中國需要確立與時俱進的外交戰(zhàn)略
    鄭永年認為，中國應該將國際關系的重點放在亞洲，在繼續(xù)與非洲和拉美推行“資源外交”的同時，更加重視發(fā)展同周邊國家的關系。中國已經具備相當的實力在亞洲有所作為。很多國家希望中國能夠在亞洲扮演一個更為積極的角色，中國如果要打破美國的“圍堵中國”同盟，就要重新考量自己在亞洲的定位。如果被動等待，就會讓美國占領先機，最終受害的還是中國。
    更為重要的是，中國需要確立與時俱進的總體外交戰(zhàn)略。長期以來，中國在國際事務中從來不采取主動，所有的外交動作都只是反應性的，哪里著火就趕向哪里，在大多數場合，都是中國政府調整外交來迎合他國的需要，并且隨著時間的推移，對具體問題的反應替代了對長遠外交戰(zhàn)略的追求。比如，主導中美關系變化的一直是美國，中國總是處于被動，只能做出救火式的反應。而沒有長期的外交戰(zhàn)略，對具體外交問題的處理往往失去方向，這使得中國處于越來越被動的地位，很難得到應當得到的國際空間，嚴重遏制了自身發(fā)展。

    中國需要重視軟力量建設
    鄭永年認為，中國需要重視的另一個方面是軟力量的建設。一個大國在國際上的力量包括硬力量，諸如軍事、技術和經濟力量，也包括意識形態(tài)和價值觀等軟力量，中國軟力量方面的不足顯而易見。事實上，中國目前主要的力量體現在經濟方面，其他表現都不盡如人意，尤其在價值觀方面，價值觀是獲得國際認同的重要因素，中國一方面不能創(chuàng)造出讓國際社會認同的價值觀，另一方面又拒絕接受國際上認同的價值觀，國際影響力就會受到諸多制約。 
    要打破這種局面，中國需要在文化和政治上的崛起。然而中國經濟的崛起既沒有帶來文化的復興，更沒有造就一種新的文化，相反，傳統(tǒng)文化在加速消失，被商業(yè)文化取代。中國現在只有增長的文化，缺乏社會公平的文化。文化崛起是外部世界認同中國的重要因素，并不亞于經濟上的崛起，目標是軟化對財富和力量的追求，也是中國能否在國際社會擁有軟力量的標志。經濟崛起必須具有文化內涵，否則就只剩下赤裸裸的金錢交易關系，必然會產生沖突。與此同時，中國的政治改革舉步維艱，面臨重重挑戰(zhàn)。這都限制了中國真正屹立于世界強國之林。
    確實如鄭永年在書中所說，中國只有實現了經濟、文化和政治上的全面崛起，才能算得上是真正的崛起，才能成為一個具有確定性的大國，為世界其他國家所信賴，而非恐懼和疏離。中國要重新塑造與世界的關系，顯然還有很長的路要走。