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作者：[美]艾伯特·拉斯洛·巴拉巴西
出版社：中國人民大學出版社 |
2012年，如果沒有翻看《爆發(fā)：大數(shù)據(jù)時代預見未來的新思維》、《大數(shù)據(jù)》，你都不好意思說自己跟互聯(lián)網(wǎng)沾邊，更不好意思自稱是一個與時俱進，懂點商業(yè)趨勢的人。
《爆發(fā)》借用大量的物理定律，統(tǒng)計規(guī)律來論述當今網(wǎng)絡世界是如何遵循冪律分布，還不止于此，這位全球復雜網(wǎng)絡研究權威，美國東北大學教授艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西甚至認為“爆發(fā)”原理適用于整個人類發(fā)展史。
冪律魔咒
當今世界的數(shù)字化，已然通過互聯(lián)網(wǎng)、社會化媒體、電子郵件和移動電話等，將我們的社會變成了一個巨大的實驗室，人類在這個實驗中留下的可被追蹤分析的電子蹤跡。巴拉巴西窮根溯源，宣布自己找到了被長期認為是完全偶然的人類行為之下的有序模式：他將這一模式命名為“爆發(fā)”。也就是說，我們的工作和娛樂及其他種種活動都是具有間歇性的，會在短期內(nèi)突然爆發(fā)，然后又幾乎陷入沉寂。
爆發(fā)，英文為“Burst”，直譯為“陣發(fā)”。單從時間這一維度，“爆發(fā)”可以理解為某類事件在一段較短時間內(nèi)密集發(fā)生，之后是很長的一段沉默期，然后同類事件再次以很高的頻率在短時間內(nèi)多次發(fā)生。
閱讀《爆發(fā)》，至少我們能彌補愈加珍貴卻普遍缺失的統(tǒng)計學知識，比如泊松分布，冪律分布的知識。“爆發(fā)”理論并不具革命性，但它借助科技的力量，證明了我們的行為，尤其是網(wǎng)絡行為，廣泛符合冪律分布。
此前有專家的研究表明，戰(zhàn)爭和財富符合冪律分布。在研究戰(zhàn)爭與和平的專著《致命爭吵的統(tǒng)計數(shù)字》中，理查森發(fā)現(xiàn)傷亡人數(shù)與戰(zhàn)爭數(shù)量之間的關系遵循著一個簡單的數(shù)學規(guī)律：“越少就越大”。大部分戰(zhàn)爭都是死傷幾百人的小型戰(zhàn)爭，而傷亡人數(shù)巨大的大型戰(zhàn)役則少之又少。帕累托因?qū)σ獯罄?0%的人口擁有80%的財產(chǎn)的觀察而著名，后來被概括為帕累托法則（20/80法則），這些都是符合冪律分布的重大發(fā)現(xiàn)。
點擊網(wǎng)絡新聞的行為也符合冪律分布，巴拉巴西運用“爆發(fā)”原理發(fā)現(xiàn)大部分網(wǎng)絡新聞的半衰期是36小時，而不是36分鐘，也就是說網(wǎng)絡新聞的熱度能存在3天。其背后的依據(jù)是，一個典型網(wǎng)民大約20次的日點擊量并不是均勻分布在一天內(nèi)，而是集中在某幾個特殊的爆發(fā)點上。
冪律分布是互聯(lián)網(wǎng)典型的技術結構特征，這在巴拉巴西的成名作《鏈接：網(wǎng)絡新科學》已有系統(tǒng)論述。在發(fā)現(xiàn)冪律分布之前，人們對互聯(lián)網(wǎng)有一種典型的誤解，認為網(wǎng)絡是扁平化的。在《鏈接》書中，巴拉巴西提出無尺度網(wǎng)絡的概念，并總結出其典型特征是：在網(wǎng)絡中的大部分節(jié)點只和很少節(jié)點連接，而有極少的節(jié)點與非常多的節(jié)點連接，在統(tǒng)計上，這種技術現(xiàn)象特征就表現(xiàn)為冪律分布。知名的長尾理論，也是建立在冪律分布的統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)的基礎之上，長尾理論揭示的冪律分布是，少數(shù)大熱門產(chǎn)品構成短頭，而大量小批量產(chǎn)品構成長尾，互聯(lián)網(wǎng)將推動經(jīng)濟重心從前者轉向后者。
