當前，不少國家受國際金融危機影響，經(jīng)濟不景、財政拮據(jù)，人們尋求破解財政危機之良策的愿望尤甚。置身于發(fā)展轉(zhuǎn)型、結(jié)構(gòu)調(diào)整背景下的中國行政系統(tǒng)，正在加快推進行政體制改革和服務(wù)型政府建設(shè)的進程。如何有效地控制行政成本、高效低耗地開展公共行政管理活動和提供公共服務(wù)，業(yè)已成為我國政府機構(gòu)和公共部門亟需加以解決、卻又難以解決的一個重要課題。值此之際，商紅日教授翻譯的上海譯文版的《政府的價格》一書
“應(yīng)時而出”，當屬公共行政管理學(xué)界的一件盛事。上海譯文出版社的編輯要求本人作一短序以為推薦，余欣然受托：一則以先睹為快，畢竟戴維？奧斯本是上世紀九十年代那本風靡一時的《改革政府》一書的作者之一；二則以求獲新知，期望從中得到新的啟迪與思考。
環(huán)視當今歐美諸國行政系統(tǒng)的運作情形，每當政府機構(gòu)與公共部門為公共財政危機所困擾時，人們通常都會對行政系統(tǒng)的決策者給出兩個備選項作為抉擇：或是削減機構(gòu)、項目和開支，或是提高稅收增加預(yù)算。于是，機構(gòu)經(jīng)常聚散離合，經(jīng)費隨時消長盈縮；形式運動周而復(fù)始，財政困境依然如斯。這一“循環(huán)圈”現(xiàn)象在許多國家的行政改革中幾成常態(tài)。對這種機構(gòu)與經(jīng)費“少了多一點、多了少一點”的時增時減之現(xiàn)象，我國行政學(xué)者曾以中國式的幽默戲稱之為“扭秧歌”：“5
6 5 6 i 6
i……（少了少了多了多……）”。顯而易見，“兩極徘徊”式的傳統(tǒng)行政革新范式亟需超越�！墩膬r格》一書給我們展示了實現(xiàn)這種“超越”的可行性：將政府價值“具象化”為政府的價格，通過行政相對人購買服務(wù)、改變預(yù)算流程、實行合理的制度安排、注重價值控制和結(jié)果效能等方式，讓政府開支實現(xiàn)相對的成本最小化、價值最大化，進而有效應(yīng)對公共財政危機。
一如《改革政府——企業(yè)精神如何改革著公營部門》的寫法，作者通過對一個個具體案例的透析，提出了一條值得不懈地探索前行的新路徑。書中提及的以駱家輝（Gary
Locke）為州長的華盛頓州政府應(yīng)對2002和2003財政年度財政危機的做法，頗能引人深思。當時，財政年度剛過半，入不敷出的危機已然顯現(xiàn)。為此，州政府不得不削減15億美元，并減少1340個就業(yè)機會。此舉立即招致公眾的不滿，信任度和支持率的下降令州長倍感苦惱。今后如何走出這個“迪萊默（Dilemma）”兩難困境？公共戰(zhàn)略研究所建議為“效果”而做預(yù)算，即從公民所希望的結(jié)果出發(fā)，預(yù)算不要基于去年的開支，而要基于大多數(shù)公眾的需求。州政府采納了這個建議，“結(jié)果導(dǎo)向的預(yù)算洞開了一扇門，駱家輝州長全力以赴拖著他的州通過這扇門。其目的不僅為了省錢，而是為了樹立戰(zhàn)略思維和實施更大的改革，這將有助于政府花更少的錢辦更多的事。”
該研究所為州政府做了新的設(shè)計，即首先要搞清楚：實際的問題是短期的還是長期存在的；公民情愿接受的開支是多少；公民希望政府用他們的錢做什么；產(chǎn)生這些結(jié)果州政府將花費多少。在此基礎(chǔ)上，實行“流程再造”：即界定問題、政府的價格定位、確立政府的優(yōu)先事項、在優(yōu)先事項之間配置資源、為每一個優(yōu)先事項制定采購計劃。在整個運行流程完成之后，實行行政相對人（公民）對自己向政府所支付的代價是否物有所值的認可度調(diào)查和績效考核。
