2012年4月18日，匯豐銀行在倫敦發(fā)型了第一支人民幣債券，這是人民幣首次在主權(quán)境外發(fā)行產(chǎn)品。此舉被視為人民幣國際化的重要一步，即人民幣產(chǎn)品獲得了倫敦這個國際上最重要的金融中心的認可。不少投資機構(gòu)和個人甚至認為，倫敦借此已經(jīng)顯示出遠比經(jīng)營人民幣產(chǎn)品時間更長、獲得中國官方更多政策支持的香港的市場地位。
　　說起倫敦的全球頂級金融中心地位，不能不提兩個倫敦銀行家——分別與19世紀初、20世紀50-70年代活躍于倫敦金融城的內(nèi)森·羅斯柴爾德和西格蒙德·沃伯格。這兩個人都是德裔猶太人移民，通過智慧與勤勞，白手起家在金融城取得成功，所創(chuàng)辦的金融機構(gòu)在很長一段時間內(nèi)也是倫敦最好的銀行。內(nèi)森·羅斯柴爾德和西格蒙德·沃伯格的相似之處還在于，借助金融實力積極影響政治，前者進一步提升了羅斯柴爾德家族在英國和歐洲大陸的權(quán)勢，成為了歐洲許多國家的債權(quán)人，而后者則積極提升了二戰(zhàn)后整體國力衰退的英國在世界金融格局中的地位，大力推動了歐洲、全球金融一體化和西歐各國和解的進程，是英國政府1960-1970年代最重要的政策咨詢顧問。這兩個人都是當之無愧的頂級金融家。
　　1982年10月18日，西格蒙德·沃伯格在倫敦逝世�！短┪钍繄蟆吩谟嚫嬷袑懙溃�他改變了倫敦金融城的各種舊習，從而讓倫敦金融城得以充分利用20世紀下半葉的各種時局，是金融城有效性的主要權(quán)威，超越了他本土的同輩。
　　頗具悲劇色彩的是，西格蒙德·沃伯格并不如他的前輩內(nèi)森·羅斯柴爾德有名，他創(chuàng)辦的沃伯格公司（S·G·華寶公司、水銀證券）在他去世十多年后，就被迫退出了市場，以至于今天的年輕讀者和投資者有許多人都不知道其存在。而羅斯柴爾德家族控制的精品投行盡管早就沒了往昔操控全球金融風云的能耐，但起碼還延續(xù)至今。一些研究者就此得出的結(jié)論是，西格蒙德·沃伯格選擇的公司后繼者，很快摒棄了他制定的一些最基本規(guī)則，造成風險的集中爆發(fā)……
　　21世紀的第一個10年里，有更多的倫敦、紐約（華爾街）、東京、法蘭克福、香港金融家，抓住了西格蒙德·沃伯格曾經(jīng)倡導的全球金融一體化機遇，開始了最魯莽的金融冒險，也同樣忘記了西格蒙德·沃伯格強調(diào)過的必須始終關注金融關系當中的“心理要素”等規(guī)則，進而釀成了一場空前的金融浩劫。
　　《頂級金融家》這本書是英國最有名的歷史學家、哈佛大學歷史系教授、牛津大學高級研究員尼爾·弗格森為西格蒙德·沃伯格所著的一部傳記，記述了西格蒙德·沃伯格這樣一個來自希特勒統(tǒng)治下的難民，如何在二戰(zhàn)后的倫敦金融城逐漸崛起為顯赫人物，以及西格蒙德·沃伯格金融事業(yè)興衰的全過程。
　　西格蒙德·沃伯格來自一個曾經(jīng)龐大而且富有的金融家族，德國（猶太裔）沃伯格家族，一個堪與美第奇家族和羅斯柴爾德家族相提并論的“豪門”，一個在19世紀末就建立起跨大西洋金融聯(lián)盟的家族。但這樣的顯赫家世背景對于西格蒙德·沃伯格并未起到太大的幫助，出生于1902年的他，來自家族一個不受重視的分支，在遠離德國政治和經(jīng)濟權(quán)力、本家族影響力的鄉(xiāng)下長大。堂兄馬克斯·沃伯格（主持家族在德國的金融業(yè)務），在西格蒙德·沃伯格18歲時邀請其加入家族公司，后者后來認識到堂兄對金融業(yè)務的理解、管理風格等已經(jīng)滯后于時代，而他確實也沒有得到大展宏圖的空間。
　　1939年4月，西格蒙德·沃伯格成為英國公民，而沃伯格家族的其他成員因為對納粹有不切實際的幻想，終于葬送了家族財富和公司（被充公），這決定了他只能白手起家。初來乍到的西格蒙德·沃伯格對英國金融界的傳統(tǒng)給予了猛烈批評，建議進行全面改革，充分顯示了他對舊有金融體制、運作方式諸多弊端的深刻認識。他的S·G·華寶公司從融資公司轉(zhuǎn)變?yōu)橥顿Y銀行，不僅在戰(zhàn)后英國工業(yè)企業(yè)中尋找業(yè)務機會，而且一開始就著眼于復蘇中的歐洲大陸以及北美市場，這使得其得以快速提升在倫敦金融城的地位。1959年，S·G·華寶公司在西格蒙德·沃伯格此前數(shù)年的精心布局下，成功打贏了對英國鋁業(yè)公司的收購戰(zhàn)，使這家公司及其執(zhí)掌人聲名鵲起。西格蒙德·沃伯格成為了兼并與收購業(yè)務的市場領導者。
　　西格蒙德·沃伯格畢生是堅定的大西洋主義者，認為歐洲經(jīng)濟一體化與歐洲在戰(zhàn)略上依靠美國并不矛盾。他在目睹大蕭條和兩次世界大戰(zhàn)帶來的巨大災難后，就提出了全球金融一體化的理念�！俄敿壗鹑诩摇窌�中敘述指出，“歐洲債券市場之父”的美譽非西格蒙德·沃伯格莫屬。他和其他家族成員早在20世紀二三十年代就支持泛歐運動，二戰(zhàn)后，西格蒙德·沃伯格意識到，推進歐洲和解、一體化事業(yè)的唯一方法是通過經(jīng)濟方式（商業(yè)和金融整合），他也由此成為了創(chuàng)建歐洲債券市場的幕后推手。書中披露的一個細節(jié)是，一生中刻意遠離媒體報道的他，在看到英國和歐洲大陸國家在歐洲債券等金融業(yè)務上發(fā)生分歧時，不惜直接投書《泰晤士報》等英國財經(jīng)媒體，要求英國政府更快地放開供國際投資人使用的各種倫敦金融工具。在他看來，歐洲國家應對美國華爾街投行的“入侵”，唯有形成更大的歐洲銀行網(wǎng)絡，發(fā)育出統(tǒng)一的歐洲債券市場等金融業(yè)務市場。
　　倫敦得以重新打造為頂級的國際金融中心，與1960-1970年代扮演英國金融診斷師角色的西格蒙德·沃伯格密不可分。1964年擔任英國首相的工黨政客哈羅德·威爾遜在1950年代，就開始聽取和依賴西格蒙德·沃伯格的財務建議。針對英國1960年代多次遇到的英鎊投機攻擊，西格蒙德·沃伯格向英國當局提出了具體應對政策建議。哈羅德·威爾遜出任首相后，西格蒙德·沃伯格就英國貨幣等金融政策提出了更多更詳盡的政策方案，以及英國宏觀經(jīng)濟的“藥方”。