19世紀90年代，德國工程師魯?shù)婪颉さ先麪柊l(fā)明了使用汽油的內燃機，較之兩個世紀前發(fā)明的以煤為燃料的蒸汽機，效率提高了5倍。不到20年，世界強國的海軍和陸軍紛紛采用內燃機，全球政治和經濟格局開始了歷史性的變革，世界進入石油時代。
    正如香料戰(zhàn)爭在人類歷史上留下了黑暗的一頁，石油時代的歷史同樣伴隨著刀光劍影，充斥著欺詐與謊言。
    為了確保對世界石油的壟斷，進而為奪取世界霸權做好鋪墊，幾個美英大公司由政府撐腰，炮制了當代科學史上的彌天大謊。他們聲稱石油是數(shù)億年前的生物形成的化石燃料，因此儲量有限，而且正迅速消耗。不管證據(jù)是否充分，西方地質學教科書把這作為白紙黑字的科學事實，不容些許置疑。進入石油時代之后，“石油有機說”被精心編造，幾乎為世人所接受。
    本書對“石油有機說”這一迷思追根溯源，同時檢視了石油在綿綿不絕的國際沖突中所扮演的角色。從冷戰(zhàn)一直到近來中東等地的局部戰(zhàn)爭，其實都是為了石油，尤其是控制石油交易及隨之產生的石油美元資金再循環(huán)。掌握控制權的一直是一小撮美英石油公司——曾被稱作“石油七姊妹”，如今合并為四家：埃克森美孚、雪佛龍、BP、殼牌。
    20世紀80年代末，一種新的金融工具“石油期貨”大行其道，開啟了美英合伙控制石油的新套路。這種機制拋開了傳統(tǒng)的石油供需法則，可以在關鍵時期控制石油價格，為他們利用石油發(fā)動經濟戰(zhàn)提供了無限的可能。
    本書回顧了石油的百年歷史，探究了那些美英精英們如何制造石油稀缺的神話——也就是當今被奉若神明的“石油峰值論”，以及他們如何利用種種駭人聽聞的策略來維系其全球霸權。
    書中還介紹了俄羅斯的“石油無機說”，即石油生成于地幔之中，取之不盡用之不竭，但這一理論被傳統(tǒng)石油地質學駁斥為異想天開。新學說最初成形于美蘇冷戰(zhàn)的巔峰時期，指出一旦摘下西方石油有機說的假面具，石油的價格就會像當初的香料一樣，難以繼續(xù)維持高價位。
    9·11之后，紐約世貿大廈轟然倒塌的場景被反復播放，本·拉登的形象也一再刺激人們的神經，讓美國人倍感無助，但這一恐怖襲擊事件也為華盛頓發(fā)動戰(zhàn)爭賺足了吆喝。民眾對反恐近乎宗教般的狂熱讓事實上的能源戰(zhàn)爭師出有名。從喀布爾到巴格達，從達爾富爾到開羅、的黎波里，美國操縱的戰(zhàn)爭一輪接著一輪，輿論更是鋪天蓋地。人們被告知戰(zhàn)爭是為了“自由與民主”，但實際目的是為了控制世界上最重要的商品——石油，可謂逢油必奪。
    2010年12月17日，年輕的突尼斯小販穆罕默德·布阿齊齊縱火自焚，原因是當?shù)貓?zhí)法人員不讓他在街上擺攤。事件引發(fā)了一連串的抗議、暴亂、沖突，并迅速蔓延到伊斯蘭世界，從埃及到也門，從北非到中東。
    自蘇聯(lián)垮臺后，這是全球規(guī)模最大的地區(qū)局勢動蕩，起因卻和真正的民主毫不相干，當?shù)孛癖姷拿裰髟V求被人加以利用。真正的原因是一個式微的超級大國對全球權力的爭奪，并借此謀求再度獨霸天下。
    中東之亂，并非針對腐敗王朝或極端政權，當然這些的確存在，其幕后主使真正的目標是萬里之遙的北京和地中海之濱的歐洲。
    到2011年，中國已迅速崛起為全球經濟大國。甚至有論調稱，中國將在10至20年后成為能夠挑戰(zhàn)美國霸權的超級大國。多年來，美國不斷給中國制造麻煩，試圖告誡北京，美元的主導地位不容撼動，但成效并不明顯。
    到2010年底，華盛頓及華爾街財團愈發(fā)清楚，中國在自身發(fā)展方面更加自信且成果明顯。北京在全球發(fā)起的經濟和政治攻勢頗有成效，目的之一就是確保未來的發(fā)展有充足的石油供應。即便在非洲這片被西方遺忘的大陸，中國政府和企業(yè)也有大手筆，與不少國家簽訂了經濟合作協(xié)議。
    筆者伏案作序之際，2011年伊始。從中東到北非爆發(fā)了所謂的“推特革命”（TwitterRevolutions），推動油價急速飆升，眾多國家對此十分警惕，尤其是中國和西歐諸國。他們擔心長此以往，整個伊斯蘭世界會被美國搞得永無寧日。小布什在2003年曾提出“大中東計劃”，劍指西起摩洛哥、東到中國的廣袤地區(qū)。事實上，美國正竭力促變，希望看到未來主導大中東的是市場的極端私有化、美國的艾布拉姆斯主戰(zhàn)坦克、F-16戰(zhàn)機，以及遠程控制的無人機。
    正如香料戰(zhàn)爭一樣，最具戰(zhàn)略性的問題是誰來控制最關鍵的資源，而當今地緣政治博弈中最大的籌碼就是石油。作為尼克松總統(tǒng)的國務卿，基辛格曾一手策劃了20世紀70年代初的石油危機。他曾講過：“如果你控制了石油，你就控制了所有國家。”到2011年，華盛頓的戰(zhàn)略已經明白無誤，控制中國及其在歐亞大陸的朋友才是戰(zhàn)略要義。只是，這盤大棋局才剛剛開始，美國作何結局，仍需拭目以待。