《囂張的特權(quán)：美元的興衰和貨幣的未來》
(美)埃森格林著
中信出版社 2011年11月
去國外旅游時刷信用卡的國人常常會發(fā)現(xiàn)，即便是在東京秋葉原購買了價值數(shù)十萬日元的尼康相機(jī)，最后收到的卻是以美元計價的信用卡賬單。整個消費過程似乎沒有和美國發(fā)生任何關(guān)系，但美元就這么不請自來，要求在這筆跨國交易中占據(jù)主導(dǎo)地位。
這就是美元的特權(quán)。二戰(zhàn)之后的半個多世紀(jì)以來，美元一直是用于國際交易報價和結(jié)算的最重要的貨幣。換句話說，這種綠色的紙片不僅在美國50個州使用，它在全世界都通用。那么，美元是如何獲得這種統(tǒng)治地位的？這種超級霸權(quán)是否會有終結(jié)的一天？或者問得更露骨一些，中國人究竟什么時候才能收到以人民幣計價的海外賬單？美國加州大學(xué)伯克利分校教授巴里·埃森格林的新著《囂張的特權(quán)：美元的興衰和貨幣的未來》，在一定程度上給出了答案。
埃森格林是美國著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，《囂張的特權(quán)》它從歷史的角度分析了一戰(zhàn)之后美元逐步取代英鎊成為國際貨幣的過程。這也說明，美元的崛起雖然伴隨著美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展壯大，但經(jīng)濟(jì)并非全部因素。事實上，二戰(zhàn)以后德國和日本的復(fù)蘇以及當(dāng)下中國、巴西、印度等國的崛起，已經(jīng)削弱了美國的經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位。在世界工業(yè)生產(chǎn)和國際貿(mào)易中，美國已不占有大多數(shù)份額，但為什么大多數(shù)國際貿(mào)易的報價和結(jié)算仍使用美元？為什么各國央行和政府的主要外匯儲備仍是美元？
埃森格林認(rèn)為，一種貨幣之所以具有吸引力，原因在于發(fā)行該貨幣的國家是一個富國，強(qiáng)大并且安全，而且發(fā)展前景良好。但一國貨幣是否在國際上通用，與該國的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)和前景之間只存在一個有限的關(guān)聯(lián)。從這種視角來看美元的霸權(quán)，我們很容易可以聯(lián)想到，美元在全世界的通行無阻，與美國強(qiáng)大的政治和軍事實力不無關(guān)系。可以這樣說，美元成為全球貨幣是歷史的選擇。
當(dāng)然，布雷頓森林體系垮臺之后，美國不那么良好的國際聲譽(yù)以及不負(fù)責(zé)任的國際金融措施，讓其他國家對美元充滿了疑慮。國際社會普遍認(rèn)為，美國濫用了美元的超級霸權(quán)，美國政府已不再是一個值得信賴的國際貨幣管理者。尤其是由于美國金融管理失當(dāng)而導(dǎo)致了2008年席卷全球的金融危機(jī)之后，國際社會對美元統(tǒng)治地位更加不滿。
人們對萬能的美元已經(jīng)失去信心，他們擔(dān)心美元崩潰而逐漸轉(zhuǎn)向其他貨幣。歐元是一個看起來不錯的選擇，但2010年歐洲的主權(quán)債務(wù)危機(jī)讓歐元區(qū)變得灰頭土臉。埃森格林在書中用很長的篇幅講述了歐元區(qū)的歷史。歐元從最初開始醞釀到最終面世經(jīng)歷了三十余年，其間經(jīng)過了西歐各國不斷的勾心斗角和討價還價，這也間接暴露了歐元最大的問題：歐元是一個沒有國家的貨幣，它缺乏主要的政府支持。國際貨幣基金組織的特別提款權(quán)也面臨類似的問題，它并不能在私營領(lǐng)域使用，在政府間交易的運(yùn)行也充滿坎坷。
從理論上來講，全球貨幣應(yīng)該由全球中央銀行負(fù)責(zé)發(fā)行和管理，但現(xiàn)實中沒有一個真正意義上的全球政府，全球央行也就不可能存在。所以，盡管美元存在各種各樣的問題，但在缺乏合適的替代品的情況下，在全球各國雖然對其日益不滿但已經(jīng)習(xí)以為常的慣性作用下，在可預(yù)見的未來，美元仍將是占主導(dǎo)地位的全球貨幣。
但這并不代表其他貨幣就沒有機(jī)會。隨著全球政治經(jīng)濟(jì)局勢的演變，未來的世界將是一個多種國際貨幣共存的世界，這樣的世界即將到來，因為當(dāng)前全球經(jīng)濟(jì)正朝著多極化的方向發(fā)展，而作為美元壟斷特權(quán)的傳統(tǒng)基礎(chǔ)也正被逐步侵蝕。埃森格林預(yù)測，美元、歐元和人民幣會成為領(lǐng)先的國際貨幣，印度盧比和巴西雷亞爾在國際舞臺上的作用也會逐步增強(qiáng)。
《囂張的特權(quán)》是一部美元興衰史。從中我們可以了解，作為一種國際貨幣，并不是只享有超級特權(quán)，它還應(yīng)當(dāng)承擔(dān)相應(yīng)的國際責(zé)任，否則就會逐步被拋棄。這對于人民幣國際化有著重要的借鑒意義，中國經(jīng)濟(jì)的迅速崛起確實促進(jìn)了人民幣在國際上的地位，但要想真正成為全球通用的國際貨幣，絕不僅僅是成為強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)體那么簡單。
由此看來，中國人要想在海外購物后收到以人民幣計價的信用卡賬單，還有漫長的路要走。