhuǎn)了一圈。布什在書中將救災(zāi)遲緩等責(zé)任歸咎于拒絕與美國聯(lián)邦政府、新奧爾良市政府保持合作的路易斯安那州州長，認(rèn)為自己趕赴災(zāi)區(qū)與否對救災(zāi)不會產(chǎn)生太大影響。請注意，對于一些美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家、政治學(xué)者事后反思中提出的真正教訓(xùn)，即布什政府對美國防災(zāi)救災(zāi)、監(jiān)獄、醫(yī)療救援等原屬公共部門的職能進(jìn)行了部分私有化，大量業(yè)務(wù)外包給了私人企業(yè)，布什本人閉口不提。