由此可見，這種“結(jié)果導(dǎo)向的預(yù)算”，體現(xiàn)了政府與公共部門在一定年度計劃期限內(nèi)不是以形式上的時增時減、而是以實際結(jié)果與效能為價值尺度來進行預(yù)算安排，包括資金投入方向、預(yù)算執(zhí)行活動的規(guī)模和順序等——亦即“效果（效能、結(jié)果）導(dǎo)向控制型”預(yù)算。依據(jù)戴維？奧斯本、彼得？哈欽森的描述和闡析，之所以提出一個令人難以捉摸的“政府的價格（The
Price Of
Government）”的概念，實際上是通過“效果導(dǎo)控型”預(yù)算方法將抽象的“政府價值”具體化為“政府的價格”。這里所說的“價值（Value）”，主要是指一種具有衡量意義的“尺度”，即衡量和評價行政行為有益程度的尺度。如公共管理活動中某項工作價值較高則說明其有益程度高、有利因素多、工作效益大；反之，則說明其有益程度低、有利因素少、工作效益小。價值的具體表現(xiàn)是價格，“政府價值”尺度的量化和具體化，即為“政府的價格”。具體而言之，作者運用“政府的價格”這個概念，就是要求政府和公共部門根據(jù)行政相對人的需求確定“政府優(yōu)先事項”，以“效果導(dǎo)控型”預(yù)算方法確定行政相對人支付代價（預(yù)算資金），購買政府與公共部門的高效公共服務(wù)，并通過價值控制和效能稽考充分實現(xiàn)一定限度內(nèi)政府開支的價值最大化，然后在行政相對人對所支付代價形成價值認同的基礎(chǔ)上真正實現(xiàn)“政府的價格”。
畢讀之后，掩卷深思。本人以為，《政府的價格》一書的主旨并非僅僅是為擺脫公共財政危機而提出一個權(quán)宜之計。作者寓以深意于其中的一個觀點是，面對行政機構(gòu)“精簡－膨脹－再精簡－再膨脹”和財政預(yù)算“削減－增加－再削減－再增加”的怪圈現(xiàn)象，讓行政相對人、政府與公共部門共同來摒棄傳統(tǒng)的“趨極”思維和方法，再造一個全新的“效果導(dǎo)控型”的預(yù)算流程，進而在使公民享受到優(yōu)質(zhì)公共服務(wù)的進程中充分地體現(xiàn)“政府價值”、兌現(xiàn)“政府的價格”，真正揖別財政危機，實現(xiàn)有效政府（無所謂
“大政府”或“小政府”）、有效財政（無所謂“緊預(yù)算”或“寬預(yù)算”）的價值。
對于正在努力適應(yīng)時代發(fā)展的經(jīng)濟必然性要求、努力為公眾提供低成本高質(zhì)量服務(wù)的中國行政系統(tǒng)而言，這是一個頗具啟迪意義的新思路。公共行政管理的制度與行為是從屬于一定社會物質(zhì)生產(chǎn)方式的關(guān)系物，而經(jīng)濟關(guān)系的領(lǐng)域則是決定性的因素，行政系統(tǒng)全部運作活動變遷的終極原因在于各時代的經(jīng)濟必然性因素。政府與公共部門管理活動自身即帶有反映社會經(jīng)濟必然性的特點，必須依循和體現(xiàn)節(jié)約、經(jīng)濟、精干、高效和控制行政成本的原則，從而達致客觀上的經(jīng)濟必然性要求和主觀上的行政主體精簡高效的有機契合，這是我國政府系統(tǒng)、公共部門與公共行政管理學(xué)界的一個共識。運用《政府的價格》一書所倡導(dǎo)的“效果導(dǎo)控型”的預(yù)算方法，將有利于我們實際地、而非形式上地控制行政成本額度，注重預(yù)算執(zhí)行結(jié)果的有效性（價值），把有限的財力資源集中用于公眾關(guān)心的優(yōu)先決策目標執(zhí)行過程的主要環(huán)節(jié)上，并根據(jù)執(zhí)行過程中的信息反饋來調(diào)整公共管理各部門的資金分配額度，確保有效項目得到有效經(jīng)費保障、重點工作得到重點財力支持。同時，這種新的預(yù)算方法及其與之相應(yīng)的“效果導(dǎo)向并控制”的理念，將有裨益于推動政府機構(gòu)與公共部門的行政管理活動進一步沿著節(jié)儉、經(jīng)濟、規(guī)劃合理和講究效益的軌道前行。
是為薦，是為序。
(中國行政管理學(xué)會副會長、教授)