他們?cè)徽f(shuō)成是白人的負(fù)擔(dān)，是弱國(guó)劣政的犧牲者。他們是最底層的10億人，生活在每天0.99美元的貧困線之下。數(shù)萬(wàn)億美元的援助未能救他們于水火之中。他們依然深陷貧窮的陷阱，前路不明……
為什么貧窮？為什么窮人擺脫不了貧窮？這是《貧窮的本質(zhì)》這本書(shū)探討的主要問(wèn)題。
《貧窮的本質(zhì)》的兩位作者在本書(shū)中探討：為什么窮人吃不飽飯還要買(mǎi)電視？為什么他們的孩子即使上了學(xué)也不愛(ài)學(xué)習(xí)？為什么他們放著免費(fèi)的健康生活不去享受，卻要自己花錢(qián)買(mǎi)藥？為什么他們能創(chuàng)業(yè)卻難以守業(yè)？為什么大多數(shù)人認(rèn)為小額信貸、窮人銀行沒(méi)什么效用？
15年以來(lái)，為了弄清為什么會(huì)貧窮，貧窮又會(huì)導(dǎo)致哪些特定問(wèn)題，從而不斷讓窮人陷入無(wú)法逃離“貧窮陷阱”的怪圈，《貧窮的本質(zhì)》的兩位作者深入五大洲多個(gè)國(guó)家的窮人世界，調(diào)查貧困人群最集中的18個(gè)國(guó)家和地區(qū)，從窮人的日常生活、教育、健康、創(chuàng)業(yè)、援助、政府、NGO等生活的多個(gè)方面，探尋貧窮真正的根源。
同時(shí)，《貧窮的本質(zhì)》也對(duì)關(guān)于貧窮的一些流行觀點(diǎn)進(jìn)行了反思，比如援助越多窮人的依賴性越強(qiáng)，外部援助不起作用等等。他們指出，多年來(lái)的扶貧政策大都以失敗而告終，原因就在于人們對(duì)于貧窮的理解不夠深刻，好鋼沒(méi)有用在刀刃上。《貧窮的本質(zhì)》用大量實(shí)例，提出了一些實(shí)用性較強(qiáng)的建議，尋找那些經(jīng)得起檢驗(yàn)的扶貧方案，為政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脫貧的人提供了重要指導(dǎo)。
諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、麻省理工學(xué)院教授羅伯特·默頓·索洛曾這樣評(píng)價(jià)這本書(shū)：“阿比吉特·班納吉和埃斯特·迪弗洛很擅長(zhǎng)概括經(jīng)濟(jì)發(fā)展的秘密。他們運(yùn)用了很多針對(duì)當(dāng)?shù)氐目疾煊涗浖皩?shí)驗(yàn)，探尋貧窮國(guó)家的窮人是怎樣應(yīng)付貧窮的：他們知道什么、從表面上看他們想要什么或不想要什么、他們對(duì)自己及別人的期望是怎樣的、他們?cè)鯓幼龀鲞x擇。顯然，他們通過(guò)個(gè)人行動(dòng)和公共行動(dòng)贏得了多次富有意義的小勝利，為全球窮人帶來(lái)了巨大的收益，而且這些收益還可能會(huì)像滾雪球似的繼續(xù)下去。這本書(shū)令我非常著迷，讓我充滿了信心。”