冪律分布在互聯(lián)網(wǎng)結構認識上的意義在于，人們終于找到了機械組織與生態(tài)組織的區(qū)別所在。互聯(lián)網(wǎng)是有結構的，節(jié)點與節(jié)點雖然只是隨機鏈接，表面上是無組織的，但放在大世界尺度看，卻呈現(xiàn)出冪律分布特征。
要事第一，引爆“爆發(fā)”
極少數(shù)節(jié)點擁有海量點擊，而絕大多數(shù)網(wǎng)站只有寥寥可數(shù)的人造訪。冪律決定了網(wǎng)絡的結構和網(wǎng)絡的走向，巴拉巴西的《爆發(fā)》不僅要證明這些，它還試圖證明，冪律也主宰著我們的真實活動的節(jié)奏。巴拉巴西說：“時間是我們最寶貴的不可再生資源，如果我們尊重它，就必須為所要完成的事設定優(yōu)先級。一旦優(yōu)先級設定了，冪律規(guī)律和爆發(fā)的出現(xiàn)就不可避免。
不管是史蒂芬·柯維的《高效能人士的七個習慣》，還是德魯克的《卓有成效的管理者》，都把“要事第一”劃為成功人士需首要遵循的原則，現(xiàn)今，“要事第一”在快時代中為大多數(shù)人所遵守。
“要事第一”的優(yōu)先級模型正是“爆發(fā)”原理的先決條件。巴拉巴西研究認為，一旦優(yōu)先級設定了，冪律規(guī)律和爆發(fā)的出現(xiàn)就不可避免。如果設定優(yōu)先級，我們的響應時間就會變得相當不均勻，也就是說，很多任務都在第一時間被執(zhí)行了，但還有一些就將永遠地擱置起來。巴拉巴西通過研究愛因斯坦的回信規(guī)律及達爾文的回信規(guī)律，證明“爆發(fā)”原理不僅適用于現(xiàn)今的快時代，不同時代、不同國籍的學者的通信記錄被證明都遵循同一規(guī)律。
如果我們把回信放在到了優(yōu)先處理的清單中。如此眾多的信，怎么回復，先回復哪些，這類問題又出現(xiàn)了，而且每天又有許多新信件到來。這便有爆發(fā)起點之二“信件模型”的相關內(nèi)容。
優(yōu)秀商業(yè)書之范本
《爆發(fā)》一書似乎沒有多大新意，其“爆發(fā)”規(guī)律的精髓在于冪律分布。它的價值更在于結合科學技術發(fā)展的新事實，對特定歷史觀進行了重新論證及補充。
但我們驚訝于作者把物理基本原理、統(tǒng)計學知識、商業(yè)趨勢闡述得如此有趣，我認為該書堪稱商業(yè)類圖書寫作的典范。通過對多媒體藝術家、全球旅行者哈桑故事的描述，對中世紀率領農(nóng)民反抗貴族階層的統(tǒng)帥喬治·塞克勒全方位解剖，對鈔票追蹤者德克·布洛克曼的追蹤報導，層層深入，步步引導，最終引出主宰這一切的核心原理。
我一般把好書劃為四個維度的衡量標準：知識性、實用性、思辨性、趣味性�！侗l(fā)》一書可見作者在知識性、趣味性、思辯性三大方面下足了功夫。作者將一個一個事例和故事娓娓道來，即使不懂統(tǒng)計學、不懂物理原理，也能馬上理解其中的原理。
不得不提及的是，該書中文版的出版方也有諸多良苦用心之處，許多重要的理念，重要故事，重要觀點，都用了讓人清晰可辨的排版方式。這類服務讀者的圖書出版精神為當下所不多見。
最后，我要表明自己看書和寫書評工作也符合爆發(fā)原理：在間隔較長時間后，突然大量看湛廬文化經(jīng)管書；另一段時間看中信出品書；之后不自主翻看華章經(jīng)管書，有時也接連寫天窗文化的書評。不是特意為之，而是自然轉變�？梢姟氨l(fā)”無處不在，“爆發(fā)”其實是網(wǎng)絡時代對“冪律分布”的加強驗證。
運用“爆發(fā)”原理，通過精密系統(tǒng)的預測，我們的未來極易被人掌握。那么誰掌握著我們未來行為的信息？誰又會從中獲利？公司及個人如何利用這個原理增加價值，以下同類書是極好的補充讀本：《眾包：大眾力量緣何推動商業(yè)未來》、《免費》、《長尾理論》、《未來是濕的》。