招商局，原是清末洋務(wù)運(yùn)動留下的實(shí)業(yè)和金融遺產(chǎn)。1872年，清政府直隸總督兼北洋大臣李鴻章奏請創(chuàng)辦輪船招商局，以其加入到當(dāng)時(shí)為外資所壟斷的中國沿海和內(nèi)河航運(yùn)業(yè)務(wù)競爭。航運(yùn)意味著風(fēng)險(xiǎn)，從中世紀(jì)以來，金融創(chuàng)新多由航運(yùn)領(lǐng)域的業(yè)務(wù)需求而催生。創(chuàng)建不久的招商局在1875年迎來了“福星號事件”，蒙受了巨大損失，為此開始籌建保險(xiǎn)公司。這就有了招商局旗下的“仁和保險(xiǎn)公司”，該公司是中國近代第一家民族保險(xiǎn)公司。而后出任招商局督辦的盛宣懷經(jīng)不懈努力，終于促成了中國第一家華資銀行“中國通商銀行”在1896年年末獲準(zhǔn)建立。
招商局創(chuàng)立伊始就引進(jìn)了先進(jìn)的股份制制度，仁和保險(xiǎn)公司和中國通商銀行的建立及做大發(fā)展，都可謂意義重大。不僅表明中國人可以引進(jìn)、借鑒建立先進(jìn)的治理機(jī)制，中國人可以辦好近代意義上的實(shí)業(yè)、保險(xiǎn)和銀行企業(yè)，借此維護(hù)國家經(jīng)濟(jì)安全，而且有力的駁斥了針對中國人、華人、黃種人的種族歧視。在當(dāng)時(shí)，基于社會達(dá)爾文主義而提出的（白種人）種族優(yōu)越理論盛行于世，美國等國競相出臺了排華法案，中國和中國人均被定論為無法跟歐美國家和白種人開展競爭的劣等對象。
但總體說來，招商局及其創(chuàng)建的保險(xiǎn)和銀行企業(yè)，在清末和民國兩個(gè)時(shí)期的經(jīng)營發(fā)展，都處于一路坎坷。這兩個(gè)時(shí)期內(nèi)，招商局在體制上時(shí)而官辦，時(shí)而商辦，主導(dǎo)權(quán)、控制權(quán)頻繁易手，經(jīng)營中的風(fēng)險(xiǎn)控制等機(jī)制也很不完善，再加上實(shí)業(yè)、保險(xiǎn)和銀行行業(yè)內(nèi)外資同行的傾軋，從而陷入困頓。1934年，仁濟(jì)和保險(xiǎn)公司（前身為仁和保險(xiǎn)公司）退出歷史舞臺。
新中國成立后，中國通商銀行成為歷史名詞，招商局集團(tuán)在內(nèi)地的資產(chǎn)被重組為中國人民輪船公司，僅在香港繼續(xù)沿用“招商局”名稱。此后的二十多年李，招商局已經(jīng)衰微到了幾乎被人遺忘的程度。
招商局重振，或者說“重生”恢復(fù)發(fā)展的速度之快，反映出1978年打開國門的中國加快發(fā)展的急切程度。百年前，李鴻章、盛宣懷等人籌建招商局及擴(kuò)大業(yè)務(wù)經(jīng)營時(shí)，阻力重重，為了獲取當(dāng)朝清流和權(quán)貴的支持，還不得不犧牲部分經(jīng)營原則甚至輸送利益，這影響了初生的招商局乃至中國航運(yùn)、金融業(yè)的健康發(fā)展。對比起來，1978年起二次創(chuàng)業(yè)的招商局卻獲得了極其有利的政策環(huán)境，也因此創(chuàng)造了“蛇口模式”這一奇跡。1987、1988年，招商局創(chuàng)辦了招商銀行和平安保險(xiǎn)，分別成為了新中國第一家不需要政府直接出資、完全由企業(yè)法人控股的股份制商業(yè)銀行和第一家完全由企業(yè)發(fā)起組建的股份制保險(xiǎn)公司，延續(xù)了中國民族保險(xiǎn)公司和華資銀行的血脈傳承。
三位資深傳媒人王玉德、鄭清、付玉合著的《招商局與中國金融業(yè)》一書，翔實(shí)記述了招商局的兩次啟程，也通過對這樣一個(gè)極具代表性企業(yè)的發(fā)展情況的全景式描繪，勾勒出一個(gè)多世紀(jì)以來不同時(shí)期中國金融業(yè)、航運(yùn)等實(shí)體產(chǎn)業(yè)乃至中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展變遷的面貌。
在筆者看來，這本書的精華在于中篇，即招商局在深圳蛇口創(chuàng)造出“蛇口模式”，以及接連孵化創(chuàng)辦招商銀行、平安保險(xiǎn)、招商證券并探索發(fā)展境外金融業(yè)務(wù)的過程（1978-2000年）。無論是招商局及其“蛇口模式”，還是招商銀行、平安保險(xiǎn)、招商證劵等，起步發(fā)展中都曾持續(xù)面臨政策空白，一些金融業(yè)務(wù)的操作和監(jiān)管在美國等其他國家也找不到借鑒；與之同時(shí)，還不能不注意金融風(fēng)險(xiǎn)。令人欣慰的是，這段時(shí)期內(nèi)，無論是監(jiān)管部門，還是招商局、招商銀行、平安保險(xiǎn)等的領(lǐng)軍者們，都切實(shí)負(fù)起了責(zé)任，積極推進(jìn)市場經(jīng)濟(jì)國家已有的成熟金融業(yè)務(wù)，并穩(wěn)妥開展金融創(chuàng)新和多元化嘗試；在走向國際化的過程中，兼顧引資和引智。這段二次創(chuàng)業(yè)歷程，不僅在中國金融史上留下了重要地位，而且也成為了深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)創(chuàng)業(yè)史、新中國改革開放編年史不可或缺的組成部分。
《招商局與中國金融業(yè)》一書還介紹了招商局自2001年至今，順應(yīng)經(jīng)濟(jì)大勢與金融行業(yè)變革的形勢，所開展的整合、轉(zhuǎn)型、創(chuàng)新。招商局和平安集團(tuán)都成長為具有國際競爭力的混業(yè)經(jīng)營金融集團(tuán)公司，建立起了跨業(yè)金融平臺，提高了經(jīng)營水平。而這也標(biāo)志著中國金融業(yè)已經(jīng)初步適應(yīng)國際競爭和發(fā)展要求，印證了改革開放國策、國家建立深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)決策、不斷推進(jìn)金融多元化和創(chuàng)新發(fā)展政策的正確性。